刘墉带领属官日夜查阅官员政绩资料，微服出京考察后，这天刘墉满脸疲惫地回到衙门，找到尚书永贵。

刘墉说道：“永贵大人，此次京察大计，发现不少问题。有的官员尸位素餐，有的却实干有为，我们须依据他们的表现，公正地提出奖惩、升迁或降职的建议。”

永贵点头赞同道：“刘大人所言极是，此事关乎朝廷根基，不可大意。只是这奖惩的尺度，还得好好拿捏。”

刘墉说道：“大人说得对，我们得综合多方面因素，不能有失偏颇。属官们收集了不少资料，我看我们再仔细商讨一番。”

吏部尚书永贵说道：“好，那就辛苦刘大人了，务必做到公正公平。”

朝廷各部门和地方机构的人员调配请求如雪片般飞来，刘墉埋首于官员任职卷宗。这时，一位主事递上一份文件说道：“大人，这份关于李大人晋升的文书，您看一下。”

刘墉接过，认真看了一遍说道：“李大人的资历、政绩都不错，不过品德口碑方面，还需再多方打听核实。这晋升之事，关系重大，不能只看表面。”

这位主事回道：“下官明白，这就去安排人打听。大人，最近这人员调配的事情太多了，各个部门都催得紧。”

刘墉说道：“我知道，你先去忙李大人的事，其他调配的事，我再梳理梳理，争取尽快有个妥善的安排。”

某日，刘墉对管理档案的一名司务说：“这些官员档案关乎重大，履历、考核结果、奖惩情况等记录一定要准确无误，这都是官员任用、升迁的重要依据。”

这名司务恭敬回答：“大人放心，小的一直小心保管、仔细记录。每次有新的信息，都会第一时间更新。”

刘墉：“很好，一定要保持下去。若发现有遗漏或者错误，及时上报。”

这位司务说：“遵命，小的一定牢记大人教诲。”

乾隆四十三年九月末，新疆传来一场关乎朝堂纲纪与民生安稳的大动荡，在华夏大地悄然掀起。

原因是，都察院左都御史纪昀（纪晓岚）弹劾新疆叶尔羌参赞大臣高朴私役百姓采玉贩卖一事，及查办《一柱楼诗集》案时江苏巡抚杨魁、江宁布政使陶易监管不力的事情。

这日早朝，乾清宫内气氛异常凝重，乾隆高坐龙椅之上，面如冰霜。御阶下群臣战战兢兢，不敢发出一丝声响。

“高朴身为叶尔羌参赞大臣，不思为国为民谋福，竟私役百姓采玉贩卖，中饱私囊，致使叶尔羌民不聊生，实在是罪大恶极！罪大恶极！”乾隆的声音在大殿内回荡，彰显了雷霆发怒的威严。

在场的文武大臣没人敢说话，和珅刚想说点什么，看了一眼刘墉后就把话噎了回去。乾隆正好看到这一幕，问和珅道：“和珅！你想说什么？为何看刘墉之后就闭口不言了？”

和珅被吓了一激灵，“奴才……奴才……奴才这时不知道该说什么好！”

这时，刘墉出列，双手抱拳，恭敬说道：“陛下，高朴之恶行，人神共愤。当务之急，不仅要严惩高朴以正国法，更要安抚叶尔羌百姓，修复当地民生。臣建议，即刻派遣一能吏前往叶尔羌，赈济受害百姓，清查高朴余党，务必让百姓重拾生活希望。”

乾隆微微点头，神色稍缓：“刘墉所言极是。那这栟茶徐述夔一案，诸位爱卿有何见解？”

“陛下，徐述夔诗集中词句涉嫌反清，其心可诛。江苏巡抚杨魁、江宁布政使陶易监管不力，难辞其咎。”和珅赶忙借此进言。

刘墉却眉头微皱，思索片刻后道：“陛下，徐述夔案已经结案。在此时刻，不可仅凭只言片语就妄下定论。杨魁、陶易两位大人，平日里政绩尚可，若没有确凿罪证就急于严惩，恐寒了诸多官员之心。臣以为，应详细彻查，若是有人蓄意陷害，定要将幕后黑手揪出，还杨、陶二位大人一个清明。”

乾隆陷入沉思，片刻后道：“刘墉，依你看此两件事应该交于何人前去办理？”

刘墉思索片刻说道：“臣以为，新疆叶尔羌之事，和珅和大人可去办理；江苏巡抚杨魁和江宁布政使一案，既然是纪昀纪大人收到的举报，自然由纪大人前去查验了！”

刘墉的这一招也够损的，把纪晓岚也推到了风口浪尖之上。

乾隆听后，微微颔首，目光在和珅与纪晓岚身上来回扫视，“刘墉所言，朕觉得有理。和珅，你即刻准备前往叶尔羌，务必将高朴之事查个水落石出，安抚好百姓，若有懈怠，朕定不轻饶！”和珅心中叫苦不迭，却也只能跪地领命，“奴才遵旨！”

接着，乾隆又看向纪晓岚，“纪昀，栟茶徐述夔一案虽已结，但杨魁、陶易之事关乎朝廷公正，你便去江苏仔细核查，不可有丝毫偏袒。”纪晓岚心中无奈，却也拱手应道：“臣领旨！”

早朝结束后，和珅与纪晓岚一同走出朝堂，二人皆是一脸愁容。和珅凑到纪晓岚身边，低声抱怨道：“刘墉这老狐狸，把咱俩都算计了，这可如何是好？”纪晓岚苦笑着摇头，“和大人，事已至此，多说无益，唯有尽力而为了。”

刘墉刚走出朝堂，便被一群官员围住。“刘大人，此次举荐人才和京察大计，您可一定要公正啊。”“是啊，刘大人，关系到我们的前程呐。”刘墉一一安抚，心中却清楚，这每一项事务都棘手无比。

回到府中，刘墉正思索着新疆与江苏之事，管家又匆匆来报：“老爷，有个自称是叶尔羌百姓的人求见，说有重要消息。”刘墉赶忙让管家将人带进书房。

来人衣衫褴褛，见到刘墉后“扑通”一声跪地，“刘大人，救救我们叶尔羌的百姓啊！高朴的余党还在暗中作恶，我们实在是活不下去了！”刘墉赶忙扶起他，“你莫要着急，慢慢说，高朴余党如今有何举动？”

那人抹了把眼泪，“他们在山中私藏了一批采来的玉石，准备运往京城贩卖，还勾结了一些京城的官员，企图继续逍遥法外。”刘墉脸色一沉，“可知他们与京城哪些官员勾结？”那人摇头，“小的实在不知，只听到他们提起过一个叫‘张大人’的，其他就不清楚了。”

刘墉沉思片刻，吩咐管家给了来人一些银子，让他先回去。随后，他提笔给和珅写了一封信，将此事告知，让他多加留意。

与此同时，纪晓岚也在府中为前往江苏之事做准备。他深知此次任务艰难，既要查明杨魁、陶易是否真的监管不力，又要揪出背后可能存在的阴谋。他唤来亲信，“去江苏暗中打听，看看有没有关于杨魁、陶易被举报的内幕消息，尤其是与《一柱楼诗集》案相关的。”

几天后，和珅带着一队人马踏上了前往叶尔羌的路途，纪晓岚也启程前往江苏。而刘墉则留在京城，继续周旋于官员任用、朝廷事务之间……