就在众人满心焦虑之时，京城的张成终于有了新发现。他在一位曾经在王府当过杂役的老人那里打听到，账本里提到的一些古怪地点，似乎与城外一处荒废许久的庄园有关。
张成不敢耽搁，马不停蹄地赶往那座废弃庄园。当他踏入庄园，扑面而来的是一股腐朽衰败之气。杂草丛生，断壁残垣，寂静得让人毛骨悚然。张成小心翼翼地在庄园里搜寻着，不放过任何一个角落。
忽然，他听到一阵隐隐约约的说话声从地下传来。张成心中一紧，顺着声音的方向，在一处看似普通的石板下，发现了一个隐藏的入口。他深吸一口气，缓缓走下潮湿阴暗的地道。
地道尽头，是一间密室。密室里，几个人正围坐在一起，神色慌张地商议着什么。张成躲在暗处，竖起耳朵细听。
“弘昌那蠢货，做事太不谨慎，竟让刘墉起了疑心。”一个尖细的声音说道。
“怕什么，只要大哥那边不松口，刘墉能奈我们何？”另一个粗哑的声音回应道。
“话虽如此，但也不能掉以轻心。必须尽快想办法，把刘墉这麻烦解决掉。”
张成心中一惊，原来弘昌背后果然另有其人。他不敢再久留，悄悄退出地道，策马赶回京城，准备将这一重大消息告知纪晓岚和英廉。
而在逄戈庄，刘墉终于等来了张成的飞鸽传书。看着信上的内容，刘墉的眼神愈发坚定：“看来，真相就要浮出水面了。不管这背后的人是谁，我都绝不会让他的阴谋得逞。”
而就在刘墉下决心深入探查这个神秘人物的时候，山东又传出了福山县东南乡桃扣村的赵飞仙图谋扰乱的消息。
事情发生在乾隆四十年八九月间，山东登州镇总兵李奉尧收到一份匿名揭帖，检举福山县东南乡桃扣村的赵飞仙图谋叛乱，称其行法术、舍医送药，在多地通过认亲等方式聚结两千余人，其妻也联络千余家，准备于十月上旬发动叛乱。
刘墉得到消息后心想，这山东的邪教也太多了。去年刚刚平息了清水教的叛乱，这时间刚刚过了一年不到，怎么又会有人顶风作案，举旗造反？
看来我们还得受累参与平叛了。于是，刘墉让付钰派拜唐阿前去调查。经过拜唐阿传回的消息得知，好像并不是图谋造反，而是一桩诬告案。
具体的事件发展过程是。乾隆四十年八月下旬，此时的秋意正浓。而山东登州镇总兵府内，气氛却如临大敌。李奉尧总兵坐在案前，眉头紧锁，手中紧紧握着一份匿名揭帖，那上面的每一个字都如千斤重担，压得他喘不过气来。
揭帖检举福山县东南乡桃扣村的赵飞仙图谋叛乱，说他行法术、舍医送药，以认亲之名在多地秘密聚结两千余人，其妻子更是厉害，联络了千余家，准备在十月上旬发动叛乱。
“这可如何是好！”李奉尧焦急的喃喃自语，额头上渗出细密的汗珠。他深知此事干系重大，稍有差池，便是生灵涂炭，自己的乌纱帽也将不保。
不敢有丝毫耽搁，李奉尧立刻差人招来福山汛把总王福全，又飞书传讯福山县知县，三人一同前往桃扣村查勘。
桃扣村，这个宁静的小村落，在秋日的暖阳下本应是一片祥和。可如今，却被这匿名揭帖带来的阴云所笼罩。李奉尧等人带着一众官兵，浩浩荡荡地进了村子。经仔细查访，村里赵姓人家仅有三家。其中行医的赵良臣一家，似乎与揭帖所指的情况相符。
“给我搜！”李奉尧一声令下，官兵们如潮水般涌入赵良臣家中，翻箱倒柜，不放过任何一个角落。然而，一番折腾之后，却并未发现任何谋反的迹象。
“将赵良臣夫妻带回福山县，继续审理！”李奉尧不甘心就这样无功而返，他决定先将赵良臣夫妻交由福山县知县严加审讯，自己则立刻赶回总兵府，向乾隆皇帝上奏此事。
数日后，乾隆皇帝在养心殿内，看完了李奉尧的奏折。他轻轻放下奏折，陷入了沉思。片刻后，乾隆缓缓开口：“此事恐与之前的挟嫌诬陷之案类似，编写匿名揭帖之人，必须严查，严惩不贷！”说罢，乾隆转头看向一旁的太监，“传朕旨意，命山东巡抚杨景素亲自办理此案，四百里加急传达！”
旨意如疾风般迅速传至山东，杨景素接到命令后，不敢有丝毫懈怠。他深知，这不仅是一场案件的审理，更是关乎一方百姓安宁，朝廷稳定的大事。
杨景素即刻展开调查，他深入桃扣村，重新走访村民，不放过任何一个细节。与此同时，福山县知县对赵良臣夫妻的审讯也在紧锣密鼓地进行着。
赵良臣在公堂之上，满脸委屈，不断哭诉自己的冤屈：“大人，我只是一介郎中，平日里悬壶济世，治病救人，从未有过任何谋反的念头啊！”他的妻子也在一旁哭得梨花带雨，声泪俱下地为丈夫辩解。
然而，案件的调查并非一帆风顺。线索如一团乱麻，错综复杂，每一条看似有希望的线索，在深入追查之后，都如泡沫般破灭。
杨景素心急如焚，他整日在书房内踱步，思考着案件的每一个细节。“到底是哪里出了问题？”他不禁自问。
就在杨景素一团乱麻理不清头绪时，旁边的师爷突然说道：“杨大人，此案若是如此棘手，何不请来正在我们山东丁忧在家的刘墉刘大人前来协助审理此案！”
杨景素说道：“我一个新来的巡抚，与刘墉素无往来，人家能来吗？”
“刘大人是个热心肠的人，只要杨大人诚恳的发出邀请，他一定会来协助调查的，这一点杨大人尽管放心！”
于是，杨景素立刻就给刘墉诚恳地写了一封书信。刘墉接到书信后，没有犹豫就带上我和付钰一起去了山东巡抚衙门……