一时也顾不得给自己儿子捐官的事，径直买了船返回金陵去了。

那边王熙凤又与几个小姑子闲聊几句，便赶忙又到贾母跟前服侍着。

待用罢了饭，贾母歪倒在锦榻上，鸳鸯跪坐其后为其捶背捏肩。王熙凤与贾母闲叙一番，到说起今日张友士过府一事来。

王熙凤笑道：

“林丫头只咳嗽了几声，倒像是将衡兄弟给吓得够呛，紧赶慢赶得请了这么个老太医来瞧。”

贾母也满意得颔首道：

“如海这个弟子收得是不错的，是个孝顺的好孩子。玉儿那丫头怎么说？可有什么要紧？”

王熙凤只道没什么干碍，贾母便道：

“我上了年纪，有许多事情一时难以照看周全，府里大大小小的事情，如今是你管着，玉儿那里，你多费些心，若有什么短缺，一定记着要补齐了，若一时没有，也要报我知道。”

王熙凤自然连连应下。

贾母一时又提起秦氏来，这个重孙媳妇素来也是能在贾母跟前得意的，如今眼看病重，贾母也不时叹息几声。

王熙凤心里虽也含糊，只道怕是难好了，眼下也宽慰道：

“老祖宗放心，今日那张老太医就说了，蓉哥儿媳妇因是病的久了，虽一时难愈，得开了春便好了。”

贾母也点头道：

“是这么个礼，这人若一时身上有个头疼脑热的，冬日里最是难挨，若能将这冬日熬过去，开了春就多有好转了。

你们两个虽是差了一辈，平日里关系倒好，既如此，你没事时候就多去瞧瞧。那孩子素日里有什么爱吃的爱喝的，你叫人做些送过去。”

略顿一顿，贾母又道：

“便是一时在府里有什么难言的委屈，也叫她看开着些，像咱们这样的人家，上上下下人口众多，难免一时有个流言，口角什么的，叫她都不要往心里去。”

王熙凤心里微微一惊，心知贾母怕也是听说了什么。

偷眼去瞧鸳鸯，见其仍是跪坐在贾母身后，低眉垂目，像是对跟前两人的谈话充耳不闻。

次日里，王熙凤因贾母一番话，到底心里有些疑虑，瞅了个空子，果然便往东府里来。

宝玉也正从学里回来，秦氏病重的消息，宝玉早已得知了，只是这些日子里正在学里与秦钟打得火热，一时倒没顾得上再去瞧瞧。

如今听王熙凤提起，宝玉便也闹着要去。

贾母虽是不愿叫宝玉过去，怕遭了病气，到底挨不过宝玉缠磨，只得应了，连连嘱咐王熙凤定要好生照看着。

到了东府，先去尤氏跟前转过一遭，贾蓉便引着两人来见秦氏。

进了房门，方一露面，秦氏便要挣扎着站起来，凤姐儿忙上去拦了，眼见秦氏形容枯槁，面目憔悴，不复见往昔丽色，倒有几分惹人怜惜了。

凤姐见自己的好“姐妹”，年纪轻轻，竟至于此，一时难免物伤其类，也红了眼眶，叹息道：

“我的奶奶，怎么就病成这个模样！”

就在秦氏床边坐了，宝玉也坐在一旁的椅子上，痴痴得看着秦氏，眼神有些发愣，不知道在想什么。

贾蓉在这里浑身不自在，又张罗着下人倒茶，装作一副忙忙碌碌的模样。