书接上文，关于清水教叛军最终是如何被彻底消灭的，这完全是我被救醒之后，由付钰和其他官兵仔细讲给我听的。我遗憾的是，在我点燃火药之后，没能继续参加剿灭清水教叛军的战斗。
听说王伦临死之前对刘墉说了一些话，云山雾罩的，好像给刘墉留下了重要的信息，又好像什么也没有留下。
当我伤好之后，战后的善后事宜皆已平息。朝廷论功行赏，其他人不说，单说我、刘墉和付钰，都得到了不同程度的嘉奖。尤其是我的事迹被乾隆知道后，乾隆大加赞赏，说我勇敢、为了大清舍生忘死，是忠实的大清臣子……反正给我安了很多名头，并封我为三等金牌侍卫、从三品绿营游击，还赏了一件黄马褂。就这样，不到一个月的时间，山东清水教的叛乱就被平息了。
等待一切就绪，刘墉和我、付钰三人又回到诸城逄戈庄继续为刘统勋丁忧。
这次的平叛，或许有人说我们消灭的是农民起义军。但是在我的眼里，他们应该不属于农民起义军。因为他们是白莲教的人，而白莲教一直以来就是为了反对政府、反对各个时代的朝廷而存在，他们为了躲避朝廷追击藏匿于民间伺机而动。就凭他们提出的“反清复明”的口号，在我的眼里，他们就不是什么义军。
在我眼里，真正的农民起义军，只有李自成率领的起义才是。即便是李自成的义军，最后也变成了贪图享乐的封建王朝的统治形式，并没有给广大的人民群众带来什么幸福生活。这清水教（白莲教的分支）更称不起“义军”二字。
光阴似箭、日月如梭，转眼间到了乾隆四十年。在逄戈庄，刘墉在这一年多整理和收集了清水教的很多资料。从众多资料中，刘墉逐渐明白了王伦死前断断续续说的那句话。清水教的“清”字，就是与“大清朝”有关。换句话说，清水教就是大清王朝中某一位神秘人物组织和领导的，而这位神秘人物一定和皇族有关，并且想借机举事，推翻乾隆皇帝的统治，建立自己的王朝。
刘墉理清楚这些关系后，很快意识到，如果不及时查出这个神秘人物，今后还会有某个教派生出事端与大清王朝作对，就会战乱不断，生灵涂炭，百姓受苦。
而这个神秘人物到底是谁呢？难道真是和硕怡亲王永祥之子贝勒爷弘昌吗？刘墉想来想去觉得不大可能。单凭弘昌自己，他绝对没有这么大的能力，或许说，他也没有这个胆量。
于是，刘墉决定动用拜唐阿在京城王公贝勒之中暗中注意所有人员的人际交往和他们的社会关系……
刘墉安排好拜唐阿的任务后，便在逄戈庄日夜思索着线索。一日午后，付钰来找他，神色有些凝重：“刘大人，我近日反复琢磨那清水教的事，总觉得有一处细节被我们忽略了。”
刘墉抬起头，眼中闪过一丝期待：“你且说来。”
付钰缓缓道：“我记得在清查清水教据点时，发现了一些奇怪的信件，上面的落款是个模糊的符号，当时我们只当是无关紧要的标记。但现在想来，那符号或许是某种联络暗号。”
刘墉闻言，立刻来了精神：“快把那些信件拿来，我们重新仔细查看。”
两人在书房中翻找出那些信件，将落款处的符号一个个描摹下来，试图找出其中的规律。经过一番比对，刘墉发现这些符号似乎与京城某几个王府的徽记有着微妙的联系。
“看来，我们的调查方向没错，这件事的确和王公贝勒脱不了干系。”刘墉皱着眉头说道。
与此同时，远在京城的拜唐阿们也开始了秘密行动。他们安插于各个王府之中，留意着王公贝勒们的一举一动。其中一名拜唐阿，在一次偶然的机会中，发现了贝勒爷弘昌的一个贴身侍卫与一个形迹可疑的人频繁会面。
这个消息很快传到了刘墉耳中。刘墉决定亲自返回京城，深入调查。但是这个举动被我们否决了。通过我们共同商量，派张成回京，让张成回到京城后，去委托纪晓岚和大学士英廉暗中查访此事。
纪晓岚和大学士英廉分别拜访了几位与弘昌关系较为密切的大臣，旁敲侧击地打听弘昌的情况。然而，和弘昌关系比较近的大臣们似乎都对弘昌的事情有所避讳，言辞闪烁，不愿多说。
得到这个消息，这更加深了刘墉的怀疑。他决定让张成冒险潜入弘昌的王府，寻找更多的线索。一个月黑风高的夜晚，张成换上一身夜行衣，避开王府的守卫，悄然潜入了弘昌的书房。
在书房中，张成翻找了许久，终于在一个隐秘的暗格中发现了一本账本。账本上记录着一些奇怪的账目，似乎是在为某个秘密组织提供资金支持。正当张成准备仔细查看账本时，突然听到了门外传来一阵脚步声。
张成急忙将账本藏好，躲到了书桌后面。只见弘昌带着几个侍卫走进了书房，一脸怒气：“最近风声太紧，你们都给我小心点，要是让朝廷的人查出我们与大哥的事情，我们都得完蛋！”
一个侍卫低声说道：“贝勒爷，我们已经很小心了，可不知道为什么，刘墉那老小子派他的管家张成回到京城，还四处打听您的事。”
弘昌冷哼一声：“哼，他以为他能查出什么？谅他也没那个本事。不过，从今天起，所有的行动都暂时停止，等风头过了再说。”
等弘昌等人离开后，张成从书桌后走了出来，心中暗自思量：看来弘昌果然有问题，只是他背后的那个人究竟是谁呢？这本账本又隐藏着什么秘密？看来老爷已经离真相越来越近了，但危险也在一步步逼近……
张成趁着夜色，怀揣着满心疑惑与紧张，小心翼翼地离开了弘昌王府。回到纪晓岚安排的秘密住处，他迫不及待地点亮烛火，再次翻开那本神秘账本。密密麻麻的数字和隐晦的备注在昏黄烛光下显得更加扑朔迷离，张成试图从这些账目里理出一条清晰脉络，可凭张成读的那点书，在刘府当个管家算个账还可以，面对这样的账本越看越觉得一头雾水。
与此同时，远在逄戈庄的刘墉亦是心急如焚。付钰和我看着刘墉整日紧锁眉头、茶饭不思，心中担忧不已。刘墉深知，此事若不尽快查明，不仅会危及乾隆统治，更会让天下百姓陷入水深火热之中。
“张成已经去了这么久，怎么还没有消息传来？”刘墉喃喃自语，“难道是出了什么意外？”
我连忙安慰道：“刘大人，张成办事一向稳妥，或许是调查遇到了困难，需要些时间。”
付钰也在一旁附和：“是啊，咱们再耐心等等。说不定，张成这会儿正寻到关键线索呢。”