在队伍行进的过程中，终于看到一些人在悄悄快速传递着什么。我和甄平把这些人一一记了下来。傍晚时分，队伍终于抵达了济南城。济南知府早已在城门外迎接，将我们迎入城中。
在济南府设宴款待他们三人的时候，我便和甄平召集了那些路上悄悄传递东西的人，并让粘杆处的拜唐阿们悄悄把他们关押了起来。经审讯和搜查，从他们身上找到了钱沣丢失的所有账本和信件。
在济南知府的宴席上，觥筹交错，气氛融洽。然而，除刘墉和钱沣外，和珅神态自若、洋洋得意地给刘墉和钱沣敬酒，其实三人却各怀心思，言语间各有意思，和珅想的是证据你们没有了证据，我看你们如何收场；而刘墉想的是，就你和珅那点心思还还能玩的过我；钱沣哭丧着脸，不知道接下来该如何是好。
宴席结束后，刘墉回到房中，立刻召来了甄平和我，问我们那些东西找回来没有。我和甄平低声禀报道：“大人，东西已经找回了。另外，据我们安排到山东的拜唐阿汇报，济南城内与国泰有往来的官员中，有几人涉嫌贪腐，并且手中握有一些证据。”刘墉点了点头，继续吩咐道：“我们已经来到了是非之地，行事务必小心，不要打草惊蛇。这些证据一定要搞到手。”
和珅可没有那么幸运，他刚到房间，刘全就满头大汗地跑来低声禀报道：“老爷，不好了！偷藏钱沣那些证据材料的人都失踪了。这可如何是好？”
和珅听后一下子瘫坐在椅子上，骂道“蠢才！人怎么会失踪呢？赶快差人悄悄去找，活要见人、死要见尸！快点！”
刘全刚要转身离去，和珅气急败坏地又说：“回来！另外赶快派人通知济南城内与国泰有往来的官员，让他们这会儿一定小心行事，不得马虎，钱沣我倒不怕，刘墉可不是那么好糊弄的！”
钱沣呢？则独自回到自己房中，如坐针毡。他拿出纸笔，经过反复斟酌，刷刷刷给乾隆写了一道罪己奏折。钱沣深知，此次丢失的东西不仅意味着对国泰案调查的挫折，更是对自己失误的惩罚。他绝不能推脱责任，必须承担一切向乾隆请罪。
次日清晨，当钱沣把请罪折子交给刘墉看时。刘墉看了一笑，把折子撕了。钱沣不解其意，待张口问刘墉时，刘墉告诉他继续查找国泰的罪证就是了，不必担心丢失的那些东西。
于是，刘墉、和珅、钱沣三人正式开始了对国泰贪腐案的调查。
济南府，三人分头行动，各行其是。刘墉则不动声色，每天做着迎来送往的事情。和珅则暗中与国泰联系，试图让国泰掩盖掩盖好自己的罪证。钱沣则直奔山东各州县，收集百姓的诉状和账册。
我和甄平在济南城内明察暗访，发现许多官员对国泰的贪腐行为心知肚明，却因惧怕和珅的权势而不敢声张。刘墉听后心中暗叹，此次调查的难度远超预期。然而，我们并未气馁，反而更加坚定了查明真相的决心。
而国泰早已接到和珅的消息，销毁了大量罪证，但他心中仍有些不安。去找和珅请教。和珅安慰道：“你放心，只要钱沣找不到确凿的证据，他就奈何不了你。我会在朝中为你周旋，绝不会让你涉罪的。”
钱沣听从刘墉安排，则直奔山东各州县，收集百姓的诉状和账册。他发现，国泰的贪腐行为早已天怒人怨，百姓们苦不堪言。钱沣心中愤怒，更加坚定了要将国泰绳之以法的决心。
由于刘墉担心钱沣的安全，这天对钱沣说道：“钱御史，此次调查，咱们可得万分小心。国泰那厮狡猾得很，背后还有和珅捣乱，咱们每一步都得走稳。”
钱沣肯定地点点头道：“刘大人所言极是，不过，随着调查深入，我已在各州县收集到不少百姓的诉状，皆是控诉国泰强征赋税、克扣赈灾银两的罪行。只是，咱们还需更多铁证，才能将他彻底扳倒。”
刘墉微微一笑道：“我在济南城内已约谈了几名官员，据可靠消息，他们手中握有国泰贪腐的账册和信件。这几日，我打算亲自去会会他们。”
钱沣担忧地说：“刘大人，和珅那贼必定不会坐以待毙，说不定正暗中使坏，您此番前去，务必小心。”
刘墉自信地一笑：“无妨，我有刘安和甄平保护。倒是你，在州县收集证据，也要留意自身安危。哦，这样吧！我让甄平跟着你，保护你的安全！”
刘墉这天又接待了几位官员，并且侃侃而谈地说道：“各位大人，如今国泰贪腐之事，想必你们也清楚。我刘某陪同和珅及钱沣此次前来，是为了查明真相，还大家一个公道。听闻几位大人与国泰关系非同一般，但还望几位大人以大局为重，如实相告，以免查处真相之后受到连坐。”
其中一个布政使面露犹豫，看了看其他人道：“刘大人，我们也深知国泰罪行累累，只是……和大人那边……我们实在是有所顾虑啊。”
刘墉见状，言辞恳切地说道：“皇上圣明，若得知国泰所作所为，定不会轻饶。你们若主动坦白，协助查明真相，也算是将功赎罪。否则，一旦事情败露，你们也脱不了干系。不过各位放心，只要你们愿意指正，我刘某以人格担保，定会护你们周全。”
当和珅听到钱沣手中已经掌握了大量证据后，便指使国泰开始销毁钱沣手中的证据。然而，国泰竟然派人将刘墉、钱沣，以及为了撇清和珅关系，连和珅的住处都一起烧了。
这一下，证据全无，和珅找到刘墉说：“刘大人，你看看，这一场大火，全完了。什么证据都没有了，我们该如何是好？”
刘墉不慌不忙地凑到和珅耳边，笑了笑说道：“这场大火，不是你和珅指使的吧？”
和珅脸色一正说道：“刘大人！咱可不兴开这种玩笑的！这玩笑弄不好会死人的！”
而钱沣看着这被火焚毁的残垣断壁，欲哭无泪，仰天长叹道：“苍天无眼呐！苍天无眼！……”