贺之又看了叶蓁一眼，见她微微点头，便道：“第二、三枚的确有杀伤力，只是受限太多。第二需要点火，对引信的长度需要精确测算，另外，倘若遇到大风、下雨、雾天等极潮天气，引信很容易出现熄火的情况。第三枚，不但需要神射手，还需其掌握好时间，赶在铁球落地之前炸开，不然里面的毒药便会失去作用。其实，公主与苗都尉他们还实验过超过十种铁球，反复试验后最终选出此三种为暂时可用。在下讲的这些，只是各位大人能用眼睛直接看到的，其实这里面还有许多门道，譬如这铁球重量与射出的距离有着很大的关系；球壁的厚度关系着是否成功炸开；里面炸药的含量也影响着威力的大小，等等诸如此类，均需要精确计量不断实验，要费极大的心思和精力。”

听到这，很多大人的口风已有了转变，谢大人仍兀自强撑着，硬着头皮道：“下官自知，做成一件事情必是要经过千险万难，只是，公主此意？”

贺之刚要说什么，被叶蓁悄悄制止。她道：“谢大人和各位大人觉得这新的巨弩如何？”

四位大人纷纷道：“自是威力无比，必可壮我国威。”

叶蓁道：“这便是我混迹在军营男人堆中的结果，各位大人可还满意？”

大人们均没了话，谢大人暗地咬咬牙，道：“自古女子德行有失便会遭人诟病，更何况贵为公主，又已确定和亲，您的一言一行关乎着我国声誉，更需要为天下女子做出表率。臣自知公主近日辛苦，只是我永乐国能人巧匠繁多，公主是否也不必凡事均亲力亲为。”

叶蓁上前一步道：“谢大人还真是体贴。这巨弩做到如今地步也算是有了重大进展，既然谢大人发话了，不如即刻禀明皇上，今后改造悬刀、铁球等那些事便交于谢大人这位男子，我作为女子，回避便是！”

谢大人赶忙道：“公主万万不可，下官为文官，从未接触过军中事务，更不用说这从未见过的巨弩。眼看着这巨弩已有了眉目，断不可交于下官误了军中大事，请公主收回成命。”

叶蓁的语气突然凌厉起来：“从未接触过军中事务却在此大放厥词，以本主性别为由干预军中要事，谢大人，事儿出了，话也已说出口，你一个轻飘飘的‘文官’便想搪塞过去，避重就轻就是你言官的本事吗?”

众人开始交头接耳，谢大人平日里惯会能言善辩，在言语上从未输过谁，今儿竟被怼了个哑口无言。

叶蓁并没有给谢大人转圜辩驳的余地，又道：“言官进谏天经地义，只是，本主借此提醒各位，在上札子之前要做出将解决方法一并奉上的觉悟，不然，你们的进言意义何在？哦，或许我们的谢大人已经想出更好的人选，可举荐个能做此事的？”

谢大人赶忙道：“下官听闻苗都尉对此方面多有建树，且一直全程跟着公主制作巨弩，必是可以全权负责的。”

苗都尉一听立刻急了：“我们所制造的巨弩已彻底失败，新巨弩全凭着公主的设计造成，在下自知没有能力负责接下来的事，还请谢大人慎言！皇上亲口下令此事由公主负责，在下必不敢越俎代庖。”

谢大人一听自知失言，脸色瞬间煞白，他也知此次上书自会得罪这位公主，但他有地位更高的皇后支撑，自是不怕，只是照苗都尉这话的意思，他似乎将皇上也一并得罪了。定定神，他道：“还请公主下令，全国搜集能工巧匠！”

“全国搜集。谢大人是唯恐祁国不知道我们在做什么？或者，知道了也无妨，谢大人必是有办法保我子民安危，抵御祁国？”

谢大人又弯下身去：“公主！”

叶蓁不理他，又道：“那就又要麻烦谢大人去寻那些能工巧匠了。”

谢大人头疼不已：“请公主收回成命。”

“既然如此。”叶蓁转向巨弩，抚摸着，道，“那本主与谢大人打个商量，我做我能做之事，你做你该做和能做之事，言你该言之语，咱们互不干涉可好？”

谢大人扫一眼众人，双眼一闭，道：“只是，这朝中多有议论，竟还有人称公主早年曾长居青楼，所以才视这男女之界与无物，下官也是为了皇上和公主的颜面着想！”

此话一出，众人无不噤若寒蝉，明风摆出了杀人的架势，就连苗都尉也变了脸色，贺之早按捺不住，想要驳斥一二，却又被叶蓁伸手制止。

叶蓁声音平缓，听不出一丝情绪起伏：“谢大人说自古女子德行有失便会遭人诟病，那本主要问一句了，那男子德行有失又会如何？”

谢大人的声音微微颤抖：“自然也会被诟病，如此一来才会有约束，有了约束才可正其身。”

“大人说得没错，那今儿本主便要和你讲讲理了。大人认为，狎妓算不算德行有失？”

谢大人脸色已白：“自，自是算的。”

“那本主再问，这世上的女子又有多少是自个儿情愿走进青楼里的呢？”

“自是极少。”谢大人抬头瞧了叶蓁一眼，不知为何，总觉得就连那帷帽也透着不可侵犯的威严，忙又改了口，“想必是无一人甘愿。”

叶蓁又道：“你们男子为了一己私欲将那些可怜的女子强买强卖，打骂、威逼，就连那些犯了错的官宦人家的女儿也大多充为官妓，自身不正，如今却反过头来瞧不起她们沦为人人践踏的娼妓，谢大人，做人做成如此，算不算德行有失？”