父子二人措辞恭肃，听得云儿从头到脚都紧张不堪。好在一声鼓响比赛开始，众人的注意力被赛场的气球吸引了去，氛围总算轻松些。
石口队的实力并不差：球头的脚下功夫了得，将球控得稳稳当当，踢中风流眼更是不在话下。而丁胜的路数亦不是花架子，传来再歪的球都能救活。不到一炷香的功夫，石口队进了三球，大阜队进了四球。石口队暂时落后，球头心有不甘。在下一次踢球过网时，他故意踢了个旋球，使那气球一过风流眼便拐了弯。丁胜本可以不去接这球，可他脑子跟不上眼睛、眼睛跟不上腿脚，想放弃接球的时候身子已经飞在半空了。待他反应过来，紧绷的身子突然懈怠；最终落地时不但没接着球，更是崴到了脚。
“叮叮叮——”裁判长鸣金暂停，场边一群大夫凑上来为他查验伤情。
云儿见状甚是揪心，既想下去打探情况，又不好意思撇下尚书和郎中。
朱廷似乎看出了她的不安，便问道：“要更衣？”
“嗯……啊不是，那个……”云儿遥指丁胜，“大阜的球头，是我哥哥……”
“令兄？亲兄弟？”
云儿点点头：“亲哥哥。我有点儿担心他……”
“嗯，他很不错。”朱廷撩衣起身，“我帮你去问问情况。”
丁胜其实没什么大碍，只是因为父母没来，心中一直闷闷不乐；刚好有个崴脚的借口，便萌生了下场休息的念头。大阜队的替补正在兴奋地热身准备上场，一个年轻人却突然窜到场边拦住了他。
年轻人走到席地而坐的丁胜面前，问道：“你叫什么？”
丁胜抬头看看来者，发现并不认识。“丁胜，怎么了？”
“嗯。”年轻人又看看场上，继续问：“脚怎么样，能踢么？”
“能是能……不过……”
“能踢就上去踢。上去了，好好踢。”年轻人拍了拍丁胜，转身就要走。
“诶？”丁胜站起来拍拍屁股，“等等！你是谁呀？你认识我？”
“上去踢就是了！”
丁胜被搞得一头雾水，不过他还是听了年轻人的话，咬咬牙上场继续比赛。
等到比赛结束，大阜和石口打平，双方的球头表现都十分亮眼。不待队员们喘口气，他们又被叫到一个小间，等待朝廷的人来训话。
“丁胜是哪个？”许久，一个官员拿着名册前来叫人。
“我，我，是我。”丁胜举起手向前一步。
“嗯。”官员打量他一番，“你留下，其他人可以先走了。”
“唉？”丁胜正丈二和尚摸不着头脑，却瞥见石口队的球头瞪了他一眼，不服气地拿上衣服离开了。
“十日后拿着这个来贝都府衙画到。”官员从名册里撕下一页递给丁胜，“准备好吃穿用度，你要在贝都待至少两个月。”
“这是……什么意思？”丁胜看见那张纸上写着他的名字籍贯等信息，还盖着朝廷的印章。
“你不知道？这场比赛是朝廷在选人。你表现好，官爷们点名要你。十日后你就是贝州蹴鞠队在编队员，随贝州蹴鞠队试训。试训过后进宫面圣，若能通过考核，就能进内厂蹴鞠队，是钦点的朝廷禁军了。”
“内内，内厂？禁军？真的？”丁胜不敢相信自己的耳朵。
“行了行了，快去准备吧。”官员合上名册，不耐烦地冲他挥挥手。“记着十日后，可别误了！”