就连皇帝也曾多次下达旨意，表示对此事高度重视，并严令各级官员务必全力救灾。

可即便在这样的高压态势下，竟然仍有人胆敢伸出贪婪之手，肆意侵吞赈灾款项。

由此可见，此人背后的势力定然非同小可。

而恰恰就是因为深知这一点，众人才会觉得心情异常沉重，

仿佛有一块巨石压在心口，喘不过气来。

......

更为匪夷所思的是，

当他们率先抵达涸州最外围的县城时，惊讶地发现众多难民全都聚集在城外。

经过一番打听后，方才知晓原来是城中之人将这些难民驱赶出城。

看到这般情景，王尔忍不住开口问道：

“既然如此，这里这么冷，那你们为什么不返回家中呢？”

......

苏艾歌身着一袭粗陋不堪的麻衣，与王尔一同穿梭于拥挤的难民群中，

试图探听一些有用的消息。

放眼望去，只见绝大多数人都横七竖八地躺在地上，动也不动一下。

若不是还能瞥见他们那微微起伏的胸膛，

恐怕真会误以为这里躺满了一具具毫无生气的尸体。

......

正当王尔满心焦虑之时，

终于有个面色蜡黄、身形瘦小的小男孩怯生生地开了口，

回应着他的询问：

“是因为……

城里那些善人老爷们，每过三天就会轮流来这儿施舍米粥呢。”

听到这话，王尔不禁艰难地吞咽了一口唾沫，满脸惊愕道：

“竟然……才三天一次吗？”

小男孩点了点头，带着一丝满足的神情说道：

“没错呀，每个人每次都能领到满满一碗粥呢。”

......

孩子那简单而又知足的话语，

却如同一把尖锐的利刃，直直刺进在场所有人的心窝。

一时间，众人的眼眶皆泛起泪光，

就连向来坚强的苏艾歌，此刻也抑制不住内心的悲痛，泪水夺眶而出。

乔装打扮一番、没有那么惹眼的郭思，此时眼眶通红，愤恨的握紧拳头。

然而，此时此刻，并没有任何人对他们投以嘲笑的目光。

......

这时，一个年龄稍长些的少年，注意到了眼前这群人的与众不同之处。

尽管他们同样穿着破旧的麻衣，

但无论是气质风度还是言谈举止，都明显与周围其他难民有所区别。

少年转动着那双泛黄的眼珠，略作思索后，

压低声音继续说道：

“其实啊，一开始的时候，那些善人每天都会来给我们施粥的。

可后来不知怎的，县令大人突然下令，

要求负责施粥的大人们把所有的米统统送到县衙里去。

县令声称要统一安排施粥事宜，可是……”

说到此处，少年无奈地摇了摇头，

后面的意思不言而喻，在场之人自然也是心知肚明。

一旁的孙山听闻此言，气得紧紧握住了拳头，骨节因过度用力而泛白。

......

“后来县衙也没有施粥，善人们也变成三天一次了。”少年补充道。