“百里村也逃出来一个，前几日被你的人骗了进来，签了卖身契，不给吃饱饭，还被你打得几乎都断了气，是不是真的？”

刘子楠颤抖着看向百里相。

百里相的语气平常，仿佛只是在说些和人命不相干的事情，可眼中的杀意浓烈到几乎要化为刀，将她的人头斩落。

刘子楠终于再也无法支撑，双膝一软，跪倒在地，大声哭饶：“百里姑娘饶命啊，我这生意虽不是清白生意，可前几日见街上流民可怜，便挑了些买进楼里，都是好好问过才签的卖身契。人实在太多，我也不知道这里面有没有一个姓百里的啊！”

说完，她立刻转头喊道：“小桃红，快去看卖身契里，有没有姓百里的，全都拿来给百里姑娘过目！”

百里相气极，“见他们可怜，便一文不花，把他们买进楼里给你没日没夜地做苦力？我听说年轻的丫头你也没少买，权当是养雏妓了。你这样无法无天、横行霸道，置人命于不顾，原来这陪都内竟然是没王法的！”

“百里姑娘这话便说得不对了，陪都的税收有多少都是刘妈妈的天香楼支撑起来的，在户部尚书许大人的眼里，这天香楼便是陪都内最有王法的产业。”

百里相和一直站在她身后默不出声的祁风同时回头去看，原来是漕运总督刘瞒，从围观的人群中走了出来。

不同于往日，他今日满面春风地看着跪倒在地的刘子楠，笑道：“还是百里姑娘有本事，这几日都叫多少人跪倒在面前了。先是谢大人和严大人，今日是青云直上的刘妈妈。”

说着，他朝楼上探头张望的人群中喊了一声：“许大人，你说是不是啊？”

许术阴沉着脸，从围观的人群中脱离出来，慢慢走下楼梯，朝着刘瞒一礼，“刘大人别来无恙。”

刘瞒笑得挑衅，尖细的声音都充满笑意，“无恙，无恙。”

“天香楼按律纳税，依法开张，户部掌管银两调拨，税银也是分文不多取的。天香楼连任了好几年昭阳的纳税大户，刘大人高风亮节，这税银里面，想来是没有刘大人的份的。”

人群中突然爆发出一声压抑不住的轻笑，刘瞒涨红了脸，想反驳上几句沉着脸的许术，却不知说什么才好。

众人看着刘瞒左右为难的样子，心头都浮起那个离谱却又不失道理的传言：陪都漕运总督刘瞒家中妻妾八房，成亲多年却一直无所出。

皆是刘大人的原因。

门外突然闯进来一个满面怒容的中年妇人，一声尖叫，不管不顾地就朝着楼上冲。

张逢应见了这妇人，吓得面如土色，想要立刻朝屋里逃，谁知平日里看着柔柔弱弱的心叶却死死地抓住了他的衣摆，不肯让他逃走。

“张逢应，你这个王八蛋！你和我说你去店里照看生意，我说怎么最近天天早出晚归的，原来是来花楼里来照看生意了！”

张家夫人姓杜名善娇，是个烈性子，冲到楼上，奸夫淫妇，一手一个，骂了这个又骂那个。

“张逢应，你这个乌龟王八蛋，老娘当初嫁给你的时候怎么说的，你又管不住自己出来嫖妓，要是管不住自己就去当个阉人算了，老娘宁肯守活寡！”

“你这个小贱蹄子，年纪轻轻不学好，城里有那卖艺不卖身的楼子不肯去，非来刘子楠这等腌臜货开的花楼里卖身！”

心叶的一双小鹿眼泫然欲泣，杜善娇的拳头如雨点般砸下，想躲却无处可躲，只是小声辩解道：“可天香楼赚得多！”

楼上的客人们都是熟客，早知张逢应脾气秉性，此刻见杜善娇一展雌威，纷纷大声调笑道：“张夫人有所不知，张掌柜惜财，狎妓冶游时向来是不肯付车马费的，心叶姑娘背地里也没少啐他厌他。”

这句话却是戳到了张逢应的痛处，脸涨得通红，昂然梗起脖子，朝着杜善娇怒吼道：“你这泼妇，不知家丑不可外扬这句话吗？你在家时怎么吵怎么闹我都依你了，怎么在外面还这副德行！”