自从参加完会试以来，这段日子里发生了太多的事情，让贾环一时之间不知该如何去梳理和描述。不过值得庆幸的是，林黛玉的病情如今已大有好转，想到此处，贾环的嘴角不由得微微上扬，心情也随之轻松了几分。

薛宝钗那却离贾环越来越远了。

隔天清晨，天还未亮透，东方刚刚泛起鱼肚白，贾环就已经收拾妥当，跟随着众多同样心怀梦想的考生们一起踏入了那座象征着无上权力与威严的皇宫大内。

当他们穿过一道道宫门、回廊，终于来到太和殿前时，太阳方才升起不久，金色的阳光洒落在宫殿的琉璃瓦上，闪耀出令人目眩神迷的光芒。此时的太和殿外早已站满了负责监考的官员以及维持秩序的侍卫们。

待到吉时一到，一声令下，考生们便有序地进入大殿内。先是依次点名确认身份，整个过程庄严肃穆，没有人敢发出一丝声响。待一切准备就绪后，众人按照规定的礼仪向皇帝所在的方向行参拜之礼，并恭恭敬敬地行了个大礼，表示对天子的敬重。

完成这些礼节之后，终于迎来了最为关键的时刻——颁发侧题。此次殿试与以往的其他考试大不相同，殿试仅有一道策论题目，且这道题目乃是由当今圣上亲自拟定。所有考生都需在这同一座太和殿上答题，而更让人倍感压力的是，如果皇帝有闲暇时间，极有可能亲临考场监考。

当试题下发到手后，贾环深吸一口气，稳定住心神，如同平日里养成的习惯一般，先将整道题目从头到尾默默地诵读一遍，确保没有遗漏任何重要信息。然后闭上眼睛，仔细思索片刻，理清思路后，才缓缓提起笔，开始撰写这篇策论。

就在贾环奋笔疾书，写到一半之时，突然听到一阵轻微的骚动声传来。他抬头望去，只见身着龙袍的皇帝在一群侍从的簇拥下，缓缓步入了太和殿。皇帝先是饶有兴致地绕着殿内走了一圈，目光扫视着每一位正在埋头苦思或奋笔疾书的考生。最后，他稳稳地坐到了位于正上方的那张金光闪闪的宝座之上，居高临下地审视着整个考场。

然而此刻的贾环并未因此分心，他依旧全神贯注于手中的文章。又过了大约一个时辰左右，贾环终于顺利地完成了整篇策论的写作。他反复检查了几遍，确认无误后，便准备交卷。他不经意间环顾了一下四周，惊讶地发现竟然只有自己一人率先完成并将要交卷。

就在贾环刚刚准备将手中的答卷上交之际，一声严厉的斥责突然从他耳边传来：“难道你不清楚殿试的规矩吗？”

紧接着，贾环循声望去，只见在太和殿一侧，那位表情严肃的副考官正目光如炬地盯着自己，并毫不留情地对其加以训斥。

贾环闻听此言，心中虽然略有不满，但还是不敢造次，连忙毕恭毕敬地朝着副考官行了一个标准而庄重的大礼，然后小心翼翼地开口解释道：“学生初来乍到，此次乃是生平头一回参加殿试，对于其中诸多规矩实乃知之甚少，所以真的不知晓自己究竟犯下了何种过错。”

然而，那名副考官显然并未被贾环这番说辞所打动，他依旧板着脸，语气生硬地说道：“瞧瞧周围其他考生，个个都在埋头苦思、奋笔疾书，唯独你如此心急火燎地就要交卷离场，难道这还不算罪过不成？”

面对副考官的质问，贾环倒是显得镇定自若，不卑不亢地回应道：“大人明鉴，在下着实未曾知晓殿试竟还有这般规定。况且，我只是作答速度稍快一些而已，若仅因此就认定有罪过，恐怕难以令人信服吧？”

正当两人僵持不下之时，一直端坐在龙椅之上的皇帝忽然站起身来，表示想要亲自查看一下贾环的试卷。