杨芝褚，乃昌邑县都头之职。其官职虽微不足道，然即便是知县大人，亦不敢轻易对其有所怠慢。皆因杨芝褚并非毫无背景之辈。

杨家原本只是普通门户，本无出仕为官之可能。但家族中却有一位狠角色，竟自愿入宫为宦官。此人颇善交际，故而仕途顺畅，风生水起。

当杨芝褚年方十二之时，其伯父自京中归乡，问及志向。得知他喜好舞枪弄棒，便特意为其聘请良师习武。

这位师父亦非等闲之辈，乃是西路军，团牌兵的总教头，人称“快刀手”田傲白。其独创的八方刀法，在军中几无敌手。

师父对杨芝褚要求极为严格，六年时间，倾囊相授，为其打下了坚实的武学根基。然而，当杨芝褚年满十八之际，师父却不幸病重，临终前将其召至床前，道：

“徒儿，为师这六年，虽尽心传授，却也有私心。在这官家天下，武人难有出头之日。为师年迈，多亏你家供养。如今自知命不久矣，恐难活过三日。现将这套步法传授于你，刀法虽妙，但只有与虎跃步相配合，方能发挥出真正的威力。你的用心，为师都看在眼里。但实话告诉你，你恐怕难成大器，力量不足，与人动手定会吃亏。日后不妨打造一把轻灵之刃，走灵巧之路，切勿逞强，须知天外有天，人外有人。”

言罢，师父溘然长逝。不久之后，伯父便安排杨芝褚担任了都头一职。此乃其生计所在，至今已历三年。

尽管年岁尚轻，但杨芝褚却身怀真才实学。县衙中的卒吏们，并未因其职位，而有所轻视，反而对他颇为敬佩。加之他为人处世得体，性格豪爽，因此在县中极受欢迎。

昌邑县，毗邻京都，实乃繁华之所。无论水路，亦或陆路，皆有众多人于此歇脚。故而此地商业昌盛，百姓生活安稳。

足见伯伯对他关怀备至，须知，此时其老家贫困至极。自官家登基以来，不喜理政，偏爱诗词歌赋，游山玩水。

众多臣子谄媚逢迎，光是靠谄媚上位的权臣便有数位。凭借蹴鞠踏入仕途的高俅，现今已是殿帅府太尉。掌控京畿地区的禁军，位高权重。