当他靠近村庄时，一丝异样的气息渗入空气。

雨水虽然冲淡了味道，但那股腥甜的气息，依然清晰可辨。

是血腥味。

尤安微微眯起眼。

这座村庄，过于安静了。

不仅没有人影，甚至连一丝生机都感受不到。

这是一个小小的村落，最多不过十几户人家。

尤安缓缓走入村中。

连日的秋雨将土地泡得泥泞不堪，雨水在土壤间汇聚成一道道深深的沟壑。

他迈出的每一步，都被泥泞与血液紧紧黏住，鞋底发出微不可闻的“咕吱”声。

四周积水映着暗红色的涟漪。

村中所有房屋的大门都敞开着，屋内凌乱不堪，像是遭受了彻底的洗劫。

但奇怪的是，没有尸体。

血腥味浓烈而刺鼻，未被雨水完全冲刷掉，说明这一切发生得并不久远。

尤安低头，仔细审视着地上的残留痕迹。

在杂乱的足迹之中，几道极为深刻而沉重的印迹显得尤为突兀，

那是身披重甲之人的足迹。

一个画面在他脑海中成形。

身披盔甲的士兵闯入村庄，肆无忌惮地将村民从屋中拖出。

毫无防备的村民们被迫站在瓢泼的冷雨中，瑟瑟发抖，眼中满是不解与惊恐。

接着，

审讯开始了。

身披重甲的入侵者，将房屋砸得天翻地覆，搜寻着某样东西。

他们怒吼着，威胁着，将整个村庄彻底蹂躏……

有些人趁乱顺手牵羊，将金银细软藏入怀中。

但他们不是寻常的盗贼。

若是普通的劫掠者，大可不必大费周章，用这种方式行事。

当几名村民愤怒抗议时，迎接他们的，是长枪无情地贯穿胸膛的寒光。

恐惧在人群中迅速扩散，而杀戮的阴影则慢慢逼近。

这些人丝毫不掩饰自己的暴行，甚至连掩盖痕迹的兴趣都没有。

村庄中央，屠戮的痕迹赤裸裸地暴露在雨幕之下。

尤安缓缓走向村中的那口水井。

一面黑色的旗帜，在风雨中猎猎作响。

旗帜之上，绘着帝国皇帝的徽章，以及一只展翅的白色乌鸦。

井口已然塌陷，一股令人作呕的血腥气从井底弥漫而出。

尸骸早已被泥沙与乱石掩埋，无法窥见，但仍能嗅到那沉闷的腐臭气息。

雨水冲刷之下，井水不再清澈，而是不断渗出浓稠的暗红色液体。

一口不再承载生命之源，而是吞噬了无数亡者的血井。

“可怕吧？”

一道虚弱的声音从身后传来。

阿妮娅站在那里，脸色惨白，气息不稳，仿佛随时都会倒下。

雨水浸透了她的衣物，使她本就纤瘦的身形显得愈发单薄。

尤安瞥了她一眼，神色冷淡。

“没什么好惊讶的。”

“在过去，这种事比比皆是。”

曾经，神明仅凭一时兴致，便创造或毁灭整个种族。

那些高高在上的存在，残忍而无情。

强者无需低头，也不必讲求秩序，他们的世界本就以实力为尊。

——曾经有一个种族，名为“霍恩斯鲁因”。

他们是公认的最强者，曾将整片大陆划分为三大王国，在各地建立起无可撼动的统治。

然而，仅仅因为他们向神明发起挑战，

七日之内，整个种族被彻底抹杀。

唯一的幸存者，便是尤安的旧友，巴尔斯·瓦尔特。

在那样的时代存活下来的人，早已对一切残忍与怪诞见怪不怪。

相比之下，如今的世界，反倒显得和平了许多。

“看来，你也是从残酷之地走出来的呢。”

阿妮娅轻笑一声，目光微冷。

“在边境之外，这种‘净化’本就屡见不鲜。”

“净化？”

尤安微微皱眉。

阿妮娅伸出手，指向村庄中央的那口井。

她的手指上缠着固定夹板，显然是先前被折断的指骨尚未愈合。

“如果某个村庄被怀疑窝藏异端，或者有人犯下罪行，整座村子都会被带走，接受‘审讯’。”