那边厢里，薛蟠已见过贾政，贾政素来最是看不上如薛蟠这般的纨绔子弟，因而将他很是训斥管教了一通，薛蟠本就生得头大身粗，此番更是被念得只觉头大如斗。

待王夫人领着薛姨妈过来，贾政方才停了。又一番客套，便叫贾琏领着薛姨妈并薛蟠去见贾赦贾珍。

待俱都见过，贾政便使人对王夫人道：

“姨太太既已有春秋，外甥又尚年轻不知事故，若叫在外居住，恐有人借故生事，倒不如请往东北角梨香院暂住，那里原有十几间屋子，正空闲着，已差人去打扫了。”

贾母一时也遣人来留，薛姨妈略略推辞一二，原也是这般打算。她素是知道自己儿子薛蟠的德行，正好住在一处，她方好管教一二，免叫他又在外纵性惹祸。谢过贾母，便也应下了。

又私下里只对王夫人说，虽是住在贾家，一应饮食衣物，盘损耗费，不敢由贾家供给，仍是自理为好。王夫人因知薛家豪富，也不以为甚，随意点头应了。

过得须臾，贾政竟又使人来传话，叫薛蟠过得几日便去族学里上学。

薛姨妈连连谢过，薛蟠只道娘舅不在京中，正可随意耍闹，不料竟又撞在姨父手里，心中只觉苦涩难言，耷拉着一张脸，也勉强道过谢。

略过了些时候，宝钗也寻了过来，留下薛蟠自去收拾行李，母女两人便在这院中随意走动，闲聊起来。

这梨香院本是初代荣国公贾源晚年避事养静之所，小巧精致，正有十余间房屋，厅舍俱全。又有一前门通街，正可从此处进入。再有一角门，后藏一夹道，通往王夫人处正房。

待转过一圈，薛姨妈开口问道：

“你今既见过你姨娘家众人，觉得如何？”

宝钗缓缓点头道：

“自都是好的，老太太十分和蔼，几个表姐妹也都和睦。府里还有个叫黛玉的妹妹，老太太说是原府里姑奶奶的嫡女，甚有几分灵秀。”

“你那表弟宝玉，你瞧着如何？”

宝钗略看了母亲一眼，便知母亲这话里的意思，只是她眼下心思还不在这上面，因而只敷衍道：

“宝玉自是知书达礼的，我瞧着倒好。”

说完又有些疑惑道：

“三丫头倒说起府上还有个林大哥，是跟林丫头一道来的，我却不曾瞧见。我瞧着三丫头对他倒十分推崇，宝玉也连连夸赞，倒不知究竟是何人品？”

姨妈乍知此事，也并不往心里去，只是又叹了一口气道：

“你父亲早逝，蟠儿又不争气，如今咱们进了京，这金陵的生意只怕是每况愈下了。我的儿，只是却要苦了你！”

宝钗略低下头，眨眨眼睛，笑道：

“母亲这说得什么话，这原是女儿的责任，兄长尚且年幼无知，往后自然长进。我们如今虽在京师，金陵却还有叔叔在，料无妨的，母亲不必忧虑过甚。”

薛姨妈便只叹息不语了。

原来自宝钗父亲离世之后，薛姨妈虽是勉力支撑，又有二房薛礼照应着。但薛姨妈仍是日日忧心。

一则是怕长此以往，大房的家业便成了二房的；二则薛礼身体也日渐病弱，薛姨妈生恐到时候无人扶助，要守持不住家业。

如此前怕狼后怕虎的，宝钗无不看在眼里。怎奈兄长薛蟠实在是不能成器，母亲又只一味溺爱。

宝钗小小年纪，又能读书识字，才情胜过其兄百十倍不止。竟将这份家族重担要挑在自己身上，不再以书字女红为事，只一心调理家业，为母分忧而已。

又恰逢临行前，闻得圣人崇诗尚礼，广降圣恩，除聘选妃嫔之外，凡有仕宦名家，知书达礼之女，皆亲送名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人善赞之职。

宝钗便生此意，遂叫其兄薛蟠将自己名字填好，送进礼部去了。