然而，沈墨寻仿若未闻，毫无反应。

两人见状，只当他醉得不轻，相视一笑，自行坐回去对饮。

酒至半酣，李伯承望着四周盛开的菊花，兴致勃勃提议：“季兄，如此美景，何不以诗助兴？以菊花为题，各赋一诗，做不出来诗的人，罚酒一杯，如何？”

季斐然眼中一亮，欣然同意：“妙哉！李兄先请。”

李伯承微微仰首，略作沉吟，继而吟咏：“秋菊绽放映宫闱，金黄璀璨映月辉。淡雅清香飘万里，宛如仙子舞芳菲。”

季斐然鼓掌称赞：“好诗！李兄才华横溢，别怪我献丑了。”

他清了清嗓子，吟道：“秋骨摇曳晚风微，艳丽多姿映翠微。霜露难侵君子骨，傲立寒秋绽芳菲。”

两人相视而笑，眼中满是对对方的赞赏。

李伯承兴奋提议：“季兄之才，令人钦佩。再来一杯。”

一杯酒下肚，李伯承随手摘下一朵盛开的黄菊，欲细赏其美。

然而，那手中鲜艳的黄菊，竟以肉眼可见的速度枯萎凋零。

两人被这突如其来的变故惊得酒醒了大半，瞪大了眼睛，满脸难以置信。

尤其是李伯承手一抖，枯花落地，他揉了揉眼睛，以为刚刚的情状是喝醉后的幻象。

仔细去看，周围一圈的花卉都转瞬枯萎。

与此同时，谢临渊正与肱骨大臣们举杯共饮。

原本热闹非凡的场面，刹那被一阵诡异的寂静所笼罩。

四周的菊花竟在不知不觉间凋零，原本娇艳的花朵仿佛在一瞬间失去了生机。

群臣都被这不可思议的变故惊得目瞪口呆。

甚至有钦天监的官员脱口而出：“百花凋零乃是不祥之兆！”

一句“不祥之兆”引得谢临渊面色阴沉如乌云密布。

高盛康急忙命令小太监们将枯萎的菊花连盆带花搬走。

池畔忽地空了许多，枯叶花瓣散落一地，一片狼藉。

谢临渊冷然扯出一笑，却更让人心惊胆战。

他对突如其来的变故当做从未发生，继续举杯：“众爱卿，请！”

天子所令，臣子不敢不从，有些老臣忍不住双手打颤，酒水都晃出许多，仍梗着脖子仰头饮尽。

若敢不喝，可就是人头落地的罪过了！

如火如荼的宫宴气氛，顷刻间变得诡静，就连呼吸都不敢大声。

谢临渊放下杯盏，“嗒”地一声，众臣打了个激灵。

接着，他用压抑着怒火的嗓音道：“众爱卿自行饮酒，朕还有事，就不奉陪了。”

群臣哗啦啦起身下跪，恭送谢临渊离开。

“陛下慢行，臣等恭送陛下。愿陛下龙体安康，万岁万岁万万岁。”

即将离开，谢临渊却蓦然停下步子。

“今日宫宴乃皇室机密，众爱卿可不得外传，违令者杀无赦！”

声音冰冷威严，令人慑服帖耳。

谢临渊并没有回乾清宫，而是去往东侧的宫宴。

他要寻赏菊宴的操办之人，狠狠问责！

……