说着，又打发了周瑞家的去回王夫人，问问王夫人的意思。

见板儿躲在刘姥姥身后不出声，又叫人抓了果子给板儿吃了，正说了几句闲话，又来了几个丫鬟婆子来请示。

凤姐打发平儿去处理了，只说：

“我这里待客呢，叫她们晚上再来，若有要紧事，就带进来现办。”

平儿出去一遭，见无甚要紧事，打发她们散了。

不多时，周瑞家的也回来了，回凤姐道：

“太太说今日不得闲，就不见了，二奶奶招待着也是一样的。多谢刘姥姥想着，若是白来逛逛便罢，若有什么事，告诉二奶奶，都是一样的。”

刘姥姥客气道：

“没甚说的，不过来瞧瞧姑太太，姑奶奶，原是亲戚间的情分。”

周瑞家的又道：

“若是没什么事便罢，若有事，只管与二奶奶说，跟太太是一样的。”

一边不住的朝刘姥姥使眼色。

刘姥姥会意过来，一时也老脸涨红，嗫嚅了几句，有些开不了口，只是若不说，今日又为何来着？

到底略咬咬牙，忍耻说道：

“今儿头回见姑奶奶，原不该说的，只是大老远奔到您这儿来，也少不得说明白了。

今儿带了您侄子来，也不为别的，实在是他娘老子在家里，连吃的都没有了。如今天也冷了，实在无法，只得投您这来了。”

又把板儿从身后拖出来，叫他给凤姐行礼磕头。

凤姐听了几句，早明白过来，笑止道：

“行了行了，我明白了。姥姥可吃了饭没有？”

刘姥姥忙道：

“一大早就赶着，哪里有吃饭的功夫哩。”

凤姐忙又叫人传饭，摆到东边屋内，叫人先领了这爷孙两个去吃饭。

又拦着周瑞家的问道：

“周姐姐，太太刚刚可有什么吩咐下来？”

周瑞家的便答：

“太太说，原也不是一家子，不过因是同出一姓，当年与太老爷一处做官，偶然连了宗。这几年也不大走动了。

今儿既然来了，也是他们的好意思，不可简慢了。若有什么，奶奶自行裁度着也就是了。”

凤姐方道：

“原是如此，我说呢，既是家里亲戚，我怎么连个影儿也不知道。”

正说话间，刘姥姥已用过了饭，仍是拉了板儿过来，弯腰臊眉耷眼得连连道谢。

凤姐笑道：

“您且坐下，老人家，您方才是意思我已是知道了...”