老王的话像一颗石子，在平静的湖面激起阵阵涟漪。村民们看郭凌峰的眼神开始变得复杂，原本对新技术的期待中，掺杂了一丝怀疑和不安。郭凌峰自然明白，流言就像野草，只要有一丝缝隙，就会迅速滋长。

茶馆内，身穿绸缎的中年男子正是种子商人王五，他肥胖的脸上堆满了虚伪的笑容，眼中却闪烁着算计的光芒。“自动灌溉，真是好大的口气！要是人人都用他的水车，我那些种子卖给谁去？！”王五狠狠灌了口茶，心中盘算着如何破坏郭凌峰的计划。

第二天，关于新水车的谣言开始在村子里蔓延开来。有人说水车会污染水源，导致庄稼减产；有人说水车会引来蝗灾，吞噬所有粮食；更有人说水车是妖物，会带来厄运。这些毫无根据的谣言，在王五的刻意散播下，如同瘟疫般迅速扩散，村民们的恐慌情绪日益高涨。

“张山哥，你说这水车真像他们说的那么邪乎吗？”村妇赵六忧心忡忡地问道。

张山眉头紧锁，他虽然相信郭凌峰的为人，但面对愈演愈烈的谣言，心里也开始打鼓。“别听他们瞎说，郭公子是什么人，怎么会害咱们！”张山嘴上这么说，但语气却不如之前坚定。

王五见时机成熟，便带着几个狗腿子来到田间地头，假惺惺地对村民们说道：“乡亲们，这新技术看着新鲜，谁知道有没有什么后患啊！万一出了问题，可是要后悔莫及啊！”

“王老板说得对啊！咱们祖祖辈辈种地，也没听说过什么水车，还是老老实实用人力灌溉吧！”王五的狗腿子也跟着起哄。

村民们本来就心存疑虑，经王五这么一煽动，更加动摇起来。他们纷纷围住郭凌峰，要求他停止使用水车，甚至有人开始恶语相向。

郭凌峰面对众人的质疑，神色依然平静，他知道越是这种时候，越不能自乱阵脚。他环视四周，正要开口解释，却看到张山走上前来……

张山走到郭凌峰身前，人群自动分开一条道。老人布满皱纹的脸上写满了焦虑和挣扎，他张了张嘴，想说什么，却又在众人的目光下退缩了。他深知流言的可怕，也知道自己人微言轻，说出来的话未必有人相信，反而有可能招来更多的非议。

“郭公子，这……”张山憋了半天，只吐出这几个字，便垂下头，无助地搓着粗糙的双手。

郭凌峰拍了拍张山的肩膀，给了他一个安心的眼神。他知道，张山是真心实意地相信他，只是在巨大的压力面前，选择了沉默。

“乡亲们！”郭凌峰朗声说道，声音中带着一股不容置疑的坚定，“我知道大家都很担心，但请你们相信我，新水车不会带来任何危害，它只会让我们的生活变得更好！”

“说得轻巧！谁知道你安的什么心！”王五阴阳怪气地说道，“要是真出了问题，你负得起责任吗？”

“就是！万一水源被污染了，庄稼都死了，我们找谁哭去？”王五的狗腿子也跟着叫嚣。

人群再次骚动起来，愤怒、恐惧、怀疑的情绪在人群中蔓延，像一团乌云，笼罩在田间地头。

这时，一个清瘦的身影挤进人群，正是负责农业的农官刘青。他面色凝重，高声说道：“乡亲们，请大家冷静一下！关于新水车的谣言，我已经派人调查清楚了，完全是子虚乌有！”

“刘大人，您可要为我们做主啊！”一个村民哭诉道，“我们世代务农，可不能让这新玩意儿毁了我们的生计啊！”

“大家放心，新水车已经经过了朝廷的批准，是绝对安全可靠的！”刘青耐心地解释道，“而且，我已经向县令大人申请了补贴，只要愿意使用新水车的农户，都可以获得一定的补偿！”

然而，刘青的话并没有起到太大的作用，村民们已经被谣言蒙蔽了双眼，根本听不进任何解释。他们固执地认为，新水车就是洪水猛兽，会给他们带来灭顶之灾。

“刘大人，我们不相信！除非……”一个村民指着郭凌峰，大声说道，“除非他敢当着我们的面，喝一口用水车浇灌的水！”

人群顿时安静下来，所有人的目光都集中在郭凌峰身上，等待着他的回答。

郭凌峰没有丝毫犹豫，径直走到水渠边，弯腰用手捧起一捧水，……

...毫不犹豫地将水送入口中，一饮而尽。人群屏息凝视，仿佛时间都静止了。