邠王怎么也想不到，刘一清这一走竟是永别。一清为了能面见圣上，先去后宫向太后寻求帮助。太后已到迟暮之年，正是需要人手伺候的时候。一清事无巨细，对太后照料有加；太后渐渐地离不得他，便将他留在了后宫之中。

不出三个月，太后病症加重，撒手人寰。刘一清本想回塔支城去，怎奈皇上也对他颇为赏识，将他调到了司礼监任职。

“我为什么这么糊涂……”邠王无力垂下的手中捏着一清的来信，“亲手把自己的左膀右臂送走，甚至是送到对头的眼皮底下……”

“一清进了司礼监，不一定是坏事。至少咱们在皇上身边有人了，能递上话。”南宫覆抽过信件看了一遍，点点头道，“机会要来了啊，王爷。”

“什么机会？让我看看！”真觉又把信件抢过来看。

“皇祖母国丧，父皇伤心过度卧病在床。这回，他怎么也该立太子了吧！”

“是这样。但……不得不说句泼冷水的话，晟王比您有优势得多。”南宫覆愁上眉梢，“皇上没有召见您，却已经召见过晟王两次。在对西蛮的态度上，皇上也很坚定地要与他们修好，连一清也没有办法。听说西蛮辗转驻扎在北境，日行十里，步步为营。圈下的地盘，朝廷都打算拱手让出。唯有古阿卫由恒家军镇守，恒狄老将军态度强硬，未曾做出退让。”

“有恒狄恒朔父子，真乃上明之幸啊！”邠王似乎受到了些鼓舞，眼神不再黯淡无光。“我能理解父皇做的决定，但我不希望割地求和是永久的。迟早，我要让西蛮怎么吃进去的，怎么给我吐出来！”邠王腾地站起，脱下外袍撸起袖子，“南宫，铺绢，研墨！我要让自己记住此刻的感受，也要告诉父皇：诸葛家的人可以放弃一切，唯独不能放弃上明国！”

整整两日，邠王伏在桌案前几乎没有合过眼，吃饭都不知食味。

“黛墨重，丹脂乱，落凤飞麟，叠影难望断。冰凌浮水笔锋寒，皂条磨尽，尚恍无人援。点游蛇，挥厉电，纱绢怎惜，袅袅沁薄烟。不得功成不忍还，三分木透，且得千古篇。”

一幅《青山图》一蹴而就，邠王放下笔时方感到周身僵硬，酸痛不已。

“上明国的大好河山啊，那些掠夺者又怎么懂得珍惜？”邠王看着图上的峰峦叠嶂，不禁泪洒满襟。“南宫，把这幅画裱起来，我要把它献给父皇！”

“啊？”南宫覆面露难色。

“怎么，你有意见？”

“倒也……只是，王爷题的这首词，可能不太好。”

“直抒胸臆罢了，哪里不好？”邠王听了这话很不舒服。

“这‘无人援’三个字，难免不让人联想到西境之战，好像您在影射朝廷延误军饷一事。还有‘不得功成不忍还’一句，好像在表明您无心回朝继位。这些都不妥当……当然，也有可能是我过分解读了。倒不担心皇上会多想，只怕皇上身边会有有心人借此大做文章啊！”

“‘无人援’就是这个意思，我得让父皇看见我这么艰苦还获胜的功劳！‘不得功成不忍还’，不是在说我自己，而是在暗示父皇。我要让他惦记着西北战事，惦记着被西蛮侵占的河山！”

南宫覆耷拉着嘴角，无话可说。

“没错！”真觉道，“皇上现在只在意晟王，王爷就该时不时地吸引一下皇上的注意。否则，还怎么让皇上想起来王爷也是太子的候选人呢？”

“嗯！”邠王把画卷起来，递到南宫覆手中。“去吧，送给父皇。”

“要不要……”南宫覆仍惴惴不安，“要不要先问问一清？”

“本王做什么决定还要写信问他吗？”邠王本就对南宫覆坏了他的兴致不满，“本王下令，要你把这幅画送给父皇！”

“是！”南宫覆无奈，只得照办。

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