怡红院头牌小桃红的厢房飘着异香。沈墨生对着菱花镜为她描眉，笔尖朱砂突然在眉心凝成血珠。

"姑娘可知这是什么香？"他指着鎏金博山炉里升腾的紫烟，"龙涎香混着曼陀罗，闻上三个月，再烈的性子也成绵羊。"镜中美人瞳孔骤缩——这正是她当年被拐时闻到的迷香。

老鸨张四娘撞开门时，正看见小桃红袖中滑落的朱砂符。这个满脸脂粉的老妇突然发出夜枭般的怪笑："我当是谁，原来是沈家小崽子。"她腰间的翡翠烟枪猛喷黄烟，二十年前就是用这杆烟枪，她把沈夫人骗进青楼。

沈墨生不闪不避，任由黄烟缠身。张四娘正要上前，忽见满地朱砂无风自动，沿着她描眉的笔迹爬满墙壁——那根本不是胭脂，而是浸过黑狗血的符灰！

子时梆子响，怡红院突然传来琵琶声。路过的更夫看见阁楼窗纸映出数十个女子身影，她们手持剪刀追着个肥胖妇人。天明时分，张四娘被发现挂在城门楼上，身上缠着七七四十九根琴弦，每根都系着个姑娘的生辰八字。

"沈画师可知这尊玉佛的来历？"宝通当铺内，孙掌柜摩挲着羊脂白玉，眼角那道刀疤微微抽动。二十年前他带人洗劫沈家时，正是用这尊玉佛砸碎了沈老太爷的天灵盖。

沈墨生凝视着当票存根，突然轻笑："掌柜的最近是否总听到马蹄声？"他掀开柜台后的幔帐，露出个纸扎的赤红马头——这正是江南方言中"纸马"的谐音"治恶"。

孙掌柜暴起夺刀，却见沈墨生挥袖泼出墨汁。黑雾中浮现数十个无面纸人，每个心口都贴着带血的当票。最骇人的是纸马关节处的竹篾，竟刻着四大恶人的生辰八字。

"您当年不是最爱说"死当活当，阎王账本"？"沈墨生点燃火折子，"今夜就送您去对账。"烈焰腾起的瞬间，纸人马嘶鸣着扑向孙掌柜。更夫听见当铺里传出打算盘的噼啪声，竟与二十年前沈家算盘被砸碎时的声响分毫不差。

七日后恰逢清明。沈墨生站在荒草蔓生的沈家老宅前，将四张染血的契约投入火盆。火舌蹿起时，他腕间那道刀疤突然沁出血珠——这是当年躲在米缸里被砍伤时留下的。

雨幕中走来个撑伞的道人，正是那日扮作更夫的帮手。"因果已了，师弟该回山了。"道人望着远处焕然一新的古镇，"只是这"鬼画"之术终究损阴德..."

沈墨生笑着展开最后半幅画。原本狰狞的四恶人画像正在火中消融，渐渐露出四个孩童放纸鸢的清明图景。雨滴打在画纸上，竟洗出二十年前沈家小院的海棠花。

"师兄你看，"他把画轴抛向雨中，"脏墨洗净了，才是人间本色。"

火光渐熄时，青石板上只余半截桃木画笔。有人说在邻镇见过个画糖人的俊俏后生，他画的关公舞刀会转眼睛，画的嫦娥奔月能飘桂香。更奇的是恶人买去糖画，总会莫名化成一摊糖水。

只有那卖风筝的老头记得，每逢清明雨落，总有个戴斗笠的青年来买白纸鸢。纸鸢飞得再高，线头始终系在沈家老宅的断梁上。

---

【全文完】