马佩芳还想狡辩，张了张嘴，还没说出一个字，福婶子便扑了上来，跟她扭打起来。

贺家众人好不容易把福婶子拉开，按坐在一旁椅子上。

贺老太太拍了拍她的手：“福嫂子，你受苦了。”

老人咿咿呀呀不知说了些什么，最后免不了擦着眼泪，低头啜泣起来。

姜杏端着一碗药，脚步匆匆进来，催道：“先喝一碗解药，过三个时辰再喝一碗，便能把落回的毒全解了。”

贺咫接过药碗，小心翼翼递到贺老太太唇边，伺候老人家喝完药。

这才扭头看向跪着的那两个人。

马佩芳发髻散乱，脸上有伤，眼神躲闪，不敢看贺咫的眼睛。

贺咫知道，如今跟她再没什么好讲，抬头看向贺臣津。

“二叔，虽是家事，毕竟牵扯了外贼，还是把里正和族老们找来做个见证吧。将来水落石出，有他们坐镇，一切处罚才能让人心服口服。”

贺臣津痛哭流涕，捶着腿摆手，哽咽着道：“咫儿，毕竟家丑不可外扬，咱们还是自己解决吧。你放心，她偷出去的东西，我保证让她原封不动赎回来，绝不让你们吃亏。”

贺咫：“祖母呢？平白中了她下的毒，差一点丢掉性命，又该怎么算？”

姜杏：“根据症状来看，祖母中毒颇深，虽不致命，却也无法恢复如初。”

贺环跟着劝，“二叔该知道，这不是吃亏不吃亏的事儿。大家一个锅里吃饭，一个大院子里住着，如果有人心存歪心，后果不堪设想。”

贺咫：“自古投毒都是重罪，即便没有致人死亡，也会判秋后问斩。”

姜杏、贺环异口同声道：“报官吧。”

马佩芳敢对贺老太太下毒，谁敢保证她不会对全家下毒。

马佩芳一听，慌忙辩解：“冤枉啊，我真的不知道那玩意有什么毒性，只是以为让老太太忘记些事情，并没想置她于死地。还有福嫂子，我也是一时害怕，才让我哥把她弄走的。其实，我也怕呀。”

坏人绞尽脑汁，不如蠢人灵机一动。

马佩芳自认聪明，却从第一步起，一步错步步错，逐渐滑向深渊。

大房几个子女，态度坚决，誓要严惩。

二房几个子女，面面相觑，十分为难。

贺凌出面求情：“我母亲历来糊涂，她定是听了别人的谗言，一时脑热才走了错路。大哥大姐高抬贵手，看在我们的面子上，再给她一个机会吧。”

马佩芳磕头如捣蒜，嘴里喃喃求着：“给我一个机会，我一定改过自新，绝不再犯。”

贺凌冲身后一摆手，把两个弟弟拉过来，齐刷刷跪了下去。

三人齐声哀求，跪地磕头不止。

马长风见状，立马不情愿起来。

“你们都替母亲求情，合着到最后要我一个人担责任啊？你们还有没有良心？我马长风到哪里不能挣钱，何至于趟这个浑水，落下这个骂名。”

他扭头指责自己的妹妹，“还不都是因为你，说自己嫁进贺家几十年，到头来依旧不得老太太信任，一心想替自己出口气，我才心软帮你的嘛？怎地，现在泥菩萨过河自身难保，就想让我做替罪羊？没门！”

马佩芳好不容易要说动贺咫了，瞬间又被马长风给按到谷底。

她气得双眼通红，赌咒发誓：“天地良心，我真是受人蛊惑，一时糊涂才犯了错。那是咱们贺家的东西，我怎么舍得给外人，还不是他……”

她抬手一指马长风，骂道：“都怪你不务正业，整日找我借钱，我手头也不宽裕，才会听了你的鬼话，从家里偷东西往外卖。原以为神不知鬼不觉，谁知道上次被老太太察觉。”

她怯懦看向贺咫，满脸委屈地说：“我吓得寝食难安，问他该怎么办，他给我出的馊主意，说落回吃了只会让人变傻，回头老太太就不会追究我的责任了。我才……我真是冤枉的呀。”