希娜神色不变，只是点了点头。

她早就预料到，追踪队里一定会有大主教安插的眼线。而如果派来的是异端审判官，那就意味着这场行动的控制权，恐怕并不在她手中。

“除此之外，我们还得到了一件圣遗物。如果你的报告无误，那它将成为极其重要的助力。”

卡托从怀中取出了一件物品，一柄剑鞘。

它被封存在一只长方形的水晶匣中，散发着神圣的辉光。

哪怕只是短暂接触，希娜也能立刻感受到它所蕴含的神圣之力，那是皇帝陛下的力量。

这并非普通的象征物，而是真正的圣遗物。

“这……？”

“真正的圣遗物。”卡托微微勾起唇角，“它曾由皇帝陛下亲手触碰。其具体机理不便详述，但只要拥有它，我们便能追踪到目标的踪迹。”

希娜的眉头微微皱起，心中的疑虑更深了几分。

竟然连圣遗物都动用了？

教会的反应未免太快了，快得让人难以置信。要知道，以往即便发生更严重的事件，想从中央争取支援都难如登天。而如今，他们却出奇地迅速——迅速得令人不安。

“看样子，你很惊讶。”

“……老实说，确实如此。哪怕是更大的危机，教会也未必会如此大动干戈。而如今看来，列托大主教恐怕并非唯一一个对此事感兴趣的人……”

希娜缓缓说道，目光锐利地盯着卡托。

然而，对方只是轻笑了一下，随后缓缓抬起手指，指向天空。

“一切，皆遵循皇帝陛下的意志。”

希娜的表情猛地一沉。

这句话，普通人或许会当作寻常的敬辞，但在中央的圣职者之间，它有着更深层次的含义：

皇座已然介入。

皇座，亦即圣都托拉的最高统治阶层。

希娜的思绪变得愈发混乱。

中央为何会如此关注偏远之地的一桩小事？

“出征仪式即将开始了。身为旗手，可不能迟到。”

卡托意味深长地说道。

希娜沉默片刻，最终还是翻身上马，策马向前。

以蓝玫瑰骑士团为先锋，追捕“坦提尔恶魔”的追踪队，正式出征。

卡托为什么要特意告诉她，中央已经介入了？

或许是威胁，也可能是激励。

但无论是哪一种，这次的远征，都将成为改变她命运的重要分岔点。

她握紧旗杆，才发现它比想象中更沉重。

***

尤安这边。

赫克瑟尔第三次踏上了灰色高塔的旅途。

前两次，他都失败了，甚至几乎连命都搭上。能活着回来，已经是奇迹。

按理说，他早该学乖，彻底死心才对。

可他还是回来了。

“这一次，无论如何，我都必须成功。”

他脑海中浮现出家乡那间小酒馆，以及那名挺着肚子的女人。

她，应该已经生了吧。

可他呢？

不仅没有为她和孩子攒下哪怕一枚铜币，反倒欠了一屁股赌债。

直到看见她腹部隆起的那一刻，他才真正意识到，自己的人生不能再这样混下去了。

但问题是，他只会佣兵这一条路。

而作为一名低阶佣兵，他根本无力支撑一个家庭。

他需要一笔能让他彻底翻身的财富。

就在这时，一名神秘的女子找到了他，并提出了一桩交易——前往灰色高塔，寻找某件珍贵的宝物。

赫克瑟尔本不想再踏足那座可怕的高塔，可她许诺：

提供足够的前期资金，战利品平分，哪怕失败，也有一笔报酬。

赫克瑟尔无法拒绝。

“队长，你确定那小子可靠？”

“……能在帝国活下来的人，多少都得有点本事，不是吗，本森？”

本森冷哼一声。

赫克瑟尔心中不禁冷笑：

本森居然有脸怀疑别人？

毕竟，他可是因为偷窃同伴财物，被佣兵公会直接逐出门墙的人。

“说实话，队长，你一开始找人的时候，肯定不是指望这小子一个吧？”

赫克瑟尔确实曾怀疑，或许在这个黑发少年的背后，还隐藏着什么帮手。

但直到现在，他一直独自行事，态度也不像是在掩饰什么。

也就是说，

这次远征，竟然真的要靠那个小鬼？

“话说，队长……你之前不是还说‘就算卖掉皇帝的尸体也无所谓’吗？我们都知道你只是随口发泄，但你看见那小子的反应了吗？”

“……看见了。”

“他居然笑了！而且还是发自内心地笑！你觉得这正常吗？”

赫克瑟尔没有回答。

本森见状，悄悄靠近，压低声音说道：

“说真的，队长……要不，我们干脆把他绑了，送去坦提尔？”

他们早就从佣兵公会得知，黑发少年已经被悬赏，赏金金额相当可观。

比起赌命去高塔，或许直接把他交给坦提尔，反而是更轻松、更稳妥的发财之道。

赫克瑟尔沉默片刻，缓缓说道，

“先看看情况再说。”

赫克瑟尔一把将本森推开，长长地叹了口气。