“李文轩，你既知错，本官便暂且宽恕于你。但此事若再有下次，就休怪本官秉公执法！”

李文轩如蒙大赦，颤巍巍地从地上爬起来。

正要脚底抹油开溜，却被秦贺接下来的话定在了原地。

“慢着！”

秦贺突然出声，转身面向张知县，拱手道。

“草民还有一事，恳请大人彻查醉仙楼扣押民女一案，还受害女子一个公道！”

李文轩闻言，脸色瞬间变得煞白。

他知道秦贺指的是花魁凝香等人被扣押之事。

他原本打算息事宁人，却没想到秦贺竟然揪着此事不放。

张知县略感诧异，问道。

“扣押民女？此事从何说起？”

秦贺不慌不忙地答道。

“大人，醉仙楼表面上是风月场所，背地里却干着强抢民女、逼良为娼的勾当。那些所谓的‘花魁’，皆是被他们诱骗或强迫而来，身不由己。草民恳请大人明察，解救这些可怜的女子，还她们自由！”

李文轩一听，顿时慌了神，连忙辩解道。

“大人，这纯属污蔑！醉仙楼的姑娘都是自愿卖艺的，绝无强迫之事！”

秦贺冷笑一声，反问道。

“哦？既然是自愿，为何她们不敢抛头露面，与家人朋友相见？为何她们终日被囚禁在醉仙楼内，不得自由？”

李文轩支支吾吾，答不上来。

张知县见状，心中已有判断。他沉吟片刻，开口道。

“李文轩，你可知欺瞒本官，罪加一等？”

李文轩吓得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，哭喊道。

“大人饶命！草民也是受人指使，并非有意欺瞒大人啊！”

秦贺微微一笑，声音不急不缓。

“李公子说自己受人指使，却避而不谈到底是何人指使。可惜，草民却有些许疑惑。众人皆知，这醉仙楼正是李公子的产业，内里诸事向来由您一手打理。如此看来，究竟有何人敢指使李公子您呢？”

李文轩听到此言，脸色瞬间煞白，背后冷汗涔涔而下。

他张了张嘴，却支吾得说不出话来，只能使劲磕头，“嘭嘭”作响。

试图用哀求掩饰内心的慌乱。

“大人明鉴！草民……草民确是受了蒙蔽！醉仙楼日常事务皆由下人们操持，草民根本不知内情啊！真是冤枉！冤枉啊！”

李文轩语无伦次地说道，试图撇清干系。

秦贺冷笑了一声，步步上前，继续说道：

“李公子，冤与不冤，本堂大人自然会查明。但醉仙楼中女子的控诉声声在耳，难道她们也会胡编乱造？你可以装聋作哑，可她们的眼泪不会撒谎！”

李文轩的面色越发难看，双膝跪在地上发抖。

终于，他语气一变。

“秦贺！你少在这儿耍嘴皮子煽动人心！这醉仙楼的事，我不过代人管理，幕后真正的主事人也另有其人！你要查，尽管查去，可千万别因草民编派冤罪！”

秦贺挑了挑眉，似笑非笑地看着李文轩。

“哦？幕后主事人另有其人？如何另有其人，如何指使你这样有才干的李公子去替人转移视线？你倒是当堂将他指出来，也不错啊。”

李文轩牙齿一颤，却终究不敢说出个完整句。