萧铭面色凝重的摇了摇头，“女帝登基不久，且根基未稳，若只是她，应当不会贸然出手。可这背后若是有谢玉城推波助澜，事情就复杂了。”

萧正初面露疑惑，“谢玉城手握兵权，朝堂政事，她向来是不参与的。怎么这次......”

萧铭沉声打断了她的话，“这只是我的猜想。我记得卢义有个表妹是在凤羽卫当差是吗？”

萧正初微微颔首，“对，听说是个百户长。”

“让卢义侧面打听一下，最近凤羽卫有什么动向。”

“还有，查清楚书斋老板近日都和谁接触过，特别留心凤羽卫的人，哼，我就不信这青天白日竟能不留任何痕迹的掳走两个大活人。”

“是。我这就去办。”

萧正初退出书房后，萧铭又拿出那封绑匪的来信，来来回回看了几遍后，皱眉低喃，“为何是月余？”

戌时一刻，齐渝再次叩响正房的门扉，却未闻丝毫回应。

“若仍不开门，我便径直入内了。”

她话音刚落，文竹便满脸怒容地开启房门，“究竟所为何事？”

齐渝目光探入屋内，见萧慕宁乖顺地待在其中，遂将手中物件递出，“恭桶。”

文竹顿感羞赧，心想此等物事怎由她这女子送来，遂匆匆接过，“砰”地关上房门。

齐渝站在门前，无奈地耸耸肩，隔门高声叮嘱：“都安分些，你好，我也好！”

说罢转身，瞧见不远处的玄英，其面上挂着一抹看热闹的快意。

玄英被撞破，假意清了清嗓子道：“主子也早些安歇，今夜我来守夜。”

齐渝摆了摆手，指向院子角落那破败的马车架，“不用了，守夜之处我已备好。”

原来下午差遣玄英办事时，她便吩咐鹰骁将那辆破旧马车拆解，只因置于门外太过招眼。

玄英立于暗影之中，让人瞧不出她的神色，然而齐渝能感觉到她的目光始终在自己身上逡巡。

“看什么？”

“奴才只觉主子与往昔不同。”

“何处不同？”齐渝边说边取水，她面上的易容尚需卸下。

玄英趋近两步，方沐浴于月光之下，接过齐渝手中木桶，轻声应道：“周身皆不同。”

齐渝朗笑出声，“周身皆异，那我还是你主子么？”

“自然，主子永远是奴才的主子。”

“你这话怎么听起来像是青罗说的，你什么时候拜师了......”

萧慕宁紧附于门上，侧耳倾听院内交谈，小脸满是纠结。

“郎君……”

“嘘......”

萧慕宁拉着文竹远离门窗，低语道：“莫让她们听到我们说话。”

文竹缩着肩膀点了点头，轻声道：“方才开门时，我瞧了一眼，侧门上的锁和咱们府上的不一样，郎君确定能打开吗？”

萧慕宁自信满满颔首，“安心，待三更她们熟睡，我们便开锁离去。”语毕自腰间抽出一根纤细铜丝，黑眸中闪过一丝狡黠。

夜色渐浓，巷子里传来夹杂狗吠的求饶与打骂声。

鹰骁躺于床榻，眼睛异常明亮。

这是每日的惩罚时刻，只要是白日没有完成任务的，皆会受到不同程度的惩罚。

他仿若能瞧见那画面，一群孩童瑟缩于笼中，惊恐地望向笼外，人贩子无情地挥鞭抽打那不断哀求的幼小身躯。