周轶在城中得到消息,惊出一身冷汗。连忙召集富商巨贾、豪绅地主,募集钱粮酒肉无数。
史进追到宿州城下,却见城外货物堆积。护城河旁摆了无数酒肉菜肴,周轶携大小官员列队等候。史进不明所以,连忙派人通知吴用。
吴用赶到前军,见周轶如此谦卑,连忙下马作揖道:“罪民吴用,冒犯贵境,多有叨扰。”
周轶道:“素问梁山泊军纪严明,秋毫无犯。今日一见,果然如此。下官原本该请众好汉入城休息。奈何人有优劣,刀兵无眼,怕惊扰了百姓,请多恕罪。”
吴用也不勉强,命众军士绕城而过,秋毫无犯。军马离了濮州,又到濠州。濠州知州早就跑的无影无踪。梁山军马也不耽搁,穿城而过。
亳州南面长乐镇有关命八岭关,过了此关就进了滁州境内。此关号称淮南第一关,城池险峻,有五六千人把守。
八岭关关防统制段荣,号称淮南柱石。曾凭借着几千人马抵挡住王庆数万大军进攻。
梁山大军抵达八岭关下,还未站稳脚跟,就被段荣袭了一阵,折了好些人马。然后段荣就躲到关内,任凭如何叫战就是不出。
吴用深感忧虑,茶饭不思。岳飞、杨再兴二人见主将愁闷,也不禁跟着愁闷。两人出了营寨,在八岭山下徘徊,不知不觉就进了山中。
只见这八岭山,山势虽不险峻,却古树盘桓,奇石错乱,溪流密布,幽密深邃。
两人在山中行走,忍不住被这自然风光所吸引。掏出随身所带的酒壶,畅饮起来。
突然身后跳出一个少年,大叫一声:“呔!哪里来的孽障,敢闯入我的领地。”
岳飞二人回头望去,不觉一脸惊讶,想不到这深山老林之中,除了自己两人,竟还有别人存在。
那少年提着木棍,走到岳飞两人身边,上下打量一番道:“你们可是八岭关中将士?”
岳飞点点头道:“你却是何人,在这深山之中意欲何为?”
少年道:“说出来吓死你!本人便是小宋江徐庆,正准备去梁山军中效力,不想遇到你这贼军。今日就捉了你,去纳投名状。”
岳飞不禁笑了起来,就在此时从四周树林中窜出十几个少年,个个十六七岁模样。穿着褴褛,却肌肉精健。
徐庆一声令下,十几个少年一拥而上,在林中上蹿下跳,如履平地。岳飞提枪正要抵御,却不防被树枝挂住,施展不开。
少年们手持一尺棍棒,在树林中挥动自如。两员小将就这样被十几个少年打了一顿,拢作一团。
岳飞道:“你们是谁?好好的日子不过,为什么要要去投效梁山?”
徐庆道:“死也让你做个明白鬼,我们本是山中猎户出身,世代靠打猎为生。那老匹夫段荣上任以来,却不让我们家人上山打猎,绝了我们活路。”
岳飞道:“段荣为什么不让你们上山打猎?”
徐庆道:“却因王庆横行淮西,常来侵扰八岭关。”
岳飞问:“王庆侵扰八岭关与你们猎户何干?”
徐庆道:“因为我们常在山中行走,走出许多小路。有些小路直通关内,故而不让我们打猎?”
岳飞惊道:“此话当真?”
徐庆道:“骗你做甚?”
岳飞连忙道:“我不是别人,正是吴用中军小彪将岳飞是也?”
徐庆惊道:“是不是在鱼台倒追官兵十几里的岳飞?”
岳飞点头道:“正是在下。”
十几个少年,纳头便拜。赶紧将两人松绑。都是年龄相仿,意气相投。很快便有说有笑。
岳飞让众少年带他,从山上摸到八岭关上,俯瞰下去,人头攒动,井然有序。岳飞大喜,带领众人回到梁山大营。
回到大营却见士兵们正在收拾行装,岳飞连忙来到中军帐中。
吴用见了越飞说道:“岳爷,陈希真已追到宿州,赶紧收拾东西,咱们绕过去。”
吴用一直用“岳爷”称呼岳飞,起初有些不习惯。耐不住吴用坚持,时间长了也就习惯了。
岳飞连忙道:“军师,我发现了一条能容纳士兵穿过的小路,能直通八岭关内。”
吴用听了岳飞详细叙述,惊喜不已。命将士们继续收拾行装,假装撤退。暗中派李逵、鲍旭、焦挺,带领三千团牌军,夜袭八岭关。
段荣在关内觑见梁山大军开拔,欣喜不已,整备三千兵马杀出,想捡一个大便宜。
参军道:“莫不是吴用计谋。”
段荣道:“陈巡阅使兵马已到濠州,吴用逃命不迭,岂能用诈?”
刚追三里地,突然炮声大作,左边鲁智深,右边武松,前面花容、史进,后面王英、扈三娘。
段荣突出重围回到关上,却见关内火起。梁山大军又杀了回来,被花容射中左肩抓了去。段荣不愿投降。吴用以段荣老将,颇有声望,放他去了。
吴用夺了八岭关,将关内军械粮草尽分于周边猎户。将军内十八岁以下少年组成少年营,以岳飞为营指挥使。