不多时，广宁侯府那威严高耸的大门便映入眼帘。婉蓉下得车来，目不斜视，径直朝着府内走去。守门的小厮见是婉蓉，忙行礼道：“陈家大奶奶，您来了。” 婉蓉微微点头，算是回应，脚下步伐未减分毫。

入了侯府，婉蓉沿着熟悉的路径，穿过曲径通幽的回廊，路过繁花似锦的花园，园中彩蝶翩跹、花香馥郁，她却全然无心欣赏。一路上，遇到的丫鬟仆役纷纷屈膝行礼，她只是匆匆摆手示意，直奔怡芳院而去。

那怡芳院是一片青瓦白墙之所，院门口几株芙蓉花正含苞待放，微风拂过，花枝轻颤。

婉蓉行至院门口，略作停顿，抬手轻抚了抚胸口，平复一下急促的呼吸，随后稳步踏入院中。

上午阳光并不毒辣，庭院之中，繁花似锦。维芳端坐于石凳之上，轻摇扇面，不时替幼子擦擦汗水。石凳旁几株芙蓉花开得正艳，花瓣随风簌簌而落，仿若为其铺就了一层花毯。

睿泽手中把玩着拨浪鼓，咯咯欢笑不停，那清脆的笑声惊飞了停在枝头的雀鸟，维芳眉眼间尽是宠溺之色。

听闻脚步声起，维芳抬眸，见是婉蓉，先是微微一怔，旋即起身，款步相迎。她笑语盈盈道：“大嫂，今日是什么风，竟将您吹来了？”

婉蓉行至近前，面上虽勉力挤出一丝笑意，然那眼底的愁绪却如轻烟，丝丝缕缕，难以遮掩。婉蓉亲昵说道：“妹妹，我今日心中烦闷，特来探望你与孩子，也盼能与妹妹唠些体己话儿，解解这心中郁积。”

维芳见状，忙引婉蓉入座，又唤丫鬟沏来两杯香茗，抬眸望向婉蓉，关切问道：“大嫂，您这是遇着何事了？但说无妨，妹妹若能帮衬，绝不推诿。”

“涵雪，好生看着泽儿，莫让他摔了。” 言罢，拉着婉蓉朝着凉亭深处而去，脚下的砖石路，缝隙间生着青苔，透着丝丝凉意。

婉蓉轻声问道：“妹妹近来可好？”

维芳嫣然一笑，回道：“在这京城之中，怕再难寻比我更安乐之人了。”

此时，远处池塘里的荷叶随风摇曳，似在应和，嫩绿的叶尖上，水珠滚动，晶莹剔透，仿若藏着维芳此刻的满足。

婉蓉面容一僵，继而说道：“不知世子可在府上？我欲向他打听些事儿，世子虽未涉朝堂，然人脉广阔，消息灵通，找他总强过找外人打听。”

说罢，目光灼灼，凝视维芳，欲探其神色变化。

维芳轻轻一叹，落寞之色浮上面庞，道：“唉，近些时日，也不知世子忙碌何事，常不见人影，问他，便只说是与好友一道吟诗作画、抚琴对弈，我也不能总将他拘在府中。幸而如今有睿泽与云初相伴，倒也不算孤寂。”

言罢，抬眼望向院墙外那棵高耸入云的古槐，思绪仿若随之飘远，那古槐的枝桠在天空中伸展，似在勾勒她心底的牵挂与思念。

“对了，前日听母亲提及，外祖父已应允助力陈府脱困，他已奏明皇上，与刑部薛大人一同查案，眼下听闻已有头绪，或许再过些时日，父亲便能洗清冤屈，得以归家了。” 维芳又道。

“大嫂可曾回苏府，求苏大人在皇上面前为父亲分辩一二？” 维芳继而问道。

苏婉蓉缓缓摇头，道：“我已回府三次，皆未能见着父亲，母亲说父亲整日忙于公务，在府中时日甚少。”

她微微仰头，望着亭顶，似想将那即将溢出的泪花憋回。

维芳温言安抚：“无妨，苏大人身居高位，事务繁忙，自是情有可原，且父亲之事牵涉太子，稍有差池，恐遭池鱼之殃，嫂嫂切勿多想。”

婉蓉微微点头，踌躇片刻，道：“其实，我有一事，想说与妹妹听，只是不知妥否。” 声音略带犹豫。