那个昏迷的孩子看到刘墉问他话,仔细端详了一会儿刘墉后突然抱住刘墉大哭,只见他边哭边说道:“刘伯父,你是刘伯父?”
刘墉有点懵,这孩子认识刘墉,不单单认识刘墉,这孩子还认识付钰和我。只听这孩子说:“刘伯父!我是和珅呀!您忘了吗?我父亲是常保!乾隆二十三年,您在福建还在我家里吃过饭的!”
我们一听此话,立刻想起来了。福建水师副都统常保有两个儿子,还给刘墉、纪晓岚磕过头,一个叫和珅、一个叫和琳,挺可爱的两个孩子,怎么就成了这般模样!
于是我们也不管不顾地把两个孩子领到了一边,把围观的人群驱散了,给两个孩子买了点吃的,弄了点水。和珅边吃就边给我们说起了他小哥俩的遭遇。
和珅三岁那年,他的生母在生育弟弟和琳时难产离世,那惨痛的一幕,成了他心中永远的伤痛。而九岁时,宛如家中顶梁柱的父亲常保也因病撒手人寰,自此,和珅兄弟俩仿佛被世界遗弃的孤儿,独自面对生活的凄风苦雨。
父亲一生为官清正廉洁,未曾积攒下丰厚的家产。他这一走,家庭的经济支柱瞬间崩塌,生活瞬间陷入了困窘。
生母离去后,和珅兄弟俩由继母照顾。虽说继母未曾有明显的虐待之举,但那份冷淡,让他们感受不到丝毫温暖。记得有一次宴请私塾先生,和珅与先生对对子时,不小心触怒了继母。此后,和珅小哥俩便被继母赶出了家门,流落街头。
小哥俩尝尽人间苦难,便毫无目的地过起了乞讨生活。今日早晨和珅让和琳吃了今天早晨讨来的新鲜饭食,而他却吃了昨日讨来的剩饭,在这炎热的夏天,剩饭有点馊,为了填饱肚子,他还是吃了下去。就这样,和珅就突然腹痛难忍,晕倒在地人事不省,不想遇到了我们把他救了。
听了和珅的讲述,我和付钰两个大老爷们也禁不住潸然泪下。和珅、和琳小哥俩哭得稀里哗啦!
这里可能有人要问了,和珅吃坏了肚子,算是食物中毒,刘墉怎么会治病呢?
这里我就要再啰嗦一次了,看过开头的都知道我和刘墉在老君山静修过,在那里我们学到了许多东西,尤其是刘墉,他学的东西可不少。而且我国道家学派,尽是有学问的出家人,他们在天文地理、阴阳八卦、医术风水等方面无所不精。关于这点医术,别说刘墉,就算是我也能及时救治。
说完哭罢,我们把和珅小哥俩带在了身边。巡视完苏州府,我们就一起回到了江阴县江苏学政衙门。
三个女人一看我们带回来两个孩子,都很好奇。经过我们这么一说,三个女人也很可怜和珅小哥俩,又是洗漱、又是理发、又是买新衣服,没一天功夫就把小哥俩变成了小公子。这小哥俩,尤其是和珅,嘴甜,又是叫伯母、又是叫婶娘的,把单莹嫂子、勤格格、谢玲儿高兴不得了。
日子一天天过去,和珅小哥俩在学政衙门里逐渐适应了新的生活。和珅聪明伶俐,学东西极快,常常得到刘墉的夸赞。
一天,刘墉把和珅叫到书房,语重心长地说:“和珅啊,你是个有志向的孩子,可不能荒废了时光。我打算教你读书习字,你可愿意?”
和珅连忙跪地,激动地说道:“刘伯父,和珅求之不得,定当好好读书。”
从此,和珅在刘墉的教导下,刻苦攻读,学问日益精进。
然而,平静的日子并未持续太久。就在乾隆二十七年夏末,京城传来旨意,乾隆皇帝急召刘墉回京。
刘墉不敢耽搁,带着我和付钰准备启程。单莹嫂子和勤格格、谢玲儿为他们收拾行囊。
和珅拉着刘墉的衣角,仰着脸,眼中满是不舍:“刘伯父,您这一走,和珅不知何时才能再见到您。”
刘墉和蔼地摸着和珅的头,说道:“孩子,好好读书,等我在京城安排妥当,我便派人来接你们进京。”
我们一行人不敢耽搁,快马加鞭赶回京城。到了京城,才知道原来是因黄河决堤之事,乾隆需要刘墉回京出谋划策。
刘墉回到京城,便将和珅的情况禀明了乾隆,乾隆听说是常保将军的孩子,又是八旗子弟,怎能弃之不管。于是下旨将两个孩子接到了京城,安排在咸安宫官学读书。和珅小哥俩被接到京城之后,在咸安宫官学更加努力地读书,期盼着有朝一日能报答刘墉的救命之恩。
咱再说乾隆二十七年的秋,天地间仿佛被一片阴霾笼罩。黄河那奔腾不息的洪流,在这个季节发了狂,把河南开封附近的杨桥河段的堤坝,无情地撕开了一个大口子。滔滔河水如猛兽般肆意漫溢,大片的庄稼瞬间被淹没,大量的百姓流离失所,无家可归。
乾隆帝知晓后,心急如焚,连忙令户部拨发银两,派遣大臣会同地方官吏赶赴灾区,试图堵塞决口。然而,日子一天天过去,工程的进度却如蜗牛爬行般缓慢。
乾隆闻迅龙颜大怒,遂派大学士刘统勋前去督理,刘墉协办。刘统勋深知此事关系重大,决定微服私访,一探究竟。刘墉便派遣我保护刘统勋微服私访时的安全,着付钰跟随他自己摆着钦差仪仗紧跟其后。这也是他们父子俩第一次共同办案,但也是他们父子俩最后一次办案。
我和刘统勋站在那混乱的工地上,刘统勋目光如炬,巡视着每一处,不放过任何一个细节,很快便发现了端倪。原来是管收物料的县丞,竟趁着这国难当头之际,向送物料的百姓大肆索贿。灾区的百姓们原本就遭受洪灾之苦,哪还有多余的钱财行贿于他。这便导致救灾物料无法及时收下,而这决口合拢工程进度严重受阻。
刘统勋看在眼里怒不可遏,当即传唤河南巡抚前来。那些人见刘统勋只是带着我这么一个跟班,又没有穿着官服,就没把刘统勋放在眼里。
但等到刘墉带着仪仗到达后,刘统勋又传唤河南巡抚,并且把河堤上及附近的官员都叫到了黄河决口之处。这次那帮人才知道刘统勋是钦差大臣,于是赶紧通知了河南巡抚。
这个河南巡抚叫胡宝泉,只见他战战兢兢赶来,还未站稳脚跟,便被刘统勋劈头盖脸地一通训斥,并当场摘掉了他的顶戴,责令他必须在限期内完成黄河决口的合拢任务,否则严惩不贷,绝不姑息。
紧接着,刘统勋一声令下,让我们将那位可恶的索贿县丞绑了起来,他神色冷峻,掷地有声地表示:“此贼实在可恶,在此档口竟拿百姓之苦当做生财之道,赚取国难之财,不杀!不足以平民愤,本官必须严惩这无法无天的贪婪之辈!来呀!推下去!斩!”
只见刀斧手将那个县丞推下河堤,三下五除二,嘁哩喀喳,那个县丞就被砍了脑袋。在场的官员们看到此景,吓得面如土色,纷纷跪地求饶,不住地磕头,保证定会全力以赴,让决口早日合拢。
经过刘统勋这一番雷霆之怒后,效果立竿见影。在河南巡抚胡宝泉的亲自带领下,仅仅一天之内,数千辆物料马车全部验收完毕。
在官民一致、大家伙儿的齐心协力下,经过数天的努力,黄河决口终于提前合拢,那滔滔肆虐的洪流终被重新驯服,开始重新造福这一方的百姓……