清晨,坦提尔斗技场的观众席便已座无虚席,人们挤得连脚都无法落地。
今天的比赛,是宣传了许久的大型赛事——怪物与人类的殊死搏斗。
这一主题自古以来便让观众热血沸腾。
在帝国内,怪物和魔兽的身影几乎绝迹。只有在像这样的边陲地区,才有机会目睹它们的身影。
自从当年的皇帝弑神以来,那些传说中的怪物便接二连三地灭绝。
怪物和亚人种的诞生,大多源于神的恩宠或某种特殊目的。神的死亡,也直接导致了这些种族的衰亡。
如今,亚人种沦为了社会的最底层,成为了奴隶,而魔兽和怪物则濒临灭绝。
现存的怪物,仅在偏远荒野和帝国边界之外稀有地存在着。
坦提尔的市民和从四面八方赶来的游客,纷纷兴奋地谈论着今日的比赛。
“当然是冠军雷克托会赢了!别忘了他上次在挑战赛里,一口气宰了三个挑战者!”
“那也只是坦提尔内部最强而已。我听说戴隆主管今天特意从东部城市请来了百夫长‘狂暴者’兰佩奇!虽然退休了,但百夫长可不是随便能当的!”
“切,那不过是个因为赌博输得倾家荡产的废物罢了!”
“说什么呢,就算雷克托长得丑,但他至少靠谱点吧。”
“哼,说到底也只是人类罢了。我听说今天出场的怪物里,有个是从边境外抓来的独眼巨人!这种怪物,只有军队才能抓得住,靠几个奴隶斗士怎么可能赢?”
“独眼巨人?真的假的?那可太夸张了吧?”
“谁知道呢。如果真的把独眼巨人带来了,那今天可有好戏看了!”
观众的喧嚣声清晰地传到了斗技场经理席。
这是距离斗技场最近、视野最佳的位置。然而,即便听着热烈的欢呼声,戴隆的脸上依旧是一副木然的表情。
他的面容一贯如枯木般冷峻,但今天的神情尤为僵硬。
无论是满座的观众席,还是兴奋的欢呼声,都不足以让他感到不悦。真正让人紧张的是他此刻分外敏感的情绪。
就在这时,一个大大咧咧的声音打破了僵局。
“哈哈!观众们现在都等不及要看我登场了吧!”
坦提尔的冠军斗士雷克托迈着大步走了过来。
本应待在候场区的他,是被戴隆特意叫来检查状态的。
他身后站着的是百夫长兰佩奇。
相比雷克托魁梧肥胖的身形,兰佩奇显得瘦削许多。然而,他全身上下布满了精悍的肌肉,散发着危险的气息。
“雷克托,兰佩奇先生。”
戴隆走向他们,语气平静地拍了拍两人的肩膀。
“今天的比赛观众们充满了期待。希望你们不要辜负他们的热情。”
雷克托放声大笑:“哈哈哈!放心吧!我会把这个瘦猴的脑袋拧下来!”
兰佩奇冷冷地说道:“赔率多少?我这次的酬劳先预支,全都押在我自己身上。”
“哈哈!真是个穷光蛋!不过,反正死了也用不着钱吧?哈哈哈!”雷克托嗤笑道。
兰佩奇不为所动:“到时候,坟墓里会给你留点零钱。”
“别太得意忘形了。”戴隆冷冷地插话,“奖金只有最后的胜者才能拿到。”
两人彼此对视,眼神中寒光一闪,杀气弥漫开来。
尽管雷克托和兰佩奇的人生早已陷入绝境,但能站在今日这个舞台上的人,从来都不是侥幸登顶的。
两人迅速捕捉到了戴隆话语中隐藏的暗示,神情变得凝重起来。
“喂,今天真的会让独眼巨人上场吗?”
“……你这个蠢货。独眼巨人这种东西,你觉得能藏在这斗技场里吗?要是真见过独眼巨人,你就不会问这种傻问题了。”
“谁知道呢,万一有个小一点的也不一定!再说了,你这大块头,要是把脑袋砍下来,不也就‘小’了吗?”
“不是独眼巨人,但绝对是个致命的对手。”
戴隆只是笑着敷衍过去,没有继续解释。
这模棱两可的态度让雷克托和兰佩奇更加不安——既然戴隆会这样说,那今天的对手恐怕真不简单。
两人一边列举着自己听说过的可怕怪物,一边走向了休息室。
然而,此刻的戴隆,心里想的却不是那些怪物或斗士,而是那个奴隶少年。
“如果不是那个狂信徒女人插手的话……”
他想起昨天,少年在横扫守卫、直扑自己时展现出的杀意,那一刻,他感到一种久违的激动与兴奋,甚至可以说是从骨髓中涌出的热情。
后来,当他看到少年与希娜的交锋后,他更确信少年身上蕴藏着无尽的可能性。
久违的“嗅觉”——作为一个娱乐商的敏锐直觉,被彻底唤醒了。
尽管戴隆一生都奉献给了斗技场,但近年来,他的工作变得越来越像机械化的日常。
无论是雷克托还是前任冠军,都让他提不起半点兴趣,甚至让他萌生了退休的念头。
然而,这个少年,却让一切变得不一样了。
少年的杀气如此真实、纯粹,竟让这位久经沙场的经理人仿佛回到了年轻时,充满野心与热血的日子。
而昨天,他从派去监视少年的士兵口中,进一步确认了少年拥有真正的实力。
戴隆深知,这一次机会,他绝不能放手。
英雄的诞生,永远是他梦寐以求的时刻。
或许,这正是他始终无法离开斗技场的原因。
只要今天的比赛能顺利结束,新的冠军就会诞生,而他也将再次见证历史。
“皇帝陛下,请将您的降临赐予这个舞台吧。”
伴随着“咣当”一声巨响,斗技场的大门缓缓开启。
猩红色的沙土翻腾着,奴隶斗士们鱼贯而入。
现场的观众爆发出雷鸣般的欢呼声,迎接这些十余名第一轮登场的选手。
这些斗士,大多是亚人种或被排斥的边外出身。
对于他们来说,这种声势浩大的欢呼,是他们一生中从未经历过的场面。
原本还有些畏缩的斗士们,渐渐被观众的热情感染,纷纷挥舞手中的武器,或高高举剑回应热烈的呐喊。