“我第一次见到凌安，是在五年之前……”王熙杰的目光渐渐飘远，回忆再次清晰地刻印在脑中。

……

“然而，即便过去了漫长的五年，我却始终无法将她从心底抹去。于是，我便想到了利用悦悦作为掩护，只为能够最后一次去见一见她。”

“我只是想听一听她内心最真实的想法和决定，如果她依旧选择拒绝我，那么我发誓此生再也不会对她有任何非分之想，更不会去纠缠于她。”

说到此处，王熙杰的语气不自觉地加重了几分，似乎想要以此来表明自己的决心。

“但是就在昨晚，她竟然亲口告诉我说，其实她一直都是喜欢我的！那一刻，我的世界瞬间变得明亮起来。”

“随后，或许是因为情绪过于激动，或许因为醉酒，我们两人……我最终……我破了她的处子之身。”

王熙杰以极快的语速说完这句话，然后像是用尽了全身力气一般，猛地垂下头去，紧紧闭上眼睛。

此时的他只觉得羞愧难当，整张脸和耳朵也滚烫得好似能直接用来煎鸡蛋了。

李玲玲听前面儿子讲的内容，还觉得这姑娘很不错，可惜生错了地方。

当听完儿子说完最后一句，她整个人又怒又气又无奈。

对于自己亲生的儿子，她再了解不过了，一直以来，儿子都是个规矩本分之人，绝非那种轻浮浪荡之徒。

怎料他竟如此肆意妄为，仅仅因为那姑娘主动一些，他便做出这般荒唐之事来。

而如今，这位凌姑娘的名节算是被自家儿子给彻彻底底地坏掉了。

事已至此，无论如何也不能对凌安置之不理，若不娶进门，于情于理都说不过去。

想到此处，她都恨不得用棍子抽打儿子几下出出气。

相较之下，王伯兴倒是显得异常平静，脸上并未流露出丝毫愤怒之色。

只见他缓缓站起身来，步履匆匆地朝着门外走去。

望着父亲离去的背影，王惜悦不禁有些茫然失措，完全搞不清楚状况。

而李玲玲虽然表面看上去还算镇定自若，但当她瞥见丈夫那看似波澜不惊的面容时，不知为何，内心深处却突然涌起一阵难以言喻的恐慌与不安。

大约过了一盏茶的工夫，王伯兴终于折返回来。

此时，他手中正小心翼翼地捧着一个约有半臂长短的方形红漆木盒。

这盒子没有任何装饰，外表平凡无比。

王惜悦见状，刚想要开口询问父亲此举究竟为何，然而话还未出口，就瞧见原本坐在椅子上的母亲猛然起身。

李玲玲飞奔上前，一把紧紧抓住丈夫的胳膊，满脸焦急地大声喊道：“相公，万万不可！我绝不允许你这么做！”

王伯兴缓缓伸出手，轻柔地将妻子紧抓盒子的手慢慢移开。

他面色凝重，沉声道：“玲儿，国有国法，家有家规。我们王家世代秉持着这样的原则行事，不可有丝毫懈怠。”

“儿子犯下错误就应当接受责罚！这不仅是对他自身行为的纠正，更是为了让他明白他所做的每一个决定都牵扯甚大。”

王伯兴的声音如同洪钟一般响亮，在整个大厅里回荡着。

“而且，此次犯错关系重大，若不加以严惩，将来他怎能肩负起一个家庭的重任？所以，这次的惩罚必不可少，这也是他成长道路上必经的磨难与考验！”

说到此处，王伯兴的语气愈发严厉起来。

站在一旁的李玲玲望着丈夫那决然的神情，泪水如决堤之水般瞬间奔涌而出。

晶莹的泪珠顺着她白皙的脸颊滚落而下，一颗接着一颗。

以相公的性格，一旦决定下来的事情，便不容置疑。

她绝望地摇着头，喃喃自语道：“都是我这个做娘的不好，没有教导好儿子，才会害得他遭受这般苦楚……”

此时的王伯兴见妻子哭得如此伤心，心中不禁泛起一阵怜惜之意。

他下意识地抬起手，想要替她拭去脸上的泪水，然而李玲玲却猛地转过头去，避开了他伸过来的手。

她不想在这一刻得到任何安慰，因为再多的安抚也无法减轻她看到儿子挨打的痛苦。

泪眼朦胧之中，李玲玲将目光投向了跪在地上的儿子，只见他低垂着头，一副全力承担一切的坚定模样。

看到儿子如此，她的心痛得更厉害了。

王熙杰感受到了母亲那饱含深情的注视，他缓缓抬起头来，迎向母亲的目光。

当他看到母亲那张被泪水淹没的脸庞时，心头猛然一震，就在这一刻，他仿佛突然间长大了许多，真正明白了自己身为一个儿子、一个丈夫、一个哥哥所应当承担的一切责任。

王熙杰深吸一口气，然后抬头望向父亲，斩钉截铁地说道：“爹，儿子知道错了，请您责罚吧！”

李玲玲的泪水止不住地流淌下来。

她无法改变眼前的局面，只能一边擦拭着不断涌出的泪水，一边默默地后退最后转身出了房门，她怕自己的哭泣会让儿子更加难受。

与此同时，王惜悦瞪大了眼睛，整个人如同木雕泥塑一般呆呆地站在原地，难以置信地注视着厅内的父亲的一举一动。

她怎么也想不到，原本满心欢喜期待的事情竟然会发展成如今这般模样。

这本该是一件好事啊，可为何到头来却变成了一个可怕的“处罚刑场”？

只见父亲面色阴沉地走到桌子前，缓缓打开那个神秘的盒子。随着盒盖被揭开，一道寒光闪过，映入眼帘的竟是一根布满狰狞倒刺的黑色鞭子。

父亲面无表情地抽出鞭子，在空中随意挥舞了几下，刹那间，风声呼啸，仿佛连周围的空气都要被硬生生劈开似的。

王惜悦惊恐地看着这一幕，身体不由自主地开始颤抖起来。

她心里清楚，这一鞭抽在哥哥身上，必定会皮开肉绽、鲜血淋漓。

然而，更令她感到恐惧的是，她根本不知道哥哥究竟需要承受多少鞭才算通过。

眼看着父亲即将扬起手中的鞭子抽打向哥哥，王惜悦再也按捺不住内心的害怕，不顾一切地冲向前去，大声呼喊：“爹，不要打哥哥！”

就在这时，一直守候在一旁的东方玉眼疾手快，迅速揽住惜悦的腰，然后施展轻功瞬间转移到了墙边。

他紧紧地将惜悦拥入怀中，左手牢牢扣住她的腰部，右手则按住她的后脑勺，迫使她的脸颊紧贴在自己的胸口，让她看不到背后的血腥场面。

“惜悦，听话。这是你哥犯错应当承受的惩罚。”东方玉的声音低沉，带着无奈，还有温柔和怜惜，试图安抚情绪激动的王惜悦。

话音一落，鞭声响起。

第一鞭落下，王熙杰闷哼一声，却咬着牙挺直脊背。

王惜悦在东方玉怀里挣扎着，可怎么都挣脱不了束缚，她的脸贴着小哥的胸膛，她什么都看不见，只有鞭子的抽打声清晰传来。

她眼泪不断，只能无助地喊着“哥哥”。

随着每一鞭落下，王熙杰背上的衣衫应声破裂，鲜血淋漓，但他心中想着凌安，想着若挨过这顿打就能娶她，便有了坚持下去的力量。

王伯兴虽是满脸震怒和严肃，但每挥下一鞭，手都在微微颤抖。

当第五鞭重重地抽打下去后，王伯兴终于停下了手中的动作。

他喘着气，声音因愤怒和痛心而变得沙哑无比，缓缓说道：“儿子，这五鞭是对你给我们这个家、给整个宰相府、乃至给天下万民所带来无尽麻烦的严厉惩戒！”

一旁的王惜悦静静地听着，心中明白，哥哥此次迎娶之事，对于宰相府而言，遭受打压或许只是小事。

如果父亲权力受到削弱，失去了宰相府应有的制衡之力，无形中会使得凌侯府愈发强大起来。

如此一来，那凌侯爷行事必将更加肆无忌惮。不论是在朝堂之上的争权夺利，亦或是野心膨胀至妄图自立为王。

最终遭殃受苦的，都将会是千千万万无辜的平民百姓们，他们本已生活艰辛，若再遭遇战乱动荡，无疑是雪上加霜。

可明白是一回事，真正接受又是另外一回事。

稍作停顿之后，王伯兴再次扬起鞭子，厉声道：“接下来这五鞭，则是要惩戒你败坏了人家姑娘的名节！”

此时的王熙杰已是面色灰白，身体摇摇欲坠，但他仍努力地抬起头来，有气无力地回应道：“爹，儿子……明白。”

话音未落，又连续五道清脆的鞭声响彻屋内。

每一鞭都仿佛抽在了在场几人的心尖儿上，令人揪心不已。

待最后一鞭落下，王熙杰终究是支撑不住，原本挺直的身躯猛地一歪，轰然倒地，瞬间昏厥过去。

就在这时，一道人影如风般疾冲而入，正是李玲玲。

只见她满脸泪痕，径直扑向躺在地上不省人事的儿子，当她目光触及儿子背后那纵横交错、血肉模糊的鞭痕时，悲痛欲绝，一时间竟哭得无法自制。

与此同时，东方玉也放开了怀里的惜悦。

王惜悦飞奔到哥哥身旁，望着眼前凄惨的景象，双手颤抖着想要去触摸那些狰狞的伤口，却又害怕弄疼了哥哥，只能无助地哽咽抽泣着。

最后只能急忙拿出补元丹，给哥哥嘴里强行塞下两颗。

王伯兴站在原地，身心都饱受折磨，目光始终不敢落在儿子身上。

眼前儿子的惨状让他心如刀割，而更令他无法承受的是看到妻女那痛心哭泣、肝肠寸断的模样。

尽管心中悲痛万分，但王伯兴清楚地知道这一顿打必须执行。

现在儿子既已接受了应有的惩罚，那么作为一家之主的他就必须将剩下的责任扛在肩上。