待到皇帝缓缓走近，伸手接过贾环的试卷之后，只见贾环恭敬地双膝跪地，对着皇帝实实在在的行了一番大礼。

待到皇帝将目光投向他手中试卷，粗略扫视了几眼，随即微微颔首，面露满意之色，称赞道：“嗯，不错，不错。此子的确颇具几分才学，题目不仅应答迅速，而且答案也是条理清晰。”

听到皇帝的称赞后，贾环方才直起身躯，开口说道：“启奏陛下，学生曾听闻陛下每日皆辛勤理政，甚至在批阅奏折之时，每日所处理的文字数量都近乎万字之多。相比之下，学生自愧不如，实在算得上缓慢了。”

皇帝闻得此言，心中刚刚泛起一丝欣慰之感，认为这贾环倒是个懂事知趣之人。然而，未及皇帝回应，一旁站着的那位副主考却突然面色一变，向着贾环厉声呵斥道：“大胆！你区区一介书生，竟敢妄言拿自身与圣上相比较，简直是不知天高地厚！”

面对副主考的斥责，贾环毫无惧色，当即昂首挺胸反驳道：“大人息怒，自古以来，读书人无不以追逐效仿圣贤为志向和愿望。小臣只是实话实说罢了，并不觉得有何放肆之处。”

贾环这番话说完，那位副考官一时间竟无言以对，只得悻悻然闭上嘴巴不再言语。而此时的皇帝，心情愈发舒畅起来，不禁对眼前这个敢于直言、不畏权势的年轻人产生了浓厚兴趣，于是开口问道：“你姓甚名谁？”

贾环赶忙抱拳施礼，恭声回答道：“回陛下，小臣名叫贾环。”

皇帝微微点头，心中已然知晓，原来此人便是此前有所耳闻的那个连中五元的荣国府后人——贾环。不过，皇帝并未当场点明此事，而是不动声色地继续观察着贾环。

直至太和殿内传出另一名副考官的声音：“去殿外候着。”一直紧绷着神经、大气不敢喘一口的贾环，这才如蒙大赦般缓缓挪动脚步，恭恭敬敬地退出了太和殿。

当他终于踏出太和殿那高高的门槛时，他并未完全放下心中的紧张与不安，毕竟还身在皇宫大内之中。

慢慢地陆陆续续有其他考生从殿内走出。人群中，贾环忽然瞥见几张熟悉的面孔——正是当初在鹿鸣宴上结识的周勤、吴凌志和郑源三人。

四人见面后，快步走向对方。他们相互拱手行礼，开始寒暄起来。

众人谈笑风生间，气氛渐渐轻松起来。正在这时，一名官员匆匆走来，高声宣布道：“诸位考生听好了，今日考试已结束，请各位先回住处歇息，三日后在贡院门口张榜公布成绩。届时，请大家自行前来查看。”

听闻此言，原本还有些喧闹的场面顿时安静下来。众考生纷纷点头应诺，随后便各自散去。贾环与周勤等人道别后，便都各回各家了。