怀芷瑶却摇了摇头，她不敢奢望沈世子偿还，本就是她欠他的，她只希望……

“我不问世子缘何要做这样的事，只希望世子别忘了我。”

沈墨寻一怔，深深看了她几眼，薄唇翕动数下终究是没有说话。

“世子，若无其他事，便快些离去吧，此地不宜久留。”她劝道。

“好，你万事小心。”

“嗯！”

……

七日后，上元刚过，冰消雪融便至雨水。

昨晚落了一场雨，细密的雨丝如银线般纷纷扬扬洒落，打湿了宫墙的琉璃瓦，顺着飞檐潺潺滑落，滴答滴答地在青石板上溅起一朵朵小小的水花。

宫苑中的草木经雨水洗礼，愈发显得郁郁葱葱，却也透着一股压抑的湿冷气息。

景仁宫内的地龙降了不少温度，程明姝身着一袭月白绫罗长裙，乌发如墨般散落在肩头，正坐在榻上，眉眼含笑地逗弄着怀中的福福。

碧萝行色匆匆地走进来，眉头紧紧皱成一个 “川” 字，屈膝行礼后打破了殿内暖意融融的氛围。

“娘娘，永宁宫出大事了，今儿早晨有人发现一个采女上吊自缢了。”

程明姝听闻永宁宫采女自缢之事，面色微微一变，瞬间收起了逗弄孩子时的温柔笑意。

她不假思索对乳母吩咐：“把殿下抱下去照顾。”

待孩子被稳妥抱走，她的目光转向碧萝，秀眉轻蹙，问道：“死的人是谁？”

碧萝垂首答道：“是一名叫张蕴珠的采女。”

程明姝心中一动，喃喃自语：“姓张？”

莫非是赏菊宴上无意撞见她与沈墨寻相会的张采女？沈墨寻当真下手了？

“这件事情乾清宫知道了吗？” 程明姝紧接着问道。

碧萝赶忙回应：“得益于娘娘早先在各宫安插的耳目，消息还未曾大肆传开，咱们的人便已得知。”

程明姝格外谨慎，“如今关键在于乾清宫那边的动向。若我们比陛下的人更早抵达永宁宫，恐会引起陛下的猜忌。”

一直默不作声地莲杏忽然道：“娘娘，适才奴婢去御膳房取食材，见到了高公公领着十数个内务府的公公，现在想来方向应该就是东南方向的永宁宫。”

程明姝略微思忖，“陛下正在忙着筹备春蒐，姑且抽不开身，派高盛康先过去勘察情况也不无可能。”

她轻轻颔首，“既如此，我们也可去瞧瞧。”

程明姝换了一套端正秀丽的装束，便带着碧萝离宫。

临走前，她不忘叮嘱莲杏，“你与乳母好好看着福福，其他人看本宫不放心。”

见主子又要将碧萝带在身边，莲杏面上划过一丝落寞，未曾多言，“是，娘娘。”

程明姝迈出殿门，碧萝急忙拿起一把绘着淡粉色桃花的油纸伞，紧紧跟在程明姝身后。

早春来临雨水多，指不定何时会下雨，她作为娘娘的得力宫女，自然要照顾周到。

宫道两旁的花木在雨水的冲刷下，枝叶低垂，行至一处转角，凹陷处形成以洼积水，绣着精致兰草图案的锦鞋踩过，水花四溅。

她是一宫主位，后宫里位分最高的贵妃娘娘，且那上吊自缢的采女或许与赏菊宴有关。

于情于理，程明姝都该去永宁宫走一趟。

……