邠王府上下挂满了白幡。太后驾薨国丧期未满，邠王唯一的女儿又暴病早夭。与此同时皇上昭告天下，立晟王为太子，代理监国。

刘一清的来信堆成了小山，邠王却不敢拆开看一眼。他逐渐变得酒壶不离身，只待每日醉酒过后提笔在纸上描绘两下，将自己伪装成胸无大志的逍遥王爷。

南宫覆和真觉看不下去邠王这副消极的模样，决定将一清的信念给他听。见邠王正沉溺于丹青无法自拔，南宫覆悄悄地伸手去抽取信件。

“住手。”邠王一笔未勾勒完，口中淡淡地说道。

“王爷……”南宫覆揣起双手挪到邠王身侧，“一清连日来信，定是有要事相商……您就算心里怪罪他，好歹也看过信再说吧！”

“我哪里怪罪过他……我是想放开他，不让他再受我的羁绊。他在司礼监平步青云，可以有更好的前途，为何要愚忠于我呢？”邠王收起笔，灌下一口酒，“你们也是……趁着年轻，尽早地另谋高就吧。”

“任谁另谋高就，我也决不！”真觉一舞袈裟，拂开桌案上画了一半的画作；跃然桌上，盘踞而坐，双手合十。“哪怕生来就是和尚，我也不是佛门中人。我毕生所求，不是什么佛法僧，而是忠义道！只有王爷，能成就我的忠义！”

南宫覆赞许地点点头，也道：“在卑职眼中，王爷这里就是最高的‘高就’。卑职是塔支本地人，从小到大鲜有出过塔支。要是让卑职去外地另谋高就，还真不适应呢。”

“你们……”邠王扔下酒壶，面露愧色。“只是你们这么信任我，我却一败涂地……我愧对你们的厚爱啊！别再给我压力了，我已经不再抱任何幻想，只想置身事外，草草地了此余生！”

“明明有机会，为什么要放弃？”南宫覆捧起几十封信件，“王爷真不打算先看看？”

“机会？晟王被立为太子，已经是不日的帝王。我要是有什么想法，那就是谋逆犯上……”

“那又怎样？”真觉不以为然，“晟王这个太子之位是怎么来的，还有待考证呢！”

“这话怎讲？”邠王一直以为是自己的青山图惹恼了先帝，突然听真觉这样一说，好似另有蹊跷。

“南宫，你说……”真觉把目光投向南宫覆。

“咳咳……”南宫覆清清嗓子，“皇上立晟王为太子，有一个很重要的原因，就是他填补了国库的亏空。但是短短两年就填补了皇上禁蜜丸以来几十年的亏空，到底是怎么做到的呢？直到近日，我们才琢磨出了些眉目。”

“什么眉目？说说！”

“听说东宫正在筹备封妃大典。晟王已向皇上请旨，要将侧妃顾氏立为太子妃。晟王身为太子，完全可以在登基之后立后，为何要在此时急着选定太子妃呢？哼，他这是要做给皇上看，告诉皇上顾氏就是未来的皇后，要他放心。至于放什么心呢？放的是，倚仗顾家势力的心。那顾家到底有什么本事，能让皇上倚仗？不难猜测，填补国库的亏空，跟顾家有很大的关系。”

“顾家……”邠王眼睛一眯，仿佛捕捉到了什么关键的信息。“石口顾家，出了两代尚书，不可小觑啊……”