大历皇宫，宣室殿。

一道苍老的身影步履蹒跚地踏入殿内，乔铮在瞧见来人的容貌时，脸色微白，眼神中透露着难以置信的惊愕之色。

赢衡瞧见乔铮神色一变，缓缓将视线收回，落到眼前这人身上，暗暗思忖着这人的身份。

毒害母后此事，事关重大，乔铮和乔姝瑶定会吩咐可信之人，难道此人便是当年伺候在乔姝瑶身边的老人吗？

棠竹拖着年老的身子，缓缓走到殿中央，低敛着眉眼，规矩地朝着上首的赢衡行礼道，“奴婢棠竹，参见太子殿下。”

赢衡眼眸深沉地落在她身上，并未叫她起身，刻意晾了她片刻。

一炷香的功夫过去，只见殿中的棠竹依然维持着行礼的姿势，身形依旧得体规矩。

看来，此人确实是授过礼。

“起来吧。”

“奴婢多谢太子殿下。”棠竹垂着眉眼，缓缓起身，并未有任何僭越行为。

“棠竹，你是何人？”

“回禀殿下，奴婢曾是乔家的家生子，跟随娘娘入宫。”

“你口中的娘娘，可是当今的德妃，乔姝瑶？”

“是的，殿下。”

赢衡眸色微沉，看着殿中华发丛生的棠竹。若真如她所说，她是乔家家生子，那她接下来的话可信度就大了。

但，毒杀皇后这般的大事，不管成功是否，乔铮都不会容许这样的威胁留在乔家。

这人若真是当年的知情人，那林鹤清是怎么把她说服了来作证。或者说，林鹤清背后之人怎会有这般大的能耐。

一想起那匿于深宫多年，不曾搞清楚身份的神秘组织。赢衡心中便惴惴不安，就像是一把悬挂于头顶的尖刀。

毕竟，与那幕后之人交锋几次，皆被他玩弄于股掌之间。

赢衡眸色微沉，他心中虽已然有了猜测，但他还是难以置信，这一切皆会是他所为。

他缓缓闭眼，压制住胸腔里复杂的情绪，抬起眸，看向立于一旁的林鹤清，声音略显沙哑。

“林大人，你所说的人证便是棠竹？”

“是，殿下。”林鹤清微微抬手，朝着赢衡行礼后，便徐缓道来那件皇室丑闻的真相。

“回禀殿下，当年淳仪皇后独得盛宠，引来后宫妃嫔嫉恨。在淳仪皇后怀有龙嗣后，乔氏忧心先皇后诞下嫡子，动摇三皇子地位。于是便联合了一位妃嫔，对先皇后下毒，导致先皇后早产，不慎薨世。”

闻言，赢衡垂在身侧的双手微微收紧，黑沉的眸底涌动着浓重的恨意。

早在雍州时，在听陆离说金丝贯顶和七星海棠会产生毒素时，他心中便大概知晓了乔姝瑶的计划，这也和他的猜想并无二致。

但，赢衡思索许久，都不曾想清楚那位妃嫔的身份。

这个人选，首先要与母后的关系很好，同时此人要满足不属于乔姝瑶阵营这个条件。只有这样，事后，乔姝瑶才能将自己摘得干净。

当时母后独宠后宫，又身为父皇的继后，恐怕宫中嫉恨她的人数不胜数。而乔姝瑶为父皇开府之前的妃子，其资历自然要远比母后高，投入她阵营之人自然也不在少数。

赢衡排除了后宫中的妃嫔，都不曾找到这一位符合条件之人。

“棠竹，林大人所说可是真的？”