在楚州，有个叫陈生的年轻人，家中世代贫寒。他的祖父和父亲都是老实巴交的本分人，平日里与人为善，但凡邻里有个困难，总是热心帮忙。可即便如此，家里依旧一贫如洗，日子过得紧巴巴的。父亲临终前，拉着陈生的手，满是无奈与不甘，“儿啊，这富贵之事，看来是命中注定，强求不来。爹就怕你像我一样，一辈子吃苦受穷，遭人白眼。”言罢，带着无尽的遗憾，撒手人寰。

父亲的离世，让陈生心中燃起一股不服输的劲儿。他暗暗发誓，绝不能被命运束缚，一定要改变这穷苦的现状。于是，他背井离乡，来到繁华的扬州城，在一家热闹的悦来酒楼寻了份店小二的活儿。

陈生每日天不亮就起床，打扫酒楼、擦拭桌椅、准备食材，忙得脚不沾地。到了饭点，更是穿梭在食客之间，端茶倒水、上菜结账，一刻都不得闲。可他不善言辞，身上穿的衣服也是补丁摞补丁，破旧不堪，这便成了其他伙计嘲笑欺负他的由头。

“哟，瞧瞧这是谁啊，咱们这土里土气的陈大官人来了。”伙计王二尖着嗓子，阴阳怪气地说道。

“就是，也不看看自己啥样，还在这和咱们一起干活，也不嫌丢人。”李三在一旁附和，脸上满是不屑。

他们不仅言语嘲讽，还常常把最脏最累的活儿推给陈生。酒楼后厨的泔水，本该大家轮流去倒，可到了他们这儿，就成了陈生的专属任务；酒坛的搬运，又重又累，他们也总是找借口躲开，让陈生一个人干。陈生心里委屈，却只能默默忍受，毕竟这份工作是他在这陌生城市的生计来源。

酒楼的掌柜，是个尖嘴猴腮、精明算计的主儿。他对伙计们欺负陈生的事儿，心里门儿清，却总是睁一只眼闭一只眼。在他看来，陈生老实好欺负，多干点活儿也是应该的，只要酒楼的生意不受影响，他才懒得管这些闲事。

有一天，陈生又被王二和李三故意找茬，嘲笑打骂了一番。他满心的憋屈无处发泄，恰在此时，负责采购食材的伙计生病请假了，掌柜的便临时指派陈生去集市采购。

陈生怀揣着采购的银子，走出酒楼。路过一座古老的石拱桥时，他瞧见桥边有个算命先生。那先生长须飘飘，目光深邃，透着一股神秘的气息。陈生心中一动，想起自家三代受穷的境遇，不禁停下脚步，“先生，您帮我算算，我家世代贫寒，往后的日子可还有转机？”

算命先生上下打量了陈生一番，接过他递来的生辰八字，掐指一算，脸色骤变，“公子，您可是大富大贵之相啊！虽眼下穷困潦倒，但不久之后，定会财运亨通，家世显赫。只是时机未到，这段时间，您还需多行善事，切莫心生怨念。待贵人一现，便是您转运之时。日后飞黄腾达了，可别忘了我这老头子。”

陈生听了，只当是算命先生为了哄他开心，说些好听话罢了。他苦笑着摇摇头，掏出几文钱递过去，“先生，您这话说得我心里欢喜，这钱您收下。”

算命先生却连连摆手，“使不得，使不得！等公子发达了，再赏我不迟。”

陈生无奈，只好收起钱，离开了。他心里想着，这算命先生也真是有趣，不过是拿些好话来安慰我这穷苦人罢了。

日子一天天过去，陈生在酒楼的日子愈发艰难。王二和李三变本加厉地欺负他，掌柜的也总是找各种借口克扣他的工钱。陈生终于忍无可忍，决定拿到这个月的工钱后，就离开这个让他受尽委屈的地方。

领工钱那天，掌柜的果然又找了个理由，扣了他好几天的钱。陈生心中气愤，却又无可奈何，只能默默接过那少得可怜的银子，收拾包袱，踏上了回乡之路。

为了节省盘缠，陈生一路上风餐露宿。他买了些干粮，饿了就啃上几口，晚上便找破庙、桥洞将就一晚。历经数日的奔波，终于快到家乡了。

这日，他正匆匆赶路，天空突然乌云密布，狂风大作。转眼间，豆大的雨点倾盆而下。陈生没带雨具，瞬间被淋成了落汤鸡。他在雨中拼命奔跑，远远瞧见前方有一座破旧的野庙，便急忙冲了进去。

野庙内，四处漏风，墙壁剥落，几尊神像灰头土脸地立在那里，显得格外凄凉。陈生顾不得许多，先找了个角落躲雨。他盼着雨能快点停，好继续赶路。可雨越下越大，丝毫没有停歇的迹象。天色渐暗，宛如黑夜降临。借着一道道闪电的光亮，陈生看到神像上满是灰尘，心中涌起一股敬意，他找来一块破布，仔细地擦拭着神像。