钱沣不慌不忙，从袖中取出一叠账册，朗声道：“这是山东各州县呈上的账目，每一笔银两去向都记录在案。还有这些，”他又拿出一叠诉状，“是山东百姓的联名状，控诉国泰强征赋税，致使民不聊生！”
和珅的脸色瞬间变得铁青，他怎么也没想到，钱沣竟能拿到这些铁证。他转头看向乾隆，那意思是不能轻信钱沣之言。
然后拱手道：“皇上，钱御史所言，恐怕有失偏颇。国泰在山东多年，政绩斐然，这些所谓的证据，未必可信。”
钱沣直视和珅，目光如炬：“和大人，此言差矣。这些账册皆有州县官员签字画押，岂能作假？况且，国泰在山东的所作所为，早已天怒人怨。仅去年冬，济南城外冻死百姓数百，皆因国泰克扣赈灾银两所致！难道和大人想袒护国泰不成？”
乾隆看二人争执不下，眉头紧锁，神色凝重地说道：“罢了罢了，二位爱卿不必争吵。钱爱卿，此事非同小可，你可有确凿证据？”
“臣有！”钱沣从怀中取出一封密信，双手呈上，“这是国泰心腹所写的密信，详细记录了贪墨银两的去向。其中提到，部分银两用于贿赂朝中重臣！”
此言一出，满朝震惊。大臣们面面相觑，不敢相信自己的耳朵。和珅的脸色微微一变，但很快恢复了平静。“扑通”一声跪地，陈述道：“皇上明鉴！钱沣这是有的放矢！他这是想陷害奴才！”
钱沣看着和珅冷冷一笑说道：“和大人大人，俗话说‘无风不起浪，若要人不知，除非己莫为’。虽然和大人有举荐之嫌，然和大人若能挥刀断腕，也不失和大人清廉风范！”
乾隆帝猛地一拍龙椅扶手，站起身来，怒喝一声：“够了！”
大殿瞬间安静下来，鸦雀无声，所有人都屏气敛息，不敢发出一丝声响。乾隆为何会发怒，因为和珅是乾隆一手提拔起来的，若和珅卷入其中，乾隆也就有了一个失察之嫌。乾隆那是皇帝，皇帝哪儿能失察呢？
“钱沣，”乾隆寒着脸沉声道，“你可知弹劾朝廷重臣，若查无实据，该当何罪否？”
钱沣“扑通”一声跪地，叩首道：“臣愿以项上人头担保，所言句句属实！若有一字虚言，甘受极刑！”
乾隆帝沉吟片刻，目光在众人脸上一一扫过，最后缓缓开口：“传朕旨意，即刻派钦差前往山东，彻查此案！”
随着乾隆帝的话音落下，朝堂上的气氛终于松缓了些许，但众人心中都明白，这一场风波，才刚刚开始。
数日后，乾隆下旨，着刘墉、和珅、钱沣三人为钦差大臣，前往山东查访国泰的贪腐大案。
大伙可能注意到了一点情况，就是在朝堂之上钱沣弹劾国泰的时候，刘墉却一句话都没说，这是为什么呢？
主要是和珅小时候，刘墉救过和珅的命，私下里和珅一直与刘墉叔侄相称。另外，和珅又是刘墉向乾隆请命把和珅弄到了京城，进入了咸安宫官学馆读书，他们俩还有师生之嫌。这事儿皇上、纪晓岚、英廉大学士及许多老臣都知道。为了避嫌，刘墉在和珅与钱沣朝堂辩论的时候，就没有敢参与其中。这倒不是袒护和珅，只是不好参与而已。
接到旨意后，刘墉、和珅与钱沣便各自忙碌起来。
刘墉回府后，在书房里踱步沉思良久，把我和甄平叫到跟前，仔细商议此次查访的细节。“此番前往山东，困难重重，因为国泰是和珅举荐的，和珅必然会想办法袒护国泰，我们务必提前做准备，提前派人到山东暗查钱沣所奏的一切。”
刘墉神色凝重地继续说道，“你们即刻去收集山东官场近年来的往来公文、民生记录，尤其是与国泰相关的，事无巨细，都要整理清楚。另外，通知粘杆处的成员立刻展开调查。”我和甄平立刻领命而去。我等走后，刘墉书房内灯火通明，直至深夜。
和珅回到府邸，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。他深知此次查访对自己和国泰的重要性，一旦国泰罪行坐实，自己也难脱干系。“去把刘全叫来！”和珅冲着管家喊道。不多时，刘全匆匆赶来，和珅凑近他耳边，低声吩咐道：“你马上派人快马加鞭赶往山东，给国泰送信，让他务必销毁所有可能成为把柄的一切账目和信件，把自己的宅院和衙门里的那些龌龊之事都清理干净。另外，给那些与他往来密切的官员都传个话，让他们好自为之。”刘全连连点头，转身出门安排去了。
咱再说钱沣则回到家中，将自己关在房内，仔细整理着手中已有的证据。他深知这是一场艰难的较量，对手不仅位高权重，而且手段狠辣。他拿出纸笔，将此次查访可能遇到的阻碍和应对策略一一列出，反复斟酌。“我既已下定决心，就绝不退缩，哪怕前方是刀山火海，也要为山东百姓讨回公道。”钱沣低声对自己说道，眼神中透露出坚定的信念。
出发前一日，三人在朝堂上碰面。和珅皮笑肉不笑地看着钱沣说：“钱御史，这次查访责任重大，可别因为一时冲动，冤枉了朝廷命官啊。”钱沣毫不示弱地回应道：“和大人放心，我自会以事实为依据，绝不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”刘墉在一旁打圆场：“二位，都是为了朝廷，为了百姓，咱们齐心协力，早日查明真相才是。”
第二日清晨，三人带着随行的护卫和差役，浩浩荡荡地离开了京城。一路上，和珅表面上与刘墉、钱沣谈笑风生，实则心思全在如何应对即将到来的调查。他暗中留意着钱沣的一举一动，试图找出破绽，好为国泰开脱，另外，也想着如何把自己择得一干二净。
钱沣则坐在马车里，闭目养神，脑海中不断梳理着案件的线索，不放过任何一个细节。刘墉看着车窗外的景色，心中暗自思量，此次山东之行，必然是一场惊心动魄的正邪较量，自己身为钦差，定要秉持公正，还朝廷一个清明，还百姓一个公道。
当他们的队伍踏入山东境内时，一场围绕着真相与权力的风暴，即将全面爆发。