“大人，您有所不知，我们这些庄稼汉，闲着也是闲着，能为大人分忧，那是我们的福分！”大牛拍着胸脯说道，“您放心，我向您保证，兄弟们都会量力而行，绝不逞强！”

郭凌峰还想再劝，却被大牛打断，“大人，您就别再犹豫了，早一天完工，百姓就能早一天受益啊！”

大牛走后，郭凌峰陷入了沉思。他知道大牛是真心想帮忙，但长时间的超负荷工作，必然会对民工的身体造成伤害。

这时，帐外传来一阵吵闹声，一个尖细的声音叫嚣道：“郭大人，别来无恙啊！”

郭凌峰眉头一皱，掀开帘子走了出去。只见一个身穿锦袍，满脸横肉的男子，带着一群打手，大摇大摆地站在营帐外。这人正是当地有名的恶霸——刘虎。

“刘虎，你来这里做什么？”郭凌峰冷冷地问道。

刘虎皮笑肉不笑地说道：“听说郭大人最近手头有点紧啊？我这不是来给您送温暖来了吗？”

郭凌峰心中冷笑，这刘虎消息倒是灵通，看来这水渠工程受阻的消息已经传到了他的耳朵里。

“刘虎，你我井水不犯河水，你最好不要自误！”郭凌峰警告道。

刘虎毫不在意，反而更加嚣张，“郭大人，这可是你求我的好机会啊！只要你答应我一个条件，我立马就能给你弄来一大笔资金，保证你的工程顺利完工！”

“什么条件？”郭凌峰心中已有预感，但还是问道。

刘虎凑到郭凌峰耳边，低声说道：“很简单，只要你把水渠工程的……”

刘虎的声音压低，但语气中的贪婪和威胁却是不言而喻。郭凌峰的眼神逐渐变得冰冷，他看着刘虎，一字一句地说道：“你休想！”

刘虎脸色一变，随即哈哈大笑起来，“郭大人，你可要想清楚了，这可是你唯一的机会，错过了可就……”

刘虎的话还没有说完，郭凌峰猛地一挥手，打断了他的话，眼神凌厉地盯着他，缓缓说道：“你……想清楚了？”刘虎被郭凌峰突如其来的气势震慑住了，他愣了一下，随即意识到自己的失态，恼羞成怒道：“郭凌峰，你别敬酒不吃吃罚酒！”

郭凌峰冷笑一声，“我敬的酒，你未必喝得起。我吃的罚酒，你也未必敢罚！”

两人之间剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。周围的民夫们见状，纷纷放下手中的工具，聚集到郭凌峰身后，眼中充满了担忧和愤怒。他们虽然不明白发生了什么事，但他们知道，有人在为难他们敬爱的郭大人。

大牛更是撸起袖子，走到郭凌峰身前，怒目圆睁地瞪着刘虎，粗声粗气地说道：“你是什么东西，也敢对我们大人无礼！”

刘虎身后的打手们见状，也纷纷叫嚣着围了上来。一时间，双方对峙，情势一触即发。

郭凌峰抬手示意众人安静，然后转向刘虎，语气平静地说道：“刘虎，我知道你想要什么，但这条水渠关系着百姓的生计，不是你我谋取私利的工具。你若真想为百姓做点实事，就该好好想想，而不是在这里威胁恐吓！”

郭凌峰的话不卑不亢，却字字诛心，让刘虎感到一阵心虚。他虽然横行霸道惯了，但也知道民心不可违的道理。如今郭凌峰当着这么多人的面戳穿了他的心思，让他感到脸上无光，下不来台。

刘虎眼珠一转，强压着怒火说道：“郭大人说笑了，我刘某人一向乐善好施，怎么会做那等损人不利己的事情呢？我今天来，只是想看看工程进度如何，好尽一份绵薄之力。”

郭凌峰自然不会相信刘虎的鬼话，但他也不想把事情闹大，便顺势说道：“既然如此，那就多谢刘老爷的好意了。只是这工程进度缓慢，还需些时日才能完工。”

刘虎见郭凌峰没有追究的意思，便顺着台阶下了，“既然如此，那我就静候佳音了。告辞！”说完，便带着一群打手灰溜溜地离开了。

刘虎走后，大牛等人纷纷围上来，询问郭凌峰刚才发生了什么事。郭凌峰简单地将事情的经过说了一遍，并叮嘱众人不要将此事声张出去，以免引起不必要的恐慌。

众人听完后，对刘虎的行为更加愤恨，同时也更加担心工程的进度。郭凌峰看着众人担忧的神情，心中暗暗下定决心，无论如何也要克服困难，完成这条关系着百姓福祉的水渠工程。

夜深人静，郭凌峰独自一人在帐中踱步，眉头紧锁。他知道，刘虎的威胁只是一个开始，更大的挑战还在后面。资金的缺口，工期的延误，都像两座大山一样压在他的心头，让他喘不过气来。

“看来，只能另寻他法了……”郭凌峰喃喃自语道，目光坚定地望向窗外漆黑的夜空。他伸手从怀中掏出一本薄薄的册子，借着昏暗的烛光，一页一页地翻看着。

这本册子上，记录着一个个熟悉的名字……