这里指的是周朝的一个小的诸侯国——虢国（北虢）。周朝总计分封了4个虢国。这便是其中之一。北虢国是东虢国被郑武公所灭后，其后裔虢序被周平王复封于夏阳，西迁至山西平陆后建立的北虢国。因实力弱小依附南虢。在公园前658年，晋献公借道虞国灭亡了北虢国。而南虢也于公元前前655年被晋国所灭。
那么，假道伐虢怎样的一个故事呢？《左传》记载如下：晋侯复假道于虞以伐虢。宫之奇谏曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩，一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”公曰：“晋，吾宗也。岂害我哉？”对曰：“大伯、虞仲，大王之昭也。大伯不从，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府。将虢是灭，何爱于虞。且虞能亲于桓、庄乎，其爱之也？桓、庄之族何罪，而以为戮，不唯偪乎？亲以宠偪，犹尚害之，况以国乎？”公曰：“吾享祀丰絜，神必据我。”对曰：“臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依。故《周书》曰：‘皇天无亲，惟德是辅。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰：‘民不易物，惟德繄物。’如是，则非德民不和，神不享矣。神所冯依，将在德矣。若晋取虞而明德以荐馨香，神其吐之乎？”弗听，许晋使。宫之奇以其族行，曰：“虞不腊矣，在此行也，晋不更举矣。”……冬十二月丙子朔，晋灭虢，虢公丑奔京师。师还，馆于虞，遂袭虞，灭之，执虞公及其大夫井伯，以媵秦穆姬。而修虞祀，且归其职贡于王。故书曰：“晋人执虞公。”罪虞，且言易也。
这个对话把宫之奇的远见卓识和虞公的愚蠢勾画的淋漓尽致，也有记载是虞公贪图晋文公给的小利才借道的。无论如何，这个故事都反映出了虞公的目光短浅与无知。在这里，咱就不逐字翻译了。故事是这样的：晋献公向虞国借道说是要去消灭虢国。虞国位置在晋国与虢国之间，和两国领土接壤。其实这不是是第一次借路了。三年前晋侯就向虞借过道，攻占了虢国的领地下阳，此次是第二次借路。虞国的大夫宫之奇，看出其中有阴谋，就力谏虞公说：“虞国和虢国两家表里相依，是腮帮与牙床、嘴唇与牙齿的关系。唇亡则齿寒的道理，您不是不知道。晋侯的贪心不能放纵，晋侯的野心不得不防。”虞公说：“”不会吧！晋侯与我是同姓同宗，哪能害我呢？”宫之奇说：“晋虞虢三家都姓姬，你们都是同一个祖宗。晋侯能忍心灭虢国，就不忍心灭虞国吗？”虞公又说：“不会吧！我祭祀很虔诚，鬼神一定保佑我的。”宫之奇说：“鬼神亲德不亲人，不修德政的祭祀是没有用的。”虞侯不听劝谏，宫之奇心里说：“虞国算完了！”于是就率领全族人离开了虞国。同年十二月，晋国灭掉了虢国，回兵的路上就把虞国也给灭了。那时，虞公还在城外欢迎晋国军队得胜回晋呢！
“假途灭虢”讲的是 晋国向虞国借路去攻打虢国，在灭虢后的回师途中，把虞国也灭了。后来泛指以向对方借路为名行灭亡对方之实的计谋。
“践”，其繁体字为“碊”形声字兼会意字，始见于篆文。甲骨文的践从彳，从戈，表示背着戈前行的意思。到了小篆时期，其字形变成了从足，戋声。篆文中其字形由“足”和“戋”组成左边的 “足”表示和脚相关，而右边的“戋”是戈戟相加的样子，表声同时兼表相残的意思，其造字本义用脚去残害、踩踏的意思。《说文解字》：“践，履也。从足，戋声。”所以其本义为踩踏的意思。后来又从踩踏引申为登临、依凭。如贾谊《过秦论》：“然后践华为城，因河为池。”后来又引申出履行、实行的意思。
土，象形字，见于商代甲骨文及商代金文 ，甲骨文中的字形下部一横表示地面；上部像土块或土堆的样子，所以土的本义指泥土或土壤的意思。金文中的字形与甲骨文形体略微有异，但是这下方的一横是永远不变的。到战国时期，其字形便成为此字后来规范的写法。《说文解字》：“地之吐生物者也。二象地之下、地之中，物出形也。” 解释下来说的意思是土是万物赖以生长的土地。“二”像地的下面，中间一竖像万物从土地里长出的形状。
由此可见， “土”的本义为土地，又指土壤的意思。中国古代以农业立国，农耕生活的最大特点，就是长期在某一相对固定的土地上劳作、生活，因此、土由土地又引申指家乡、本土的意思。
由土地引申为家乡，又指本地的、地方的，由此又引申为出自民间的、民间产的。此外土还指不合潮流的或不开通的。《说文解字》：“地之吐生物者也。二象地之下、地之中，物出形也。凡土之属皆从土。”因此，只有有了土，尤其是有了大片的土，人类才能够生存和发展。这样，土就由泥土引申指土地，用于国土、疆土、领土等词。由本土又引申指出自民间的意思。如土法，指的是民间习用的办法；土布，指的是民间用手工纺织的布。长期局限于本土，看不到外面快速变化的世界，人的行为模式或其制造的产品就会显得落后、陈旧，所以土又指不时兴的、不开通的的意思。
会，（ huì，kuài），其繁体字为“会”， 会意字，始见于甲骨文。在甲骨文中，一种说法其下边表示的是仓体，上边是仓顶，中间是仓门，整个字是用储存谷物的粮仓来表示聚汇的意思。另一种观点认为，甲骨文中的 “会” 字上半部分像是一个盖子，下半部分像是一个底座或容器，整个字像是一个有盖的器物的形象。也有学者认为其形态可能表示某种祭祀或集会的场景，但这些说法都还存在一定的争议。有一种说法认为 “会” 字的造字本义可能是把主食米饭和菜肴混合在一起烹煮的意思。这时的 “会” 字有了将事物聚合、集中在一起的含义倾向。《说文解字》： “会，合也。从亼，从曾省。曾，益也”，强调了 “会” 的会合、聚集的意思。《广雅》提到 “会，聚也”，这是 “会” 字最常见的引申义之一，作为动词还引申出了会面、相会的意思，进一步引申出理解、领会的意思。而作为名词引申出了多人聚集在一起进行讨论、交流等活动——集会、会议的意思，后又由人们聚集的意思引申出通常指人口密集、经济发达的地区——都会的意思。
又由相遇义引申为机会和副词义恰、适逢。由符合义引申为领悟、理解、能进行、熟悉或擅长，还引申为应当。读音“kuài”，主要用于由聚合义引申出的计算、总计义。
盟，形声字，最早出现在甲骨文。甲骨文中的字形上面是个“日”，表示光明正大的意思，下面是个“血”的简写，表示和血相关；古人认为血是生命的象征，将各自的鲜血滴入同一个盛器的水或酒中，对天地发誓后喝下融合彼此鲜血的水或酒，表示生命相连，命运与共。《说文解字》：“盟，（??）《周礼》曰：“国有疑则盟。”诸侯再相与会，十二岁一??。北面诏天之司慎司命。??，杀牲歃血，朱盘玉敦，以立牛耳。从囧从血。??，篆文从朙。??，古文从明。”《释名》解释：“盟，明也，告其事于神明也。”“盟” 字的本义是双方或多方订立契约，古人的 “歃血为盟” 就是其最典型的体现。
在古代，盟誓是一种非常严肃的行为，人们通过杀牲取血，将血滴入容器中，然后盟誓者把牲血涂抹于嘴唇上，在神灵面前起誓，约定彼此信守誓约、绝不背叛。后来其字义逐渐从具体的盟誓仪式扩展到盟约、誓辞的意思，后来进一步引申为指双方或多方订立的约定、条约，表示各方之间的联合、结盟的意思。
关于“践土会盟”，《左传》是这样记载的：“（鲁僖公二十八年）五月癸丑，公会晋侯、齐侯、宋公、蔡侯、郑伯、卫子、莒子，盟于践土。陈侯如会。公朝于王所。”这里我们把这段历史简要的介绍一下。
践土会盟的故事发生在晋文公时期，晋献公晚年，晋国国内发生了内乱，公子重耳等人流亡国外19年，才有机会重回晋国即位，就是春秋五霸中的晋文公。他任用贤良、整顿政治、发展经济，使晋国的国势日渐强盛。他效法齐桓公的尊王政策，于公元前636年平定了周王室的内乱，使自己名声大振。此时齐国的霸业已经衰落了，南方的楚国欲问鼎中原，争夺霸主的地位。于是晋楚两军在城濮大战。
晋文公下令退避三舍，以守当年流亡楚国时的诺言。晋军才一交手便自败退，楚人不知道是计，中了埋伏，被杀得大败。晋文公连忙下令，不再追杀。晋军占领了楚国营地，将楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。僖公28年晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功，周襄王还亲自到践土慰劳晋军。晋文公也趁此机会，在践土召集诸侯会盟。就这样，晋文公凭借自己的实力，继齐桓公之后，成为五霸的第二位。
这两句讲的都是晋国成长的历史，也从侧面讲了各诸侯国成长成为强国的历程，一般都是君主开明，贤臣聚集，上下一心，内修德政，外用强兵，通过一代或几代的积累逐步达成了国富民强的局面。