“高公公，究竟发生了何事？”

高公公肃色道：“今儿一大早，便有宫人神色慌张地前往内务府禀报，言说永宁宫出了人命。然陛下近日被如山政务缠身，分身乏术，只得差遣老奴先来这永宁宫探查情况。”

“老奴赶来之时，只见张采女于亭子之中悬吊而亡。老奴赶忙令人将她抱下，可细细探查之后，却发觉她早已没了气息，魂魄已归那九幽地府。”

如此听来，高盛康掌握的信息不比程明姝多。

程明姝转眸，目光落在一旁默默啜泣的女子身上，“那她是……？”

旁的采女对地上的张蕴珠避之不及，只有她不肯离开，固执地守在尸身旁边。

未等高公公开口介绍，薛宁已抢先一步说道：“妾名叫薛宁，亦是宫中采女，与蕴珠同住一室。”

她又转向高公公，容色凄楚，“高公公，蕴珠她断不会自尽，这其中定有隐情。她定是遭了歹人毒手，被人谋害致死，还请高公公为蕴珠伸冤！”

薛宁是宫里的小小采女，平日与张蕴珠相伴，过着平静无奇的日子。

虽然宫宴颇多，她也出席过，远远见得姝贵妃几面，但如此近距离接触，也不由被姝贵妃乌发雪肤、丰肌秀骨的姿容所惊艳。

惊艳的同时薛宁也心中暗惊，不久前张蕴珠还曾与她忧心忡忡赏菊宴之事，担忧贵妃缓过神来会暗害她。

没过多久张蕴珠便香消玉殒，薛宁怎么不会怀疑？难道真的是姝贵妃下的毒手？

可她不动声色地在暗中悄悄观察着姝贵妃的一举一动。

姝贵妃眉头轻蹙，眼中布满是疑惑、关切，一副对张蕴珠之死毫不知情且十分叹惋的模样，不像是那暗中行凶之人。

尽管如此，薛宁心中的戒备仍未完全消除，只敢对着代表陛下圣谕的高公公恳求伸冤。

历朝历代的深宫中不受宠的妃嫔如残星，数不胜数，其间因长期失宠而心灰意冷，郁郁而终，乃至上吊自尽者亦不少。

但有薛宁为张蕴珠哭诉喊冤，内务府纵有诸多事务，也不能草率结案，只得细细审查。

程明姝自然是想内务府草草了之，但定然是堵不住薛宁的嘴。

既然查案是定然要查的，那她何不顺水推舟，想方设法干预，总比什么都不知道要强。

“高公公，听薛采女所言，此事实属异常，采女位分虽低，但也是一条鲜活性命，本宫身为一宫之主，自是不能作壁上观。”

“不妨让本宫旁观内务府审案，若遇有何疑难症结之处，多一个人便多一份思量，或许本宫亦能尽些绵薄之力，助上一二，公公意下如何？”

后宫发生大事，本应让皇后代为处置，但如今后位空悬，位分最高的便是姝贵妃，姝贵妃想要旁观也不是没有道理。

高盛康点头哈腰道：“贵妃娘娘所言极是，有娘娘在旁协助，此乃我等之荣幸，老奴自是求之不得。”

一旁的陈润润却懊恼不已，她本想着借永宁宫之事吸引皇上的注意，怎料皇上并未现身。