门口太监躬身宣布：“九王妃林轻歌到。”

殿中灯火通明，却空旷无比。林轻歌一眼便看见皇帝坐在主位，眉目凌厉，身旁侍立几名内侍。太子并未出现，倒是显得气氛更难捉摸。

“草民女林轻歌，见过皇上。”林轻歌只得依礼下跪行礼，口中称“民女”。她虽是九王妃，但对皇帝该行君臣大礼。

皇帝看着她，眼中带着深不可测的寒意：“起来吧。朕深夜唤你进宫，可知所为何事？”

林轻歌抬眸，不卑不亢：“请皇上明示，民女愚钝，尚不知缘由。”

皇帝语气淡漠，缓缓道：“朕听说，林府前日拒绝了一道‘口谕’，还与之起了冲突。那口谕是否属实，暂且不论。朕只想问问，你身为林府之人，又身为九王妃，为何屡屡对朝廷命令生出忤逆之举？”

林轻歌心头一跳：果然此事被告到皇帝耳里了。不过她认定那是假意奉旨，此刻皇帝拿这点质问，只怕背后还有别的考量。

她平静答道：“皇上，林府对朝廷绝无二心。只是那口谕不见明文，也无法证明出自皇上之令。我父亲又病重，担心被宵小假传旨意蒙蔽，所以才恳请对方拿出凭证。他们无凭，却扬言要强搜林府，难道不让人怀疑？”

皇帝眯眼，似冷笑又似不屑：“是吗？林府之事，朕暂且不与你多费口舌。但你既是九王妃，却私下在林府进进出出，传闻还收罗了许多当年顾家旧案文书，你当真想闹大？”

林轻歌心中一震，皇帝果然关注顾家旧案。这说明他们收集证据的行动已被皇帝察觉。

她努力维持镇定，施礼道：“顾家案乃先帝年间旧事，草民女并无任何染指朝堂的打算，且顾家灭门早已是既定结论，民女查阅，只是想替父亲拿些往年公函，免得别人再无端质疑林家。无意冒犯皇威。”

皇帝眼底闪过一抹凌厉：“哼，朕只警告你一句：有些事不是谁都能翻动。你若识相，就别再四处搜罗顾家残留，否则朕一念之下，林府与九王府都可能因之翻覆。”

听到这番话，林轻歌已明了：皇帝此番召她深夜进宫，就是要打个“预防针”，警告她和九王爷勿碰顾家那根逆鳞。

可她无法也不愿退让。她只是屈膝再度行礼，声音柔缓却坚韧：“皇上明鉴，若民女真发现有人假借顾家之名图谋不轨，自会向宫里呈报，以证清白。至于林府，绝不会藏匿逆犯。还请皇上明鉴。”

皇帝深深看了她片刻，忽而语气一转：“九王爷人呢？为何不与朕见面？他可知朕今夜召见？”

林轻歌微微垂眸：“王爷事务繁多，前些日子在外理事，暂未回京，不曾收到皇上急召。”

“哼，朕看他就是故意回避！”皇帝面色一沉，“回去告诉九王爷，朕过两日会在御花园设宴，到时必须来见朕，否则……” 话声冷厉，不容置疑。

林轻歌低头：“是，民女会转告王爷。”

皇帝显然不想再多谈，抬手喝道：“送九王妃出宫。”

林轻歌深吸气，再度行礼退下。走出偏殿时，她只觉心头宛若压了块大石：皇帝已直接威胁，若再查顾家，便可能施雷霆手段对付林家或九王爷。

可她也听出另一层讯息：皇帝对太子的扩张并非毫无疑虑，他想先打压九王府，却又顾及朝堂风向，不敢明刀明枪。那“御花园设宴”，多半是另一场试探或算计，萧靖寒必须慎之又慎。

一路被侍卫送出宫门，林轻歌再次登上马车，望着夜空下的宫阙高墙，心绪复杂：此番面见皇帝，虽未当场发难，却是给了他们最直接的警告。

她攥紧拳头，暗想：无论皇帝如何震慑，她和萧靖寒亦不会放弃查明当年血案真相。正因皇帝、太子极度惧怕顾家旧事重提，才证明其中水分更深，牵扯更大。

马车辘辘驶远，宫墙灯影渐行渐淡。

可那压抑无处不在的威胁，却在这深夜中如幽魂纠缠。林轻歌默默咬唇，心中反复告诫自己：当对手急于威慑，便说明离关键真相已不远。她与萧靖寒要做的，就是在险象环生的棋局里，把“顾家”这粒棋子用到极致，让皇帝和太子都为往日罪孽付出代价。