尽管谢临渊怒火中烧，失望至极，但他终究愿意给晏依玉一个辩解的机会。

晏依玉急切地想要撇清干系，“陛下，膳食确实由臣妾负责，层层把关，可宫宴之上人多手杂，定是有人蓄意下毒以陷害臣妾。”

她眼眸游移不定，言语中透露出几分不知所措，已经是慌不择言。

钟御女中毒经太医诊察乃板上钉钉，她深知自己难逃监管不力的罪责，此刻只希望能将罪责降至最低。

晏依玉继续辩解：“臣妾断不会愚蠢至此，在自己安排的宴会里下毒，且用那般明显的手段。这定然是有人陷害，还望陛下明察！”

她的言辞里暗含指向，众人皆知后宫隐隐分为两派，一派以皇贵妃为尊，一派则以程昭仪为首。

程明姝静坐一旁，神色淡然，仿佛殿中的风波与她无关，她是清白的。

目光明澈坚定，如一泓无波无澜的秋水，她平静直言：“陛下，有时越是看似不可能之事，却往往隐藏着真相。臣妾认为，此事还需内务府深入调查，宫宴下毒非同小可。”

声音轻柔如风，却字字千钧，不声不响将晏依玉牢牢钉在罪人之位。

晏依玉登时心乱如麻，惊恐不安。

谢临渊将两人的神态尽收眼底，一个镇定淡然，一个恐慌万状。

他心下了然，今日的意外与晏依玉脱不了干系。

他深深叹息道：“依玉，你太让朕失望了。”

殿内气氛凝重，仿佛能凝结出冰珠，众人皆屏息凝神，不敢发出任何声响。

晏依玉闻言，倏忽抬首，她感觉有什么极为珍贵的东西正如沙粒般从指间溜走，任她如何紧握，终究无法挽留。

那是陛下对她的信任，一旦流失，便难再挽回。

素来骄傲的她，此刻也当着众人的面跪下来，泪光在眼眶中闪烁，声音颤抖着向陛下恳求。

“陛下，请您查明真相。臣妾纵无功，亦有苦劳，今日宫宴之意外绝非臣妾所为。”

程明姝静坐一旁，面色如常，心中亦在等待谢临渊的决断。

谢临渊沉思片刻，终于开口，命令高盛康：“立即让内务府彻查百花凋零和钟美人中毒之事，今晚必须有结果。”

高盛康领命，迅速行动。同时，所有参与宴会的妃嫔都被留在寒玉殿，以防有人销毁证据。

官员女眷的嫌疑较小，因此先从妃嫔开始调查，若无异常再转向官员女眷。

负责协助皇贵妃的安答应和苏玉珂也被带上来问话。

安答应神色略微紧张，“陛下，妾仅负责百官请帖邀约之类的琐事，并未涉及其他。”

苏玉珂亦垂首道：“妾负责场地的布设和花卉采购。”

谢临渊凤眸半眯，从上而下地打量她，她负责花卉采购，恰好西侧宴的花卉便在顷刻间凋零。

若是有人在花卉上动手脚，她的嫌疑无论如何都最大。

晏依玉也抓住机会，想着把黑锅丢给苏玉珂。

“负责场地置办的花卉采购的是苏才人，兴许是她专门挑选了不新鲜的花，才致使鲜花在宫宴上呈现凋零枯萎之态，此事着实与臣妾无关呐。”

苏玉珂亦跪地哀求，“陛下，妾虽亲手参与，但最终决策仍是皇贵妃娘娘，妾冤枉啊。”

两人的辩解之词都被一一记录，成为断案的重要证据。

与此同时，内务府的人细致入微地探查，连哪名妃嫔生病，用了什么药都查得清清楚楚。