“小主，小安子传来了新的信件，您快看看吧。” 翠微从袖中掏出信件，递到怀芷瑶面前，希望家书能让小主暂且忘却忧愁。

怀芷瑶原本黯淡的眼眸瞬亮，接过后拆开信封，当看到纸上隽秀飘逸的字体时，心跳陡然加快。

她一眼便认出，这是荣国公世子沈墨寻的字迹。

果不其然，随着目光的下移，那熟悉的笔触、独特的字韵，无一不在证实她的猜测。

这是沈墨寻借家人之手给她寄来的信。

信的内容并不长，寥寥数语。

怀芷瑶读完信，沉默片刻，她拈起信的一角，将其慢慢靠近桌上烛火。

火苗贪婪地舔舐着信笺，纸张渐渐泛黄、卷曲，最终化为灰烬。

翠微好奇难耐，惊愕于小主的举动，“小主，信里面是说了什么内容么？”

怀芷瑶眸中的哀伤隐去，深远而平静，只是轻轻地摇了摇头：“翠微，宫中人人都有自己的秘密，如今，我也有了。”

当晚，灯火阑珊，夜深人静。

怀芷瑶孤身溜出永宁宫，心脏在胸腔里剧烈跳动，生怕被巡逻的禁军发觉。

这还是她入宫后第一次逾矩冒险。

寒夜的冷风如冰刀般割着她的肌肤，密密麻麻的疼痛带来清醒，她悄然潜行来到东边花园的一处角落。

花园空寂无人，角落更是静谧得只能听见自己的呼吸声。

她往前走了数步，踏入黑色阴影，却见残花败叶的堆积处，一个身着赭色宫袍，太监打扮的背影静静伫立。

此刻夜色沉沉，月挂疏梧，雪影斑驳，他的身影在月色下显得有些孤寂落寞，仿若与这清冷的夜色融为一体。

怀芷瑶无声靠近，绣花鞋踩中深埋雪地的一截枯枝，发出“噼啪”一声。

那人转过身来，哪里是什么太监，分明是荣国公世子沈墨寻。

沈墨寻纵然头戴巾帽，着宽大暗色宫袍，亦难掩他的昳丽形容。

肤色很白，眸似点漆，鼻若悬胆，气质凄清出尘，高洁如朗朗明月，触不可及。

雪色并月色的光辉交织，被稀叶疏枝切割，落在他暗色衣裳的肩上，仿若开了白色的花。

怀芷瑶不禁望之出神，秀眉高挑，明眸圆瞪，难掩惊讶之色。

沈墨寻率先开了口，徐声说道：“我在宫内不能久留，须得长话短说。你今夜前来赴约，想必是应下了我的恳求吧。”

他清冷朔雪的声音钻入耳蜗，撩拨脑海里的弦。

怀芷瑶低首，披风边沿遮住薄红的耳珠。

“昔日我父亲离京，说的好听是自请前往偏僻之地出任县令，实则是被士兵押送着出城。彼时，族中众人皆对父亲避之不及，深恐被牵连，遭受新帝的猜忌。”

“只有我身为父亲女儿，亲自送父亲出城。可那时家中钱财已尽数上缴国库，我身无长物，连打点的银子都没有。”

“就在我绝望无助之时，有幸遇见了世子。世子慷慨解囊，赠予我三十两碎银，让我得以给父亲一路周全打点。那三十两银子，在您眼中或许不算什么，但于当时的我而言，却犹如救命稻草。”

“所以……”她抬头，耳珠的薄红褪去，转而漫上双颊，神情激动，“无论世子有何事吩咐，我都会做到，只求能报答您的恩情。”

……