一路前行，走了六七天，来到一个山寨，杨国明说这里叫孟洋。

孟洋也有土司。

马帮大队经过孟洋山寨，没有停留，直接出寨。

走出孟洋两里路，来到一个河谷。

河谷狭长，沿着河有一条土路，通往远方。

河水很浅，河谷有很宽的河滩，河滩上尽是鹅卵石。

这里正合适休息，杨国明和朱江商量一下，决定在这里歇息。

一声令下，大队人马立即停下，马脚子们首先把骡马背上的货物卸下，然后让骡马到河边喝水。

朱江的人虽然停下休息，但还是安排人警戒。

马脚子安置好骡马，就在河边找地方生火，准备做饭。

朱江和杨国明一起闲聊。

朱江问：“你们以前走过这条线路，路上一般有哪些风险？”

杨国明说：“主要还是土匪。不过一般都是小股土匪，他们的武器也不行，只要我们马帮有武器，小股土匪是不敢惹我们的。大股土匪我们惹不起，但可以躲开。一般的情况下，只要不得罪当地土司，躲开势力强的土匪，其他风险都是可以控制的，当然，意外情况，谁也无法预料。”

朱江说：“最好还是路上有熟人，才能提前了解情况，就跟打仗一样，知己知彼，百战不殆。以后如果经常要走这条线路，必须要发展线人。”

两人正说着，突然有人说：“来人了。”

只见后方来了一大群人，好像还有骡马，看起来也像是一队马帮。

情况不明，朱江的人迅速集中，拿出武器，警惕地看着前面。

正在做饭喂马的马脚子也停止手里的活，寻找自己的武器。

在众人的注视下，后面的人越走越近。

现在已经可以看清楚，确实是一队马帮。

大约有六七十匹骡马，二十几个马脚子。

马脚子身上背着武器，但没有拿在手里，显得没有恶意。

还没走到面前，只听后面的马帮中传来一个声音：“前面是哪个锅头？”

说话的是后面马帮大队中的一个人，这人身材高大，四十多岁的样子，一脸彪悍之色。

杨国明说：“腊戍杨家马帮。请问你们是哪家马帮？”

那人说：“原来是腊戍杨大锅头，久仰大名。”

杨国明说：“大锅头是我们老大，我是二锅头。”

那人说：“杨二锅头，也久闻大名。我们是昔卜刀家马帮，我是他下面做事的，我叫岩温。”

杨国明说：“原来是刀家马帮。怎么也走这条线路？”

昔卜是腊戍南边一个傣族土司的地盘，刀家马帮锅头，也是傣族人 ，叫刀安楠。不过刀家马帮好像主要走东枝那条线路，和杨家马帮从来没有交往。

岩温说：“本身我们一直都是走东枝那边，这次是一个老板要送货到大其力，我们想着到大其力走这边要近一点，就从南邦那里过来。听说你们在前面不远，我们想着一起搭个伙，就加紧赶来了。”

不同的马帮在路上拼火，是常有的事。特别是人数少的马帮，拼伙后互相帮助，路上更加安全。

马帮本身是风险极高的营生，马帮之间互相帮助，是马帮的行业规矩，杨国明当然无法拒绝岩温的要求。

杨国明说：“好，一起走热闹，也相互有个帮助。正好我们还没有吃饭，你们也在这里歇梢，等会儿一起走。”

于是岩温的人马也停下来歇梢。