正明楼蹴鞠是礼部、吏部和贝州共同组织的赛事，由官府发布榜文。虽然没有彩头，赌坊也不开盘口，却仍然吸引了诸多爱好蹴鞠的看客前来观赛。

丁胜在大阜蹴鞠队受训一年半，已是颇具名气的球头。好不容易有个展现自己的机会，他自然不会放过。于是邀请了各路亲戚朋友，给他们留了上好的座位。原以为父亲会带着武馆的师兄们给他助阵，没想到等来的只是丁青岩的一纸书信：

“县试将至，我和你师兄们还要辅导学生，就不去看你了。不要有一点小成就就沾沾自喜，前路漫漫，要学的东西还多。好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。”

丁胜颓丧地坐在配房里，一手捏着信，一手揉着脸。

“哎，要上场了，走吧。”队友拍拍他的肩。

“唔……来了。”

丁胜刚出配房的门，就见一个熟悉的身影停在了他面前。

“哥！”

“妹！”

见到丁虚云，他又惊又喜。“我，我还以为不会有人来看我踢球了……”

“怎么，爹娘他们都没来？”云儿瞧见丁胜手里的信，一把抢过来看。“啊？唉……”

“他就见不得我玩这个……”丁胜撇着嘴把信抽回来，“别说是朝廷承办，哪怕皇上亲自来了，他也对蹴鞠不屑一顾……”

“爹是个老顽固了，怎么跟他解释他都听不进去的，他自有一套理儿。”云儿拍拍哥哥的臂膀，“没事，我不是来捧你的场了吗？”

“嘿嘿，还得是我妹！”丁胜欣喜地抬头看向二楼雅座，“我可是给你们留了好座儿呢！”

“知道！”云儿一歪头，“我上楼啦，你好好踢！”

云儿来到二楼雅间，果然大多座位都空空荡荡。想到这些位置本应坐着丁记武馆的人，她不禁对父亲心生不满。

比赛将要开始，突然有几个人吵吵嚷嚷地互相搀扶进来，到前排挑了个好的空位坐下。

“阁老，实在抱歉，实在抱歉……您看，这扰了您的兴致……您在这边先稍坐，我们打扫干净就请您回去……”葛良玉引着一个颇具威仪的人，连声赔礼。

“不必了。这个位置也不错，就坐这里吧。”那人款款落座，招呼跟在身后的年轻人：“业堂，坐吧。”

丁虚云与他们只隔着几个座位。扭头看去，她不禁倒吸一口凉气：“朱郎中怎么也来了？”

朱廷扶着父亲坐稳，示意葛掌柜下去。随即他前后相顾，似乎在看有没有打扰到其他人。当眼神扫到右侧时，他先是一愣，又笑道：“虚云？这么巧？”

“啊郎……郎中好，学生见过郎中……”云儿本想假装没看见，却被他点到名字，只得慌慌张张起身行礼。

“没有当值就不必拘礼。”朱廷向她招招手，“来，坐这边吧，视野好些。”

休沐日明明是来放松的，云儿却好巧不巧地遇见了顶头上司。躲又躲不开，只得硬着头皮坐到了他旁边。

“父亲，这位就是儿子时常提到的丁虚云。”朱廷给朱勰介绍道。

“哦，是你招的那位门客？”朱勰侧身看了看云儿，对她微微点头。

云儿虽在尚书府做了几个月门客，却从未有机会见到尚书本尊。她虚坐着躬身行礼：“学生见过阁老。”

“我看过你的文章。很好，有灵气，是可造之材。”朱勰夸赞完，又嘱咐朱廷：“业堂，你要好好培养，莫要屈才啊。”

“是，儿子谨遵教诲。”