眼见莲杏得了娘娘的赞许，碧萝面上露出一丝惊讶，随即笑道：“奴婢倒是没看出来，莲杏现在竟比奴婢更懂娘娘的心思。”

碧萝嘴上说着，但并无嫉妒之意。而是带着几分调侃，眼底也满是笑意。

莲杏被她一说，脸颊微红，嗔怪地瞪了她一眼：“奴婢也只是偶尔猜到娘娘两分心思，你就莫要打趣我了。”

“哪儿是打趣啊？你明明是切切实实开窍了。”

两人你一言我一语，浴房内和乐融融，笑声轻轻回荡。

程明姝听着两人的说笑，唇角微扬，眼中却闪过一丝深思。

她抬手轻轻拨弄着水中的花瓣，心中暗自盘算。

怀芷瑶在陛下跟前露面，虽是她顺势而为，但也并非全无防备。

后宫之中，帝王宠爱如镜花水月，指不定什么时候如烟消散，唯有握在手里的权柄才是实在。

浴汤渐凉，程明姝缓缓起身，碧萝与莲杏连忙为她披上柔软的绸衣。

而后来到内殿，程明姝躺在美人榻，露出皎洁如玉的背部，碧萝与莲杏取出大大小小十数枚瓶瓶罐罐，为她按摩肌肤，涂抹霜膏。

自生子后，程明姝便格外注重保养，若无薛宁之事，她应当与谢临渊品茗后沐浴抹药，揉捏按窍。

碧玉色的药膏涂抹在皮肤上，极容易抹开，带来微凉感。

程明姝闭眸，任由两人伺候，脑中思绪却是转个不停。

目前时局来看，怀芷瑶至少是沈念烟手里的一枚棋，再深一些，沈念烟与宋佩英走得近，说不定也是宋佩英手里的棋子。

她们想用怀芷瑶这枚棋子围剿自己？对于掌握先机的程明姝来说无异于痴人说梦。

这局棋如何走，终究还得她程明姝来掌控。

她绝不会让自己陷入被动，更不会让任何人威胁到她的地位。

沐浴保养之后，程明姝照看了孩子，便整日待在景仁宫。

夜色渐深，程明姝坐在灯下，手中针线翻飞，绣着那件尚未完工的寝衣，衣襟的花纹在一针一线的缝制下渐渐成形。

莲杏端来一盅银耳燕窝，隔着垂地帷纱瞧见娘娘做女红的身影叹了口气。

“拿回去吧，娘娘今夜估计是吃不上了。”碧萝绕过帷纱，细声细气地说。

两人相伴悄然离开主殿，给予娘娘全然安静的空间。

莲杏端着温度正好，如今却凉了不少的汤盅，有些不忍：“我是忧心娘娘熬坏了身子。”

“不怕的，娘娘不会，况且你就等着看吧，娘娘献给陛下的生辰礼一定是陛下最为受用的，如今熬一熬夜又有何妨？”碧萝对此极有细心。

……

新绿爬上荷叶，菡萏含苞待放，粉白花苞点缀在层叠荷叶之间，半遮半掩，迎来夏日暖辉。

六月初七，陛下圣辰，良辰佳夕。

白日里，谢临渊身着庄重礼服，前往祖庙虔诚祭祖，以表对大棠江山、社稷生民的鸿业远图，待夜幕降临，宫中便迎来了家宴。