第二日晌午，丁虚云搭乘尚书府的马车，提着食盒如约来到工部衙门。衙门大门左右各立一个手持火铳的禁卫军，严肃的气场让方圆百丈无人敢近。云儿见到火铳，又喜又怕：喜的是这是她第一次如此近距离地观察火铳；怕的是火铳在别人手里，指不定什么时候会开火。

云儿走近大门口，一个禁卫军挥手示意她停下；门内走出来一个手持名册的主簿，询问她的名字及官阶。云儿如实禀报，主簿不耐烦地在名册上勾画些什么，然后把她领进门去。

工部衙门完全不似云儿想象的样子。原以为工部会像水墨庠那样意气风发朝气蓬勃，没想到这里处处透着老气横秋。主簿在前面自顾自地行走，好像被人欠了银子一样一张脸皮垮成半张。影壁之后的大道平坦老旧，主殿前的台阶高不见头。按说正午时分该是下值休息的时间，可四处竟鸦雀无声，云儿也不禁屏声敛气。

穿过几个殿，跨过几道门，主簿来到一个小屋前敲敲敞开的门。

“朱郎中？”主簿往屋内巡视一圈，看到抬起头的朱廷，立马拉展皱巴的脸，笑道：“您引荐的观政生员丁虚云到了，怎么安排？”

“哦！”朱廷轻叹一声，指指隔壁，又挥手示意主簿出去。主簿会意，把云儿引到了隔壁小间便离开了，朱廷后脚也进了小间。他全程像在打哑谜一样，好像生怕弄出一点声响，打破这肃穆压抑的气氛。

小间不过一丈见方，里面放着一个小桌、一把小椅、一张放兰花的小凳，还有一个躺椅。

“郎中……”云儿手中的饭还没有放下就被请到小间，有些不知所措。

朱廷关上门，把兰花抱到角落，掏出手绢将小凳擦干净。“坐，坐。”他让云儿坐下，自己又接过食盒，将其中的饭菜端出来摆好。“你也没吃吧？今天厨房做了这么多，一起吃吧。”

“嗯。”云儿听他开口说话，心中踏实许多。“郎中，这衙门里……都有什么规矩？不能说话也算一条吗？”

“没有不能说话。”朱廷给云儿递过筷子，“只是其他人在专心工作，我们小声一点，别打扰到他们。”

“他们……中午不吃饭吗？”

“吃啊，现在没吃可能手头还有事没做完吧。不用管他们，咱们吃咱们的。”

朱廷动起筷子，就再无言语。云儿不敢多问，跟他一起默默吃完饭，主动收拾了碗碟。

“行了，收拾完放这儿吧。”朱廷按住食盒，起身开了门道，“我带你四处转转，认一下门路。”

云儿本以为要逛完整个工部衙门，没想到朱廷只领着她在器造司院内转悠。器造司本没几个当值的，这个点不是在吃饭就是在休息，院中一个人影也不见。