我叫韭菜花，是个年轻皇帝。

我第一次见到小碗，是在御膳房的狗洞里。

彼时我刚把第八个劝谏“帝王不可擅离乾清宫”的老臣踹进荷花池，龙袍下摆还沾着几根水草。

御膳房飘来的香气像根鱼线，勾着我的鼻子一路七拐八弯，最后卡在了墙根处半人高的洞口。

“陛下！使不得啊！”

李德福的尖叫追着我的屁股，

“这要是让御史台知道......”

我把玉带钩往草丛里一扔，头也不回地往里钻：

“就说朕被御膳房的妖精掳走了！”

洞那头是片萝卜地。

我蹲在菜畦间，看着晨雾里那个挽着袖子剁肉的姑娘。

她操刀的样子像在弹琵琶，五花肉随着刀光翻飞成雪片，围裙上溅着油星子，发髻歪歪斜斜插着根筷子。

“看够没有？”

菜刀"当"地剁进砧板，她转头瞪我，

“新来的帮厨？”

我低头看着自己滚满草屑的明黄色中衣，突然意识到这颜色在御膳房着实扎眼。

情急之下抓起个萝卜往头上一顶：

“我、我是来送贡品的！”

她噗嗤笑了，嘴角漾起两个梨涡：

“贡品萝卜精？”

忽然抄起锅铲敲在我头顶的萝卜上，

“戌时三刻溜进来偷吃水晶肘子的是不是你？前天往佛跳墙里扔苦瓜的又是哪个混蛋？”

锅铲雨点般落下，我顶着萝卜满院子乱窜。

二十年帝王生涯从未如此狼狈，却在油烟气里笑出了眼泪。

原来被当做普通人责骂，竟是这般痛快。

从那天起，御膳房多了个叫“阿九”的帮厨太监。

只是没人知道，这位总把糖当盐放的笨蛋学徒，龙袍下还藏着被锅铲打出的红印子。

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我蹲在灶台后边剥蒜，龙纹短靴里灌满了洗菜水。

小碗正拎着铁勺训话，那勺柄上还沾着我昨天炸焦的虾仁。

“阿九！”

她突然用铁勺敲响灶台，

“把昨日教的颠勺口诀背一遍！”

我猛地起身，脑袋撞上悬挂的腊肉，屋檐下风干的鸭子跟着晃出一片金戈铁马之声：

“热锅冷油姜先行，文武火候看心情，盐要三抖醋要...”

余光瞥见李德福在窗外疯狂比划，明黄色奏折在阳光下晃得像块烙饼。

小碗突然逼近，鼻尖几乎要戳到我脸上：

“走神？”

她身上带着糖醋鲤鱼的味道，

“今晚御前呈的八宝鸭要是再被你塞进话梅——”

窗外传来李德福捏着嗓子的蛙鸣，这是太后驾到的暗号。

我抓起旁边的蒸笼盖住脸，却被小碗一把扯下：

“又躲懒？信不信我把你腌成泡菜！”

红漆食盒砸在案板上的声响救了我。

十二个嬷嬷开路，太后掀帘而入的瞬间，我钻进柴堆，脸上的煤灰混着冷汗流进嘴里。

“今儿的杏仁酪...”

太后的护甲划过瓷盅，突然转向我藏身之处，

“这烧火太监倒是眼生。”

柴禾缝隙里，我看见小碗不动声色挪了半步，裙摆正好遮住我露在外头的靴尖：

“回太后，是专司烧穿铁锅的蠢材。”

她突然抬脚狠踩我的手掌，

“还不快添柴！”

我闷哼着往灶膛塞木柴，太后金线绣的裙裾在眼前逡巡。

当那碗杏仁酪终于被带走时，我的掌心已经烙上完整的鞋底纹路。

“手。”

小碗扔来半块冻猪油，铁勺在锅里搅出暴躁的漩涡，

“御膳房的规矩，伤患可以少挨三句骂。”

我龇牙咧嘴地敷着手，看她把冬瓜雕成会笑的弥勒佛。

油锅里的糖色正在变焦，她突然把铜勺塞进我完好的那只手里：

“翻三十下，少一次就把你炸成油条。”

铜勺重得像是玉玺，我望着咕嘟冒泡的糖浆，忽然想起今早礼部奏折里那句“陛下该选秀了”。

手腕不自觉地抖，琥珀色糖浆在锅里画出一团乱麻。

“要这样。”

身后突然贴来温热的触感，小碗握着我的手在锅里画圈，发梢扫过耳垂带着葱花香。

糖浆突然变成透亮的金线，在青瓷盘里勾出凤凰展翅的纹路。

李德福的蛙鸣又在催命。

我摘下腰间蟠龙玉佩悄悄塞进面粉缸，临走前听见小碗在教训帮厨：

“把阿九剥的蒜收了，剥得跟狗啃似的...”

当晚御书房，我看着奏折上小碗用糖浆画的凤凰，朱笔悬在半空迟迟未落。

李德福突然捧着食盒鬼鬼祟祟溜进来：

“陛下，御膳房刚炸的芝麻团子...”

食盒底层竟藏着我的玉佩，只是龙嘴里被塞了颗蜜枣。

我咬开团子的瞬间，甜烫的流心涌进口中

——正是我今早偷吃失败的那锅糖浆味道。

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“阿九！把这块豆腐切成头发丝！”

小碗把案板拍得震天响，

“再敢切得像门板，今晚就让你睡在咸菜缸里！”

我握着菜刀的手在发抖，这可比批奏折难多了。

案板上的豆腐颤巍巍的，像极了今早朝会上被我吓得直哆嗦的户部尚书。

“手腕要稳，心要静。”

小碗突然从背后环住我，温热的呼吸喷在耳后，

“你这样切，是想把豆腐剁成饺子馅吗？”

我浑身一僵，菜刀差点脱手。

她的手掌覆在我的手背上，带着薄茧的指节轻轻用力。

豆腐在刀下绽开，细如发丝的豆腐丝整齐地排列在案板上。

“看见没有？要这样...”

她的声音戛然而止，因为我一个手抖，豆腐丝全粘在了刀面上。

窗外突然传来李德福的蛙鸣，这次急促得像是在打嗝。

我还没来得及躲，太后已经掀帘而入，身后跟着个西域打扮的美人。

“听闻御膳房新来了个刀工了得的太监...”

太后的目光扫过案板，突然定在我脸上，

“抬起头来。”

我慌忙把脸埋进面粉缸，小碗一脚踹在我屁股上：

“回太后，这蠢材满脸麻子，怕污了您的眼。”

西域美人突然端起那盘豆腐丝：

“这刀工，倒是让我想起家乡的"飞毯"...”

她说着就要往嘴里送。

“且慢！”

小碗一个箭步上前，

“这豆腐...这豆腐是用老醋腌过的！”

她夺过盘子，自己先尝了一口，瞬间酸得皱起整张脸。

太后狐疑地看着我们，我趁机往面粉缸里又钻了钻。

西域美人见状，突然从袖中掏出一串葡萄：

“那不如尝尝我亲手做的葡萄羹...”

“葡萄羹？”

小碗冷笑一声，

“御膳房今日特供"醋溜葡萄"！”

她抄起醋坛子就往葡萄上浇。

一时间，酸味冲天。

太后被熏得连连后退，西域美人更是眼泪汪汪。

我躲在面粉缸里，听着外头鸡飞狗跳的动静，突然觉得这比批奏折有意思多了。

当晚，我躺在龙床上，手里把玩着小碗塞给我的乌木筷。

这筷子看似普通，却在月光下泛着奇异的光泽。

筷身上刻着细密的纹路，像极了某种古老的符号。

我正琢磨着，李德福突然慌慌张张跑进来：

“陛下！不好了！御膳房走水了！”

我翻身下床，连龙袍都顾不上穿。

跑到御膳房时，只见小碗正指挥众人灭火，脸上沾着烟灰，却还在骂骂咧咧：

“谁让你们用猪油灭火的！这是要炸厨房吗！”

我抄起水桶就要往里冲，却被她一把拦住：

“阿九！你疯了吗！”

她的手掌贴在我赤裸的胸膛上，突然愣住了。

月光下，我胸前的龙纹胎记清晰可见。

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小碗的手还贴在我胸前，她的瞳孔在月光下剧烈收缩。

御膳房的火光映在她脸上，将那张总是凶巴巴的面容照得忽明忽暗。

“你...”

她的声音有些发抖，

“你是...”

我低头看了眼胸前的龙纹胎记，又抬头看了看周围目瞪口呆的众人。

李德福已经跪在地上开始磕头，其他太监宫女也纷纷跪倒，只有小碗还站在原地，手掌依然贴在我胸口。

“大胆！”

太后尖利的声音划破夜空，

“还不快把这个冒充圣上的狂徒拿下！”

侍卫们面面相觑，谁也不敢上前。

我叹了口气，伸手从面粉缸里捞出那根乌木筷：

“小碗，这根筷子...”

“闭嘴！”

她突然收回手，抄起旁边的醋坛子就往我身上泼，

“你这个骗子！”

我被酸得睁不开眼，却听见她在抽泣：

“我教你切菜，教你颠勺，教你...你这个混蛋！”

“小碗！”

我抹了把脸上的醋，

“我...”

“陛下！”

李德福突然尖叫起来，

“小心！”

一支箭矢破空而来，我本能地扑向小碗。

箭尖擦过我的手臂，钉在身后的柱子上。

御膳房外传来喊杀声，火光中，我看见西域美人手持弓箭，脸上再没有半点温柔。

“护驾！”

李德福扯着嗓子喊，

“快护驾！”

小碗突然把我推进灶台后面：

“蹲好！”

她抄起铁勺，像挥舞长枪一样冲了出去。

我蹲在灶台后，听着外头的打斗声，突然觉得这比批奏折刺激多了。

小碗的铁勺舞得虎虎生风，每一下都带着破空之声。

西域美人被她逼得节节败退，最后被一勺敲在手腕上，弓箭应声落地。

“就这点本事也敢来御膳房撒野？”

小碗一脚踩在弓箭上，

“知不知道这里是谁的地盘？”

太后见状，转身就要跑。

小碗一个箭步上前，铁勺横在她颈前：

“太后娘娘，这么晚了，要不要尝尝新研制的"醋溜葡萄"？”

我捂着受伤的手臂从灶台后走出来，看着满院狼藉，突然笑出了声。

小碗回头瞪我：

“笑什么笑！还不快包扎伤口！”

李德福赶紧递上金疮药，却被小碗一把推开：

“用这个！”

她从怀里掏出个小瓷瓶，

“御膳房特制的，比太医院的强多了。”

我乖乖伸出手，她一边上药一边骂：

“让你骗我！让你装太监！让你...”

她的声音突然哽咽，

“知不知道我多担心你...”

我伸手擦掉她脸上的泪，却被她一巴掌拍开：

“少来！先把这烂摊子收拾了再说！”

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小碗给我包扎完伤口，转身就去收拾残局。

她指挥着众人把西域美人和太后分别关押，又让人把御膳房收拾干净。

我坐在灶台边，看着她忙碌的背影，突然觉得这个场景比任何朝会都要赏心悦目。

“陛下，”

李德福凑过来，

“要不要回寝宫休息？”

我摆摆手：

“不用，朕就在这儿看着。”

小碗听见我们的对话，回头瞪了我一眼：

“看什么看！还不快去批奏折！”

我缩了缩脖子，小声嘀咕：

“这不是受伤了嘛...”

“受伤了就能偷懒？”

她抄起铁勺就要过来，

“信不信我把你打成重伤！”

我赶紧躲到李德福身后：

“小碗，朕...我是说，我真的受伤了...”

她放下铁勺，叹了口气：

“算了，看在你受伤的份上，今晚就让你在御膳房歇着吧。”

我心中一喜，正要道谢，却见她从怀里掏出个小本子：

“不过，你得把这个月的菜谱抄十遍！”

我接过本子，翻开一看，里面密密麻麻记满了各种菜谱，还有详细的配料和做法。

我正要细看，突然发现最后一页画着一个奇怪的图案，和我胸前的龙纹胎记一模一样。

“小碗，”

我指着那个图案，

“这是...”

她脸色一变，伸手就要抢回本子。

我赶紧躲开：

“等等，这个图案...”

“还给我！”

她扑过来抢，我们俩在灶台边扭成一团。

李德福在旁边急得直跺脚：

“陛下！小心伤口！”

就在这时，外面突然传来一阵喧哗。

一个侍卫慌慌张张跑进来：

“陛下！不好了！西域美人逃走了！”

我和小碗同时停下动作。

她从我手里抢过本子，塞进怀里：

“我去追！”

“等等！”

我拉住她，

“你一个厨娘...”

“厨娘怎么了？”

她瞪我一眼，

“我可是御膳房的总管！”

我哭笑不得：

“好好好，总管大人。不过这次，朕跟你一起去。”

她还想反对，我已经拉着她往外跑。

李德福在后面喊：

“陛下！您的龙袍！”

我头也不回：

“不要了！朕现在是个厨子！”

我们追着西域美人的踪迹，一路跑到御花园。

月光下，我看见她正站在假山顶上，手里拿着个奇怪的东西。

“小心！”

小碗突然把我扑倒，一支箭矢擦着我们的头顶飞过。

西域美人冷笑一声：

“没想到堂堂皇帝，居然是个厨子。”