小二左右看了看，神色紧张，压低声音说：“客官看来不是本地人，你还是别打听的好。”

付钰接茬儿道：“此地难道发生了瘟疫不成？”

小二压低了声音说：“客官有所不知，咱这县太爷唉……，百姓们苦不堪言，好多都逃荒去了”，刘墉、我和付钰对视一眼，心中甚是吃惊。

出了茶馆，我们又来到县衙附近，看到一群百姓围在那里，情绪激动，似乎在争吵着什么。刘墉挤进去一看，原来是百姓在县衙门口告状，却被衙役驱赶。

“我们要见县太爷，我们的地被无故霸占了！”一个百姓愤怒地喊道。“走开走开，县太爷没空见你们！”衙役蛮横地说道，手中的棍棒挥舞着，威胁着百姓。

刘墉忍不住上前，义正言辞地说道：“光天化日，为何不让百姓告状？”

衙役瞪了他一眼：“你是何人？竟敢多管闲事！”

刘墉说道：“我们只是路过的行人，见此不平之事，自然要问一问”。这时，一个师爷模样的人走了出来：“吵什么吵什么！都散了！”

百姓们无奈地散去，我们三人也离开了县衙。“哥！这县太爷如此作为，定要好好查查。”我气愤地说。“莫急，我们再去其他地方看看。”刘墉说道，付钰也点头同意。

我们又来到一个小镇，这里倒是热闹一些。刘墉看到一个卖菜的老农，便上前礼貌地问道：“老人家，这地方的官员如何？”

老农叹了口气，愁眉苦脸地说道：“还算过得去，只是税收有些重，日子过得紧巴巴的。那些缺吃少穿又无地种的只能逃荒要饭去了！”

刘墉继续问道：“可曾听闻其他地方官员的事情？”，老农想了想：“听说隔壁县（我们诸城县）的县令是个清官，为百姓做了不少好事，是个不错的官儿，可惜不是我们的太爷。”老农说完叹着气摇了摇头。我们三人谢过老农，继续前行。就这样，我们一行东查查、西访访，一连在此查访了多日。

有人问，你说的这是哪里呀？怎么连个地名都没有呢？好吧，我在此告诉大家。此地是诸城临县高密，这里是柏城镇。仅仅一个高密，就已经如此了。我们真不知道该不该继续访查下去 ……

一日，我们在一家客栈住宿，半夜却有人来敲门。付钰警惕地问道：“谁？”“客官，是我，店小二。”付钰打开门，只见店小二一脸谄媚地说：“三位客官，有人让我给你们带个话，让你们别多管闲事。”

刘墉怒目而视，语气严厉地问道：“是谁让你带的话？”

店小二吓得连忙摇头：“小的不知道，客官饶命。”

“滚，告诉那人，我们不会害怕，惹急了老子，老子把这柏城镇给你拆了！滚！”我大吼道，吓得店小二麻溜地匆匆离去。

经过一段时间的明察暗访，看来这地方官员确实不让皇上放心，怪不得让我等暗中考正一下这些地方官呢。我们在此多少掌握了点儿证据。于是商量不再查了，就此大致地整理一下手中查访到的材料，先报给乾隆皇帝。

回到诸城家中，付钰也见了刘统勋，互相寒暄后。便开始整理所收集的资料 。

翌日，门外传来一阵吵闹声。我和刘墉出去一看，原来是几个官员模样的人带着一群衙役气势汹汹地前来。只见有个管家模样的人指着刘墉道：“老爷，就是他在我们地界儿明察暗访来着”

“呔！你们私自调查官员，可知罪否？”一个官模样的人说道，他一脸的嚣张跋扈，眼神中充满了威胁 。刘墉冷笑道：“我们是奉皇上旨意，你们也敢造次？”

那个官模样的人脸色一变：“胡说，上面根本没有旨意下达，分明是寻思报复、以假冒充！大伙给我上，把他们拿下！”

付钰这时挺身而出，站在他们面前，从怀中掏出金牌，大声喝道：“我乃大内三等金牌护卫，谁敢造次！”

“护卫又怎么着？护卫勾结反贼查办朝廷官员，与反贼同罪，给我拿下！”

这时刘墉拿出密旨：“都睁开你们的狗眼看看！这是什么？”

那些个官模样的人看到密旨，顿时有些害怕。但还强装理直气壮地说道：“别糊弄我们，你拿的那个东西是不是真的还两说。吓唬谁呐！”

这个时候只见付钰一个呼哨，突然间来了二十来个身穿黄马褂的大内侍卫将他们围在当中，各个利刃在手，虎目圆睁，威风凛凛 。只要付钰一声令下，那些个衙役们恐怕就残缺不全了。

这时刘统勋也来到了大门外，他神色威严，大声说道：“好大胆子，竟敢带人来我刘统勋府宅来拿人！速速将他们拿下，等候朝廷发落。”

那些人一听“刘统勋”三个字，吓得呆若木鸡一般在原地不敢动弹了。他们脸色惨白，双腿发软，后悔不已。他们听说过，刘统勋奉旨丁忧一事，但不知道这儿就是刘统勋的府宅，现在后悔也晚了 。衙役们此时也不敢违抗，转头就将这些官员绑了起来。此时的刘统勋看到这么多大内侍卫在此，心想乾隆皇帝是有意整顿一下前朝遗留下来的一些官员，自己不出手恐怕会祸及自身。

于是接下来的日子，刘统勋、刘墉父子继续深入调查，不放过任何一个细节，为朝廷整顿山东官场提供了有力的依据……