待宝钗回了屋子，略作一番思索，从怀里掏出一块金锁来。

那锁两面共有八个古字，作了一句谶言：

不离不弃，芳龄永继。

这字念着，倒真与宝玉那块玉上的字是一对。

宝钗一时皱起眉头来，这金锁，分明是上个月母亲才带回来，说是路上一秃头和尚所赠，叫她随身带着。

如今看来，只怕这金锁分明就是母亲安排的。

念及此，宝钗又把莺儿叫进来，也不说话，只面无表情的盯着他看。

莺儿初时只是垂手站在那里，时间渐长，见宝钗仍不说话，心知姑娘必是生气了，心中恐惧，倒底支撑不住，跪倒在地。

宝钗这才问道：

“莺儿，你之前想跟宝兄弟说什么？先说与我听听。”

莺儿颤声道：

“我是觉着，宝二爷那玉的字...与姑娘金锁上的字...像是一对。”

宝钗长出了一口气，微微眯了眼睛，又问：

“你是自己想这么说的？还是妈妈叫你说的？你可不要瞒我。”

莺儿垂首泣道：

“是太太叫我说的，不然我哪里敢。姑娘，我知错了，我再不敢胡说了，您饶我一回。”

宝钗仍是语气温和，笑道：

“莺儿，你这样听母亲的话，我让母亲把你调过去好不好？”

莺儿泣道：

“求小姐开恩，我实不知道会这样惹小姐生气！

我自小跟着小姐一块长大的，求小姐开开恩，别赶我！”

宝钗闭着眼睛坐在那里，听着耳边莺儿的哀求，双手放在膝上，微微握拳，心里悲叹：

“母亲怎好这样糊涂！如今家里一边忙着送选，一边却又安排这样的事。

一旦传扬出去，你要把你女儿往火坑里推啊！”

她心知母亲这是因为太过于担忧薛家的未来，以至于失了分寸了。

终归不好跟母亲计较，宝钗又瞪了莺儿一眼，到底叫她起来，没再说赶她的话。

...

另一边里，林思衡三人这回直接从夹道回去，宝玉因住得离正屋最近。林思衡和黛玉便也朝他这里来，略送他一送。

众人来时，却正见麝月搬个梯子，往门头上贴东西。

宝玉一时奇道：

“麝月，你这是做什么？”

麝月扭头一看，从梯子上下来，笑道：

“你还说呢，一大早说要写字，叫我研了这墨，才写了三个字，丢下笔就跑了，叫我们在这等一日，你还是快来把这些墨写完才罢！”

宝玉这才想起早上的事，一时也忍不住笑道：

“那这贴的就是我写的那字了？”

麝月道:

“可不就是。害得我手都冻僵了。”

因想起早上那一群人都说自己字写的好，宝玉一时来了自信，笑问黛玉：

“林妹妹，你瞧瞧，可别撒谎，你看着三个字哪一个好？”