帐中只有贺之一人，他已卸下戎装，着一身白衣，跪坐在矮几前写着什么。待到香桔近前，他放下手中的笔：“可是姑娘有事？”

香桔绝不敢在贺之面前多说一个字，头也不敢抬起，垂首道：“姑娘请将军前去一叙。”

贺之一听立刻站了起来，几步便已到了叶蓁的帐中，隔着屏风，问了几句她的身体，叶蓁也一一答了，待香桔奉上茶后退出，他却没了话。

火盆中的碳要烧尽，外面风大有些冷，叶蓁想续些碳，便坐起身来。贺之瞧见她的身影，也跟着站起，问：“是有什么需要吗？”

叶蓁回：“炭火要灭了。”

“我来。”贺之说着转身进了屏风后，也没敢看叶蓁，往盆中续了些炭。又恐火会熄灭，便在一旁盯着。

叶蓁道：“将军坐吧！”

贺之拨炭火的手顿了一顿，将不远处的矮凳取来来坐下，迅速瞟一眼叶蓁，见她还穿着自己的衣服，脸突然像被火烤了一下，道：“还是躺着吧，这会儿火弱了，帐内冷，小心着凉。”

“失礼了。”叶蓁说着靠回到榻上，盖上被子，将手炉抱在怀里，道，“傍晚时见将军着戎装，可是去月府了？”

贺之回道：“月府有人盯着，并无异动。我是去了乌山，看了一下地形，想着有一日报请朝廷派兵驻扎。”

叶蓁一歪头：“为何之前不派？”

“乌山横亘于祁国与我国之间，之前常年被不同匪寇盘踞，之所以未曾派兵是为免于两国争端。派兵牵扯两国，祁国不会善罢甘休。”

“那将军要派兵驻扎？”

贺之微微一笑：“只是由你被掳一事想到祁国或许有异动放心不下怕起战事有此一想，此事的确不容易，一旦上书，舒家难免又要落于争端之中。”

许是想到此事前路坎坷，两人沉默起来，贺之原本就不是健谈之人，见叶蓁不语，他意识到不该同她讲这枯燥的国事，但在她面前，他总是忍不住话多，仿佛同她讲一讲就算没有结果心中的忧虑和烦闷也能纾解一二。

过了一会儿，叶蓁率先打破沉默：“我是有个想法，但有些冒进和荒唐。”

贺之还是第一次见叶蓁如此踯躅，更加好奇：“什么想法？”

叶蓁有些犹豫，沉默片刻才道：“用我们的人做匪寇占了那乌山如何？至少能瞒着祁国那边。”

贺之愣住了。

“武平他们已不敢再回乌山，山上并不需兵强马壮，能巡逻有眼能听可传信即可，想必营中应当有受伤或年衰之人，他们若去，应当不会引起祁国怀疑。只是此举或许会让他们背负骂名，这样做确实有些强人所难。”

此想法过于大胆和荒诞，贺之一时之间能想到的只有叶蓁果然与常人有异，许是不想看她失望，他道：“朝廷中有一群老古板，若此事真的可行，他们会认为有损国之尊严，若届时派我们去讨伐，胜了败了都是难事。”

“是我考虑欠周。”叶蓁原本极慎重并不多话，不知怎的冒出这想法便讲了，讲完却又有些后悔。

贺之盯着叶蓁，如鼓励一般微笑道：“但是，你又提醒了我。既然不能明着派兵，那便找个由头让人占了。此事容我好好想想，如你所讲，也需同皇上为他们讨个恩赏才可。”

叶蓁缓缓抬头：“将军不觉得我的想法荒唐可笑？”

贺之迎着叶蓁的视线笑得越发温柔：“如何可笑？这是个好主意啊，只是顾虑有些多而已，我还要谢你的知无不言。”

火苗窜起，帐中暖了起来，叶蓁苍白的脸上泛起一丝红晕，在这个男尊女卑的世道，贺之贵为大将军竟能听下一个没见过世面的女子谏言实属难得，她立刻释怀。

贺之的心情明显见好，关切地问：“住得惯这里吗，可还有什么需要？”

“很好。”叶蓁道：“只是给将军添麻烦了。”

贺之确定叶蓁不是客套才收回视线，盆里的火苗窜了一窜，烧得更旺了，映衬着他的脸红了些。他道：“我并未有任何不便。那些匪徒还未抓获，你在此地是最安全的。只是营帐的确条件有限，这几日天气有变，让你受苦了。你我也算是一同出生入死过，彼此都莫要客气，这样彼此都自在些。”

贺之说完这段话又觉唐突，便忍不住抬头去瞧叶蓁的脸色。这段话是他的真心流露，他想与她亲近些，虽然人多眼杂，尽管男女有别，碍于礼制，他一直在克制，但他却很希望能有这样一个朋友，从不考虑得失，亦可畅所欲言。

“好。”

听到这段话，叶蓁看着贺之的笑容，很自然地也回了一笑，笑过之后却又愣住了，下意识地伸手摸了摸自己的嘴角，眼中又流露出茫然的神色。以前的她不知缺失那些情感意味着什么，甚至觉得做个没有感情的人也不失为一件好事，可刚刚不自觉的那一笑突然让她的心里生出了异样，她想，倘若她也知喜怒哀乐，也懂何为爱何为喜欢，是不是也是件好事呢？

贺之看着这样的叶蓁不知为何突然心疼起来。十一岁的她便失了父母，从此之后身边便再没有了亲人，清月阁的教习是制式的，是教条的，是毫无感情的，她学了，为了应付敌人，她也能做得有模有样，可这些都不是她想要的。她想要的，不过是刚刚自然流露出的那一抹笑，是外面广袤的天地，而不是清月阁后院的四方天。贺之觉得，他可以满足她，不管以后如何，不管外面的世界如何待她，起码，在他这里，她是自由的。

贺之站起身来，走到榻前，看着仍然茫然的叶蓁，启口道：“叶蓁，在我这里，你自在些，不会再有人盯着你了。”

贺之的声音轻柔得让叶蓁想起了庆和堂那软糯的糯米糕，是了，叶蓁想，她不知何为喜欢，却在饥饿的时候一直念着那糯米糕。

叶蓁忽地抬头看向贺之，不知怎的，两行泪突然滑落下来。可她的脸上仍旧没有一丝表情，像个木头人一样，只是这泪流的凶猛，怎么止都止不住。