就在这时，长老马疯上前一步，神色庄重严肃：“宗主，此事万万不可再弃权。老夫以为，本宗如今虽在断魂山实力垫底，看似毫无翻身之日，但实则暗藏生机。若每次活动我宗都畏缩不前，不参与其中，只会越发被人轻视鄙夷。长此以往，我宗的威慑力将荡然无存，迟早会被其他宗派彻底遗忘在这修仙界的角落！”

“马长老所言，甚合我意！” 李北云眼中闪过一丝不易察觉的光芒，接口说道，“正是因为我宗这些年逐渐退出断魂山的各项活动，才导致我宗势力江河日下，愈发衰弱。其他宗派也因此更加肆无忌惮地欺凌我宗。既然我们有心改变这一颓势，就当从此次魂炼宗会做起。只是我宗三代弟子实力参差不齐，且大多较为弱小，眼下似乎没有合适的人选啊。” 说罢，他面露难色，眼神在众人脸上一一扫过，仿若在寻求答案。

“宗主有所不知，” 马疯微微仰头，神色得意地高声说道，“我那徒孙陆云，入门虽晚，但天赋异禀且修炼刻苦异常。短短数年时间，便已成功修至融合期，如此资质与毅力，可为宗门担此重任。”

两人这一番言语，一唱一和，配合得滴水不漏。此时众人哪还能不明白，他们怕是早已私下达成了默契，就等着今日在众人面前演这一出戏。

“哦？果真如此？” 李北云脸上露出一丝惊讶之色，随即又看向陆云，“只是不知陆云可愿为本宗出这一趟险？毕竟此去魂炼之会，危险重重，九死一生，还需问过他本人的意愿方可。”

马疯闻言，转身看向陆云，神色关切地问道：“陆云，你可愿为本宗参与此会？”

陆云心中冷笑，自是明白两人的心思。暗叹这世间果然是有钱能使鬼推磨，有晶石好办事。不过陈山也确实有些能耐，不然也不会在如此短的时间内将此事安排得妥妥当当。

陆云脸上神色一正，表情比李北云还要庄重几分，他深吸一口气，沉声道：“为了本宗大计，陆云愿赴汤蹈火，在所不辞！哪怕前路荆棘满布，刀山火海，陆云也绝不退缩半步！”

“好！说得好！” 李北云脸上顿时绽放出灿烂的笑容，仿若陆云的回答让他极为满意，“陆云，你虽入门较迟，但这一路走来，对宗门的贡献有目共睹。本宗能有你这样的弟子，何愁吞天魔宗没有出头之日！” 他看向陆云的眼神中满是慈祥与赞赏，连连称赞。

陆云闻言，赶忙低头，脸上露出谦逊之色，连称不敢。口中说着都是师门恩重如山、师傅教导有方之类的推辞话语，心中却对这些人的虚伪嘴脸暗自鄙夷。

陈山站在一旁，手抚胡须，脸上露出一副老怀欣慰的模样，仿若真的是一位德高望重、关爱弟子的恩师，倒真有几分那味儿了。这几人心中都跟明镜似的，清楚彼此的心思，这一番言辞配合下来，当真是一个比一个狡黠，将众人玩弄于股掌之间。

几人还在台上互相卖弄、惺惺作态时，台下的张恒却早已不耐烦。他冷哼一声，大声说道：“我等自然是相信吞天魔宗在宗主的英明领导下，定能有朝一日发扬光大。不过，宗主还是尽早为那欠缺的进贡物品做打算吧。否则连宗门都保不住，又何来参加魂炼之会的资格？到那时，只会徒惹人笑，沦为修仙界的笑柄。不知宗主以为如何？”

张恒这话毫不客气，仿若一把利刃，直直地刺向李北云。李北云和马疯眼中寒芒一闪而过，仿若有凛冽的杀意涌动，只是这杀意转瞬即逝，两人脸色却未改变分毫，依旧保持着镇定自若的神情。

“张长老所言，甚是有理。” 李北云微微点头，脸上露出一丝苦笑，“既然如此，那我便为所缺材料再细细谋划一番。几位长老平日里事务繁忙，今日这集会便到此为止吧，如何？” 他依旧笑着说道，只是这笑容中却隐隐含着几分苦涩与无奈。

“宗主所言极是，我等先行告辞。” 张恒甩了甩衣袖，神色冷漠地率众离去，仿若这大殿内的一切都与他无关。他似乎并未注意到李北云脸色又变了一变，那隐藏在眼底的愤怒与不甘。

见张恒已先行离开，其他几位长老也纷纷向李北云告辞而去。陆云和陈山跟在马疯身后，小心翼翼，仿若生怕说错一句话、做错一件事。陈山见马疯渐行渐远，身影逐渐消失在拐角处，便对陆云使了个得意的眼色，那眼神中分明在说自己没有辜负陆云的托付。陆云见状，也向他打了个手势，示意他跟自己来。陈山面露喜色，赶忙跟上，脚步都轻快了几分。

片刻后，两人来到陆云房内。进入房间后，两人先是警惕地环顾四周，随后各自抬手，布下层层阵法，以防有人偷听窥探。陆云这才放心地从储物袋中取出一物，置于桌面。那物正是阴风道人为了交换锁婴环所赠的宝甲。宝甲一出现，整个房间仿若都被其散发的光芒照亮，宝甲上的符文闪烁着神秘的光泽，一看便知不是凡品。

陈山眼睛一亮，快步走上前，一眼便认出这定是陆云答应给自己的东西。他毫不客气地将宝甲拿在手中，翻来覆去地把玩起来，眼神中满是贪婪与喜爱。许久之后，他似乎才想起陆云还在一旁，又注意到陆云那玩味的目光，顿时有些尴尬。

陈山干笑两声，颇为尴尬地挠了挠头，又嘿嘿笑道：“徒儿真是财大气粗啊，与你相比，我这做师傅的可就显得太过寒酸了。嘿嘿，既然是徒儿所赠，那我就不客气了。”

说罢，他哈哈大笑起来，笑声中带着几分得意与畅快。随后，他小心翼翼地将宝甲收入储物手镯之中，仿若那是世间最珍贵的宝物一般。

“师傅这是哪里的话，徒儿的东西，自然就是师傅的。” 陆云微微一笑，神色平静地说道，“师傅对徒儿这般好，徒儿心中自然清楚。若师傅日后不再对徒儿不利，徒儿便更欢喜了。”

师徒二人对视片刻，随后同时嘿嘿大笑起来，那笑声在房间内回荡。在这笑声中，过往的种种不快与猜忌，仿若都随着这笑声飘散而去，只是这看似和谐的表象之下，又隐藏着多少不为人知的心思与算计，无人能知……