及至傍晚，林思衡等人在金陵下了船。

金陵作为国朝陪都，太祖起家之地，繁华胜景，一时不可尽数。然而三人也并无心去游玩，他们来的本有些迟了，林思衡担忧城中旅舍的房间，只怕早已被江南诸州府的秀才们抢购一空了。

心中正在思量是否要寻个寺庙道观借住一阵，绿衣却径自拉了个人问明了路，便抬脚领着两人往城里走。回头说道：

“我知道公子今年要来金陵秋闱，便拖了钱三哥一直打听着可有什么要注意的地方，钱三哥说他听人提起，每回秋闱城中的旅馆便不够用，许多人要住到百姓家里去，或是去寺庙里住。

公子秋闱是大事，因此上个月有金陵客商来买货时，我便做主给了他一些折价，叫他先帮我们订了房间。公子不要怪我擅作主张才好。”

林思衡看向绿衣的眼神里简直都有几分惊喜了，岂会怪她。

三人在城里左转右转，绿衣领着他们找到一家商号，挂了个老大的店招，上书“恒舒号”三个大字。

林思衡正觉得这名字隐隐有些耳熟，已有一伙计迎了上来，问道：

“几位客人来到敝店，可是要买些什么？咱们店里主要卖些杂货跟香料，此外也做些典当生意。”

绿衣开口说道：

“我们从扬州来，我家公子是如意斋的东家，一个月前贵号廖掌柜来扬州谈生意，我们托他提前在金陵定了旅舍，如今日子到了，想问问订的是哪家？”

一位在柜台后盘账的少年听到来的如意斋的东家，忙从柜台后面绕出来，口中连连告罪不止。走到林思衡身边，躬身弯腰先行一礼：

“在下薛蝌，是这里的...掌柜。怠慢贤兄，实在失礼。”

林思衡听此人自称薛蝌，又见他相貌清正，举止优雅，言谈得体。心知眼前这少年便是红楼中贾史薛王四大家里，少见的正面男性角色之一了，因而也有几分亲切。躬身还礼道：

“薛贤弟太客气了，在下姓林，名思衡。有礼。”

既见过礼，薛蝌便道：

“廖掌柜三日前启程去了京师，不过已将此事告知薛蝌，旅舍离此不远，几位跟我来吧。”

说着，便亲自领着三人去旅舍。路上两人相互寒暄不提，林思衡忽然间见到薛蝌腰上挂的腰牌有些眼熟。花纹样式，正与几年前潼关外施粥的那支车队护卫身上的腰牌一模一样。

不由开口问道：

“薛贤弟，不知贵号五年前可曾去过关中？”

薛蝌便笑道：

“薛家年年都会有商队往关中去，不过要说五年前，却正是家父亲自去的。此事我倒记得清楚，五年前陕西大旱，家父便险些被流民哄抢。林兄问这作甚？”

“倒也没什么，只是身边有几位朋友曾经提及，说是五年前曾见过有一挂着薛字牌号的商队在潼关施粥。故有此一问。”

薛科便哈哈大笑道：

“正是家父了，家父曾与我提及此事，说他其实也只是一时心软，反倒险些酿成大祸来。”

几人转过两条街，薛蝌领着他们进了一家叫五福居的旅店。对过身份，几人便去查看房间。薛蝌道：

“廖掌柜说应绿衣姑娘的要求，订了两间房，都是上房，房费都已结清了，可以住到这个月底。店里也供应些吃食，若林兄不喜欢，出门左拐便有酒楼，那里便应有尽有了。再往前走过一条街，就是学政院。”

看过房间，都还觉得比较满意。几人放下行李。薛蝌又热心得带他们去学政院前转了一圈，认了认路，末了，又在五福居附近那家酒楼里执意请他们用了一顿饭，只说是为林思衡接风洗尘。