碧萝来到贵妃榻前，屈膝禀报：“娘娘，前些日子您让玲珑宫的耳目和苏才人多多留意沈美人，今儿终于传来了消息。”

“沈美人今日可有些不同寻常，她的贴身宫婢兰儿时常去永宁宫，五日里有四日，走动十分频繁。”

程明姝黛眉微蹙，“宋佩英那儿有无动静？”

碧萝摇首，“宋美人就住在咱们宫的侧殿，她如往常一样并无动静，也不去沈美人那儿了。”

程明姝闭眸，掩盖眸底的思索之色。

素手交叠，放在下巴处垫着，指尖无意识地轻轻敲击，发出有节奏的声响。

本以为宋佩英一计不成会再施一计，有些动作，但左等右等她倒归于平静了。

而沈念烟若非她心思缜密，还真不一定会发现她的小动作。

她的人频繁出入永宁宫，永宁宫可是采女的住所，究竟所为何事？

并且此事宋佩英知晓与否？是否两人合谋，想要寻得什么？

莲杏涂抹好，只待肩膀上的药膏吸收，收好涂抹工具，她颇为忧心地问：“娘娘，沈美人的事儿会不会对您不利，咱们可要提前做些防备？”

“无妨。如今尚且不知她去永宁宫所求为何，且看看她究竟要耍什么花样，只管仔细盯着便是。”

玲珑宫，午后的日光漫进宫殿，为殿内陈设蒙上一层光晕，添了几分温暖。

沈念烟斜倚在榻上，手臂支着脑袋，眼眸半阖，似在午憩。

待到主子午憩的时辰差不多了，兰儿才进来叫醒。

她一面为沈念烟重新梳妆，整理衣着，一面低声说着：“主子，奴婢已将那怀芷瑶采女的生活起居探听得一清二楚。她和另一名采女薛宁走得极近。”

答应宋佩英接近怀芷瑶那日，沈念烟便去调查了怀芷瑶的身世来历，也让人窥探她生活的一举一动。

“薛宁？”倒是个不曾听闻的名字，沈念烟声音婉转，带着几分探究。

兰儿用红木梳篦为她梳发，继续说着：“主子有所不知，之前在永宁宫自缢的女张蕴珠与薛宁同住一屋，她俩情谊深厚，形影不离。”

“可那张采女自缢后，宫里头风言风语不断，薛宁便遭了殃，被其他采女排揎，日子过得艰难。”

“怀芷瑶住在她隔壁，见她可怜，时常帮扶，一来二去，两人就熟络起来。”

沈念烟嗤笑一声，“宫里哪里有至纯至善的交情，恐怕怀芷瑶也是有所图谋。”

怀芷瑶的家世她可是查过，怀家为端王党派，端王与当今陛下交恶。

京城里风声鹤唳，改朝换代之时，端王可曾潜入晋王府，以王妃和陛下尚未诞生的子嗣性命为要挟。

陛下和端王可是不死不休的关系，践祚后当然打压了端王一派。

世家大族盘根错节，断没有清清白白的，总能寻到罪名。

当初与怀家一起流放的还有十余家族，昔日钟鸣鼎食的煊赫家族，说倒便倒了。

但陛下到底不敢下手太狠，引起旁的世家和宗亲的不安，还留下了怀家旁支，但已不成气候。

沈念烟想拉拢怀芷瑶为她们谋事，有许许多多的法子。

但以利诱之难保忠心，关键时刻非得拿捏她的命门不可。

只是这怀芷瑶的命门究竟何在呢？

思及此处，沈念烟眸光一亮，薛宁，或许便是突破口。

……